程文渊语气低软，带着欲念的声音，听着有些许暗哑。
“可我想你......”
温热的唇贴上她的耳廓，独属于他的气息就在耳畔萦绕。
程锦汐心思微动。
不过很快，她便按捺住刚刚升温的情绪。
她转过身，眼神温柔如波看着他俊美的眼眸，声音柔媚。
“文渊，你纳我做妾吧。”
原本一步步陷入温柔情绪的程文渊听闻此话，身子陡然一僵。
棱角分明的脸上顿时露出不可置信神色。
他松开环着她腰身的手臂。
“什么？你说什么？”
“文渊，老夫人说要给你纳妾，好让月儿记在妾室名下。
你去同老夫人说，纳我做妾。
这样我们一家三口就可以名正言顺在一起了。
我们再不用偷偷摸摸......”
“不可！”
程文渊想都没想，一口拒绝。
话一出口，又懊悔自己拒绝的太快，似乎多少有些绝情，破坏了眼下满室旖旎的氛围。
他拉起程锦汐的手，语气温柔。
“锦汐，你不是说过吗？
你爱我。你为了我，可以不要名分。
怎么如今却改了主意？”
“我没有要名分！
我没有要你以正妻之礼迎娶我。
我只是想光明正大做你的女人。
做我们孩子的娘。
只是一个妾而已，都不可以吗？
文渊，你说过的，你爱我胜过一切。
你说可以为我去死。
你纳我做妾，不犯律法，又有什么不可以？”
“锦汐，我们一直这样不好吗？你为什么非要做妾？
我的一颗心给你，我的人给你。
你要我为你守身如玉。我听你的，不去碰别的女人。
你为什么还要逼我？”
“文渊，既然你那么爱我，为什么不能给我一个妾的身份？就是一个卑贱的妾，也不行吗？”
“不行！锦汐。
我们在一起，就算不违反律法，也是违背礼教道义的。
是会影响我仕途升迁的。
锦汐，你不该这么不懂事！”
程文渊露出失望、痛苦的神情。
拉着程锦汐的手也慢慢松开。
仕途。
还是仕途！
程锦汐冷笑一声，身子有些站立不稳。
她无力地扶着床榻，无声落泪。
任凭程文渊在她耳边絮絮承诺。
“锦汐，祖母给我纳妾，我也可以保证我不去碰她。
就跟今日的楚瑶一样。
我只跟你一人好。
我是真心爱你......”
程锦汐的眼泪滑进嘴里，瑟瑟的苦。
原来在他心里，自己远不如他的仕途升迁重要。
可她为了他，可以什么都不顾。
她不要名声，不要脸面。
甚至连自己的婚姻也一手毁掉。
她默默无闻在他身后五年。
怀胎十月，一脚踏进鬼门关，给他生下孩子。
他那些山盟海誓甜言蜜语，让她迷了心智。
原来，他口口声声的爱竟也不过如此。
他的前途，他的仕途比她重要多了。
真相竟是这样的残忍。
像一把锋利无比的尖刀直插进她的胸膛。
痛得她无法呼吸！
......
“小姐，这些是老爷留给您的念想。您真的打算将它们送人吗？”
程锦汐眼里满是不舍，小心摩挲着一对细腻温润的羊脂白玉手镯。
雕花楠木盒里还有一副厚重的纯金头面。
她又满眼不舍看了头面好一会，才将白玉手镯一并放回木盒，小心锁好。
拧眉望着虚空，像是自言自语，语气却坚定异常。
“送！”
她要的，既然老夫人不屑给她，程文渊不肯给她。
那她就自己去争来！
“可是小姐，你不怕那样做会毁了你的名节吗？”
“名节？”
程锦汐面上多了一分凄凉。
“我一个无父无母、寄人篱下的寡妇，我还在意什么名节？！
我知道无论如何我也做不了侯府夫人。
所以，我可以忍受文渊娶了楚瑶。
可是，就因着她楚瑶不肯接纳月儿，他们就要纳妾！
月儿做不了侯府嫡女，难道还要记在一个不相干的姨娘名下吗？
我不甘心！
与其让我守着名节孤苦老死在侯府。
还不如豁出去，亲手为自己挣个妾室位置！”
“可是，您这样做会不会影响世子的仕途......”
