家属院到钢铁厂仅两条街的距离，周炀这次没有骑车，他拿着瓶洋汽水等候在槐树下，瞧见江菱时条件反射的快步走了过来。

江菱一脸歉意的冲贺敏解释：“那是我丈夫，周炀。”

贺敏缩了缩脖子，秒懂：“那明早见，不打扰你们了。”

和江菱贤惠温柔的表相不同，每一个见到周炀的人，都不会觉得他是个好相处的，男人骨节分明的手把汽水递来，江菱的视线却落在他被太阳晒得微微发红的麦色皮肤上。

看得出来，周炀等了她很久。

果然，男人都是会演戏的动物，哪怕心有所