“他既然爱我，为我牺牲一点，就一点点，又如何？
况且，他满腹经纶、才华横溢，升迁不过早晚的事。
何必在乎眼下那一点得失？！”
“可世子会不会因此怪您？”
程锦汐没有接话，而是微不可查叹了口气。
他会怪自己影响他的仕途吗？
也许会吧。
只是她相信，他们之间的感情那么深厚。
不会因为这点就断了情分。
她是月儿的亲娘，是他的爱人。
他总该体谅她的难处的。
......
“少夫人，您让奴婢盯着秋夕院那边。
奴婢今日上午见堂小姐身边的小翠偷偷去了国公府。
奴婢已经打听到了，堂小姐给国公府少夫人蒋氏下了拜帖。
明日上午会去国公府拜见蒋氏。只是不知她要做什么？”
秋香附在楚瑶身边道。
“知道了，你继续盯着。”
楚瑶看了眼秋月，“给国公府大小姐下张拜帖。我明日午后去见她。”
“是。”
国公府乃京中举足轻重的世家大族，族中在京为官的就有十余人。
可谓真正的名门望族，权势炙手可热。
国公爷正是当朝正一品宰相。
长子苏元恺为从三品光禄寺卿，正是程文渊的上峰。
楚瑶忆起她同国公府嫡小姐相识的那一幕。
那时，楚瑶刚回京不久。
正巧撞见一匹拉着车厢的疯马狂飙。
马儿似受惊之兽，狂奔乱撞，发了疯一般。
一时间，行人惊恐四散，摊位翻倒，瓦砾四溅。
车厢里女子惊恐的尖叫声一声高过一声。
就在众人惊惶失措之际，楚瑶眼疾手快，一跃而起。
几个闪身，落在疯马背上。
楚瑶在西北军中长大，自幼学习骑术，驭马水平自然不凡。
她用尽全力勒紧缰绳，强行勒住疯马，救下车厢里的人。
这时，她才得知，车上花容失色的女子竟是国公府嫡小姐苏婉云。
苏婉云同她一见如故。
国公府夫人秦氏因着楚瑶的救女之恩，待楚瑶异常亲厚。
楚瑶于是成了国公府贵客。
上一世这个时候，光禄寺卿苏元恺顺利升迁。
楚瑶借着国公府关系，顺利将时任五品光禄寺少卿的程文渊推上从三品光禄寺卿。
然后，一步步推他进内阁。
程文渊升迁其中既用了楚家将门关系，也少不了楚瑶借国公府之力。

是楚瑶为他一路披荆斩棘，为他铺就一条光明大道。
将他推上高位。
可他却得陇望蜀、过河拆桥。
为了爬上内阁首辅位置，最后将她楚家献祭出去。
重来一次，楚瑶定不会让他再进内阁。
不止如此。
她不会让他有任何升迁的机会。
听到秋香的回报，楚瑶好奇程锦汐拜见苏元恺夫人蒋氏的目的。
楚瑶知道，程锦汐无论如何也不是为了程文渊升迁一事。
左右官员晋级，料她还没那个本事。
次日午后，楚瑶带着秋月来了国公府。
苏婉云热络拉着她的手，领她进了花厅。
“瑶姐姐，自从你嫁人，我好久都不曾见到你了。今日怎么舍得丢下你那俊俏夫君，来看我了？”
“婉云，确实好久不见。是姐姐的不是，该早些来见你的。”
楚瑶见着苏婉云，心中感慨无限。
两世加在一起，她确实好久没见过她了。
再见人如故，不免庆幸。
“瑶姐姐，你这是有心事吗？看你神色怎么不似从前洒脱？”
她心中的瑶姐姐还是那个将军府飒爽英姿、不拘小节的嫡小姐。
“是有心事。”
楚瑶也不好解释她早已不是当年那个未经世事的单纯女子，而是历经风霜的不归客。
她只道：
“婉云，今日上午平阳侯府堂小姐拜见过少夫人蒋氏。我想知道，她都说了什么？”
“平阳侯府？这个我还不知。瑶姐姐，你等下，我这就唤嫂嫂来。”
苏婉云随即看向身旁婢女，“去请少夫人来我这里一趟。”
很快，少夫人蒋氏风风火火跨进了门。
见着楚瑶，蒋氏立马眉眼含笑，满面春风。
“瑶儿来了，真是有段时间不曾见你了。”
楚瑶赶紧起身见礼。
蒋氏笑着拉着楚瑶的手，一起坐下。
“瑶儿，今日就是你不来，明日我也得找你来。”
楚瑶一怔，“可是有事？”
蒋氏挥挥手，花厅里的下人知趣退了下去。
见厅里没了旁人，蒋氏才继续道：
“你府上一个叫程锦汐的人上午来了我这，给我送了箱厚礼......”
“少夫人，不知她所求为何？”
蒋氏表情略有些尴尬，犹豫说道：
“她说......她同平阳侯府世子程文渊两情相悦，她说她愿意做妾，希望我成全她。
她是世子的远房堂姐，却要给人做妾。
这种事，还真是罕见。
见她言辞恳切，其间几次落泪。
若换做旁人，我也不是不可以考虑成全她。
只是——她中意的不是旁人，而是瑶儿你的夫君。
所以，我没有应承下。
你说这都是什么事啊？
原来是这事！
程锦汐竟想着做妾！
上一世，倒不曾有这一出。
亦或是，上一世程锦汐直接被蒋氏回绝了，而她却不知？
不会。
上一世这个时候，她为了程文渊升迁，来过国公府几次。
不可能蒋氏帮了她，却不吭声的道理。
那只能是，这一次她没收养月儿，侯府想着纳妾，逼着程锦汐动了这个念头。
楚瑶看向蒋氏，语气波澜不惊。
“少夫人，她既然同世子两情相悦，那就成全他们吧。”
“瑶姐姐，你怎会如此大度，这不是出于真心吧？”
苏婉云惊讶开口。
“当然是真心。人家相亲相爱，我哪里有棒打鸳鸯的道理。还请少夫人成全他们。”
蒋氏愣愣看着楚瑶，见她表情不似作伪，好半晌才道：
“行。那就听你的意思办。
高门大户里的爷们有几个不是三妻四妾，咱这些当主母的，想开就好。”
楚瑶又问了程锦汐具体想要蒋氏如何帮她。
听见蒋氏的答复，楚瑶心中一阵发寒。
这程锦汐简直疯魔！
为达目的不折手段。
为了给程文渊做妾，竟然不顾自己的名声和侯府的脸面。
都问清楚了，楚瑶又去拜见国公夫人秦氏。
秦氏笑容可掬拉着楚瑶的手，“瑶儿，元恺即将升迁，我还想着回头跟国公爷说说，等下让你夫君顶了光禄寺卿的差事。咱这也算肥水不流外人田。”
“夫人，不可。”
见楚瑶非但没有欢喜应下，反倒一口拒绝，秦氏的笑容瞬间凝固。
“怎么了，瑶儿，哪里不妥吗？”
“夫人，夫君他资历尚浅，还需历练，眼下五品少卿职位已经足够。”
秦氏还是头一次见到，给了升迁机会，却执意不肯要的人。
她摇了摇头，看向楚瑶的眼里还是一片温柔。
“你这丫头，还真是古怪。行啦，你的意思我知道了。都听瑶儿的。”
那端，程锦汐拉着月儿的手，趾高气昂来了瑶光阁。
“少夫人呢？”
“少夫人出去了。”
“真是奇了，堂堂侯府少夫人没事就往外面跑。
整日抛头露面，真是不知侯府规矩为何物？
将门出来的人的确都是没教养的。”
秋霜一向脾气火爆，哪里听得了有人折辱她家小姐和将军府？！
她眉毛一挑，瞪眼喝道：
“你一个寄居侯府的闲客，也配议论少夫人的事？！
我警告你，你若再敢说一句少夫人和将军府的坏话，小心我打烂你的嘴！”
程锦汐见秋霜粗壮的身板，又瞧她一副不好惹的样子，忙道：“哎呦，我不过随口说说。你瞪什么眼啊。我不说了还不行吗。
孙嬷嬷呢？既然少夫人不在，我找她也是一样的。”
孙嬷嬷是楚瑶从将军府带过来的老人，目前管着侯府库房。
“孙嬷嬷忙着呢。你有什么事跟我说也是一样。”
“那怎么能一样？我问你要东西，你有钥匙还是怎么的？
别告诉我，你也管着侯府库房？
真能管事，哪里都有你。”
秋霜白了她一眼，粗声粗气道：“你废话怎么那么多？”
“你！你个下贱奴婢敢说我说的是废话？！果然我说的没错，将军府出来的人就是没规矩！”
“你找打是吧？”
见秋霜扬起手，程锦汐忙拉着月儿躲到一边，嘴里还在大呼，“奴婢造反了！竟然敢打主子！”
“堂小姐。您找老奴？”
程锦汐抬头一看，就见孙嬷嬷从里间出来了，她忙指着秋霜告状。
“孙嬷嬷，瑶光阁里的丫头怎么这么没规矩？她刚刚还要动手打我！”
“那怎么会。一定是堂小姐看错了。秋霜虽然性情耿直，但绝不是不讲规矩道理之人。”

自己一直寄养在老夫人李氏身边。
虽说李氏名义上也是她祖母，可她父亲乃庶出，并非李氏亲子。
故而，老夫人对她根本不上心。
五年前她同程文渊之事被老夫人知道了。
那时，她已有身孕。
老夫人好一顿责骂后，将她送去庵堂待产。
她刚养好身子，就被老夫人强行塞进小轿，给了一个年过四旬的丧妻城门吏做续弦。
那段往事不堪回首。
城门吏死后，她又被恶毒婆母退回程家。
继续过着寄人篱下的生活。
虽然在程家，她将就着也能勉强度日。
只是老夫人自从得知她和文渊的丑事后，怨恨她勾引文渊，再不拿正眼瞧她。
府中下人见老夫人不屑于她，也都日益轻贱她。
她自己处境尴尬。
如何能耽误月儿的前程？
只有楚瑶收养月儿，月儿才算名正言顺回到侯府。
将来才能以侯府嫡女身份择婿出嫁。
楚瑶目光清冷看着程锦汐，已然猜出她的心思。
她不禁冷笑。
“还真是应了，父母之爱子，则为之计深远。
不过，堂姐，我倒是好奇。
你和月儿究竟什么关系，才会为她考虑这么多？
她一个孤女，有口饭吃，有安稳的居所，有人照看，足够了吧。
还奢望什么样的前程？
到底是什么缘故，让堂姐觉得她就该享有侯府嫡女身份？
不然就是耽误她的前程？”
“这......”
程锦汐一时支吾，不知如何应答。
她抬头疑惑看向楚瑶，仿佛不认识她一般。
那人嫁进侯府半年来，一贯小心谨慎、恭顺低调，言语也是温和谦让。
甚至不曾顶撞过府里任何一人。
怎么这几日，就跟变了一个人似的。
不仅牙尖嘴利、言辞犀利。
更是仿佛能看穿他人内心所思所想似的。
看她还是那张脸，怎么性子变化如此之大？
难道这才是她的本性？
是了。
老夫人总说将军府养不出乖顺文雅的闺秀。
看来是真的。
那楚瑶本就是泼辣性子。
初嫁进来，装一阵子柔顺，现在不装了。
可叹的是，前世楚瑶装了一辈子柔顺贤德。
到后来，她甚至忘了自己原本爽利不拘的性子。
楚瑶在将军府遭程家暗算那刻起，方后知后觉：程家是吃人不吐骨头的地方。
自己殚精竭虑，照护程家老小、帮扶程文渊扶摇直上，换来的却是背叛、欺骗和践踏！
楚瑶按捺住胸中熊熊怒火，转而目光犀利盯着程锦汐。
看她究竟要如何作答。
忽听一个低沉男音朗声道：“是我喜欢月儿，是我想收养她。”
几人闻声齐齐看向门外，就见身姿挺拔的程文渊抬脚进门。
“祖母。”
向李氏躬身见礼后，程文渊目光不咸不淡看向楚瑶。
程锦汐却像看到救星一般，巴巴望着程文渊，欢喜出声。
“是了，堂弟喜欢月儿。堂弟是侯府世子，堂弟说收养月儿，任谁还敢再说什么？”
李氏满意点头，勾唇浅笑看向楚瑶。
渊哥都开口收养月儿了，这回楚瑶不能再推三阻四了吧。
这事也就定下了。
出嫁从夫，夫为妻纲。
哪有女子违逆夫婿的道理？
几人目光齐齐看向楚瑶，都等着她妥协点头。
楚瑶唇角微挑，语气不卑不亢。
“既然世子答应收养，那世子收养好了。
不过，我是不同意收养月儿的，断不会将月儿记在我名下。”
“你！”
程锦汐原本带笑的脸突然转为严厉。
“楚瑶，你说什么胡话？
什么世子收养，却不记在你名下？
你是世子明媒正娶的妻，侯府主母。
月儿不记在你名下，那算什么世子收养？！”
“是啊，瑶儿，你和渊哥夫妇一体。渊哥收养，就是你收养。
月儿不记在你名下，要记在哪个名下？
我看你人还没老，脑子就糊涂了。
净说糊涂话。”
李氏唇角带着讥笑，似看傻瓜一样看着楚瑶。
楚瑶扫了她二人一眼，又看了眼一旁皱眉不解的程文渊。
不疾不徐道：
“我既然是侯府主母，主母不想收养一个来路不明的孩子，这无可厚非，更没有错。
可如今世子要收养月儿，我自是不好反对。
世子要收养就收养吧。”
楚瑶顿了下，看向程锦汐，果然见她眼睛骤然一亮。
“不过，还是那句话，不能记在我名下。
需要先给世子纳一房妾室。
月儿记在姨娘名下就好。
这样一来，岂不两全其美？”
“你！”
程锦汐突然像只被踩了尾巴的猫，情绪异常激动，眼球突出，瞪着楚瑶。
“好你个楚瑶！
有你这样当主母的吗？竟然扬言给夫婿纳妾？
为了不收养月儿，你竟然想要给文渊纳妾？！
楚瑶，你疯了吧！”
一旁的程文渊眸光晦暗直直盯着楚瑶，似要从她脸上盯出什么破绽。
楚瑶不去理会程锦汐恶毒的眼刀子，也毫不在意程文渊眼底的森冷寒意，看向李氏，平静道：
“夫君贵为侯府世子，三妻四妾也属常事。
老夫人，我为世子纳妾，可见楚瑶并不是善妒之人。
我这也是为世子好。
顺便解决了月儿的问题，岂不是一举两得？”
李氏沉着脸不语，内里却在反复咀嚼楚瑶的话。
程文渊拧眉看着楚瑶，不知道短短几日这女人怎么变化这么大。
今日竟咄咄逼人。
更何况，她那双眼清明的仿若能洞察人心。
他甚至有些不敢直视那双眼。
莫不成，她知道了月儿的身份？
不可能。
他们一直很谨慎。
“老夫人、世子，你们想好了纳何人为妾，跟我说一声就行。楚瑶还有琐事要处理，先告退了。”
见楚瑶要走，程锦汐慌了，她怕楚瑶这一走，这件事就没有转圜的余地。
慌乱见，她瞥见一旁的月儿，程锦汐迫不及待，忙给月儿使眼色。
月儿会意，立马抓起桌上一块糕点，去追楚瑶。
“夫人，月儿给夫人点心吃。”
楚瑶转身就见月儿举着点心跑了过来。
大概是她跑得太急，没注意脚下。
眼看就到楚瑶身前时，她突然被自己的裙摆绊了一下，整个人瞬间向前跌倒。
其实这时，楚瑶离月儿最近，跟她仅一步之遥。
只要她一伸手，就能将人捞起护住。
只是，她什么也没做。
就这样看着月儿‘扑通’一声扑倒在地。
楚瑶袖下手紧紧握成拳，才将将忍住上前护她的冲动。
是她心狠吗？
不。

“救心丸？的确世间难得的稀罕物。你们又是从哪里得来的？”
“回太傅，我外祖父乃洛城神医宋清霜。
楚瑶出嫁时，外祖将独有的救心丸作为嫁妆给了我。
楚瑶留着无用，想赠予太傅。”
“无功不受禄。你们想要什么还礼？先说说看。”
“我二哥今春要参加会试。
太傅学识渊博，乃泰山北斗之士，只求太傅能指导我二哥一二。”
楚瑶双手将瓷瓶奉上。
而一旁的楚翔这时方知楚瑶带他来这里的目的。
冯太傅学识渊博，深受圣上及太子倚重。
他在朝堂侍奉圣上多年，对圣上喜好脾性极为了解。
能得到这样大儒的指点，那是他从前不敢奢望的。
“即便拿出救心丸，也不是什么人都能得老夫指点的。
还要看他有没有天赋。
无德无才之人，可莫要折损老夫的声誉。”
老者瞥了楚翔一眼，慢悠悠道：
“以圣上新政弊益为题，写一篇你的见解。
能入了我的眼，再提指点。
若是不入流，那就趁早带着你们的救心丸离开。
再敢多说一句，莫怪老夫不留情面。”
“是。”
仆役很快端来纸笔。
楚翔就着院中石桌、石凳，思虑片刻后，提笔蘸墨。
笔尖在纸上飞舞，墨水在宣纸上化作一个个铿锵有力的字。
他眉宇间流露出专注神情，仿佛周遭一切已然被他淡忘。
楚瑶在一旁安静看着。
楚翔的字迹，如行云流水，笔走龙蛇。
既有力道又不失柔和，既有规矩又不失灵动。
字迹间透出一股坚韧、清雅之气。
如那淡淡墨香，让人心旷神怡。
他的字笔锋锐利，笔意流畅。
犹如他的为人，既有风骨又不失温润。
怪不得世人皆称，观其字迹如见其人。
一炷香功夫，楚翔已洋洋洒洒写好，恭敬端送到冯太傅面前。
老者略略扫了一眼，眼睛顿时一亮。
连忙接过文章，坐直身子，认真读了起来。
楚瑶一眨不眨盯着太傅的神情，见他眼中泛起星光，唇角微微上扬。
悬着的一颗心这才稍稍安定了些。
老者读罢，目光终于落在对面俊朗男子脸上，点头缓缓道：
“不错。文章确实不错，见解独到，又有深度。”
然后他看向楚瑶，面带柔和，“你的救心丸我收下了。”
楚瑶欢喜极了，刚刚提着一颗心。
生怕二哥不能入了太傅眼。
这冯太傅眼光狠辣的紧，脾性古怪，又挑剔。
即便有救心丸，她也唯恐他不肯收。
好在，一切没有白费。
“谢太傅！”
“从明日起，下学就来我这里。”
“是。谢太傅！”
兄妹两人心情大好从太傅府出来。
楚瑶觉得头顶的阳光都更明媚了。
“瑶儿，那救心丸是外祖父送你的嫁妆，珍贵无比。我记得外祖父只给你两瓶。你居然舍得就这样送人了。”
楚翔不无心疼。
说实话，能得冯太傅的指点教诲，他当然求之不得。
可救心丸是妹妹的宝贝，她就这样送人了。
“不过一瓶药而已。若是能帮你早日青云直上，那就是物尽其用。”
楚瑶不禁想起上辈子那两瓶救心丸的归宿。
一瓶被老夫人李氏讨了去，胡乱用了。
一瓶为了帮程文渊升迁，送了人。
现在想想，真是着实可惜。
刚回到瑶光阁，楚瑶还没来得及歇口气，就见李氏身边的小丫头来唤她。
让她马上去一趟松鹤堂。
楚瑶有条不紊喝了一盏茶，又换了身衣裳，才缓步去了松鹤堂。
“老夫人，您找我？”
“瑶儿啊，你今日回将军府了？”
“是。”
“你回娘家怎么不说一声呢。”
李氏脸上带着明显的不悦。
“老夫人，将军府又不远，日后我会常走动。也就不需见外，您也不必帮我准备礼物回去。”
准备礼物？
她可没说。
李氏阴沉着一张脸，薄唇几乎抿成一条直线。
教训的话脱口就出。
“女子嫁人后，该以夫家为重。不能动不动就回娘家。”
“老夫人教训的是。
楚瑶当然以夫家为重，要不然为何整日呆在侯府，又操持程家的庶务。
不过，娘家也是家。
楚瑶不能嫁了人，就不要娘家了吧。
那可就有违孝道人伦了。
程家书香世家，老夫人饱读诗书，自然晓得这个道理。
我想，向来尊崇孝道的老夫人不会拦着不让我回娘家的。
老夫人您说是吧？”
一番话堵的李氏胸腔憋闷。
她还没说什么呢，孙媳妇就拿一堆大道理来压她。
李氏强忍怒气，看着一脸平静无波的楚瑶道：
“没人不让你回娘家。只是，你既然是侯府媳妇，出门总要跟我通报一声吧。”
“老夫人，孙媳出门前去过松鹤堂，想着跟您报备的。
是您身边的春桃说您还没起床，我也不好打扰您休息。
我可是让她转告您的。
不会是她没说吧？”
“说了。”
李氏听说孙媳私自回了娘家，气恼了大半天。
听说人回来了，想着好好教训她一番的。
可自己还没说两句，她倒是处处有理，头头是道。
这回又怪在她身边丫头身上。
丫头当然一早告诉她了。
可她还是有气。
嫁进侯府，就是侯府的人了。
动不动回娘家算什么。
更何况，一个妇人随随便便出门成什么体统？
“说了啊，说了不就成了嘛。我还以为春桃给忘记了呢。”
楚瑶一副完全不以为意的模样。
“瑶儿啊，你如今已经嫁做人妇了，日后不要随便出门，抛头露面的。”
“老夫人您不是把侯府当家管事权交到我手上了吗？
怎么，难道侯府主母连出门的权利都没有？
我原本想着明日去侯府那几间铺子看看，怎的这几年进账这么少。
既然老夫人不喜我出门，那我索性也就不去了。
管家权若是只管着几本账册，几把钥匙，连出个门都做不了主。
那我还是不要管了。
老夫人，我一会儿就把账本、钥匙都交回来。”
既然让她管家，还一点权利都不给。
那这家她不管了。
烂摊子谁爱管谁管。
见她要撂挑子，李氏连忙找补。
“我不是这个意思。
祖母当然信任你，瑶儿你还是继续管着家事。
那几间铺子是该去看看。
瑶儿你赶明亲自去瞧瞧到底什么个情况。
也不知掌柜都是怎么经营的，收益每况愈下。”

“你！”
李氏被楚瑶戳中心事，又被那咄咄逼人的话堵的心肝疼。
她今日方知她这孙媳如此强势。
看着眼神坚毅的楚瑶，她不免添了几分心虚。
“瑶儿，你胡说什么呢？
她一个孤女，哪来的不可告人的身世？
我......我就是喜欢这孩子罢了。”
“老夫人，还是那句话，我是不会让她记在我名下的！
您要是真喜欢她，就记在您名下好了。
或者，大哥他名下也没孩子......”
“我一把年纪了，你这不是笑话我吗？你大哥丧妻，鳏夫一个，哪里合适？”
“哪里不合适？大哥丧妻，正好记在先夫人名下。
嗯......我瞧着堂姐也喜欢这孩子。
或者，记在堂姐名下，正好给堂姐做个伴。”
“不！不能，不能记在我名下！”
楚瑶转头瞥了一眼慌张开口的程锦汐，唇角勾出一丝冷笑。
“老夫人，若无他事，楚瑶先告退了。”
楚瑶微微欠了欠身子，当做行礼，不等李氏答复，转身大步出了松鹤堂。
“疯了！疯了！
没教养的女儿果真要不得！
嫁进来才几日，对长辈的恭顺全都丢了！”
李氏伸手指着空荡荡的门口，气得鼻孔冒着粗气。
程锦汐愣在那里，一时间不知所措。
原以为月儿以养女身份回归侯府，只是老夫人一句话的事，不会有任何差池。
之前私下敲定这事时，她和老夫人也是一齐认定：楚瑶那个软性子不会有任何异议的。
不料今日楚瑶竟毫不留情一口拒绝。
怎会这样？
一向对老夫人言听计从的楚瑶为何转了性？
月儿这样可爱的孩子，楚瑶竟然不想要！
怎么可能？
程锦汐心中不忿，见老夫人对楚瑶心生不满，于是添油加醋道：
“老夫人，您瞧瞧，她这哪里还有一点做晚辈的规矩？！
就是您平日对她太宽厚，才惯得她如此无礼！
她刚刚目无尊长，您就该给她上家法。
您呐，就该平日多敲打、敲打她。
给她立好规矩。
免得她忘记自己是侯府媳妇，日后更加蹬鼻子上脸......”
李氏见程锦汐还敢出言责怪她，转而怒目瞪向程锦汐，怨气一股脑抛向她。
“还不是你干下的好事！偏让我来替你收拾烂摊子！
你个不知羞臊廉耻的东西，还敢在这里大放厥词！
你给我滚回你的秋夕院去！”
......
“秋月、秋霜，你们去清点下我的私库。从今日起，府上一概花费都从公中账上走。”
楚瑶回到瑶光阁，就对婢女道。
“是。”
秋月想了想，迟疑出口，“之前您不是说亏空部分，拿您私库银子补上吗？”
楚瑶冷笑。
从前，她以为嫁进侯府，就是一家人。
钱财乃身外之物，不必分得如此清楚。
她在这群狼心狗肺之人身上散尽银钱，耗尽心力。
现在想想，真是不值！
“从今日起，公私分明。府上入不敷出，那就削减开支。把公中账本给我，我看看哪些开支可以省去。”
“是。”
楚瑶一进侯府，老夫人就把侯府管家权交了过来。
最初，她还以为是对她的信任。
原来，皆是对她的算计。
侯府人口众多，老侯爷早几年就入道观修仙，空有侯爷头衔，却无官职，亦无俸禄。
如今侯府上下，只有程文渊任五品光禄寺少卿。
几处铺子、庄子进账又不乐观。
偏偏程家极好面子，又要强撑着昔日侯府排场。
那点进账哪里够用？
更何况，前两年侯府大小姐出嫁，备嫁妆就掏空半个侯府。
老夫人还有二小姐在她面前明里暗里说了多次，要她提前备好二小姐的嫁妆。
如何备？
还不是惦记她的东西？！
楚瑶翻了下公中账簿，拿笔随意在其中几处勾画上。
踏进松鹤堂时，老夫人正躺在榻上，由着小丫头捏腿。
“老夫人。”
见着她来了，李氏眼睛一亮，连忙挥退小丫头坐起。
“瑶儿，你这是想明白了？我就说月儿那孩子过给你再合适不过。”
“老夫人，我来不是说这个。”
楚瑶将账本递了过去。
“老夫人，这是府上今年收支账目。如今府上入不敷出。我划出几项不很必要的支出。老夫人看看，可否裁减掉。”
李氏草草扫了一眼，脸上立马挂上冷色，瞪眼看向楚瑶，双目如刀。
“你要把通哥的私塾砍掉？！这是为何？难道你认为通哥的学业和前途不重要？”
“老夫人，程家有族学，程家孩子都在族学念书。在族学就读不仅不影响通哥的学业，还能增进族中兄弟的情谊。”
“那也不行！通哥在私塾学的好好的，我不同意。”
李氏又道：“你要把各季造景花卉去了，那园中岂不荒凉？府上还如何办些宴请？程家好歹还是侯府，该有的场面万不能少了。平白让人看了笑话！”
“老夫人，造景花卉只开放一季就要换掉，花费颇多。
裁了去添置些海棠、桃树、紫藤这种常绿树种，价格便宜，也只一次花费，日常打理也方便。
花开时节，不妨碍举办赏花宴请。”
“那哪成？!咱平阳侯府虽不如从前荣光，但也不至于落魄到此。
还有，你划掉的其他几项，我也不同意。
夏季用冰砍掉一半，怕不是想热死我？
冬季的银丝炭换成平头百姓用的黑炭，你是想让煤烟熏死我吗？”
楚瑶早料到李氏会有如此反应，却也不恼，只是清冷一笑。
“那也行。就按老夫人意思，一样不去。
只是公中银子不够用。
老夫人，您看是卖哪个铺子好呢？
绸缎庄还是杂货铺？”
李氏瞪眼看向她，声音陡然拔高好几度。
“好你个楚瑶！竟然想着要变卖侯府铺子。你是何居心？”
“账在那里摆着呢，侯府入不敷出。老夫人，您要怎么办？您说就好，孙媳听命就是。”
“你又不是第一天嫁进侯府，之前是如何平账的，现在还那么办就行。”
“老夫人，我正要跟您提呢。
我嫁进侯府这半年，一共给公中垫付了五千八百两银子。
老夫人最讲规矩道理，堂堂侯府一定不会指着孙媳嫁妆过生活。
这要是传出去，丢脸的还是咱侯府。
况且，几个小叔日后还要娶亲。
咱侯府若是坏了规矩名声，人家怕是不敢把千金嫁过来。
老夫人，账我这记着呢，您现在也不必急着给我。
等回头庄子交来出息，我自己扣下就行。”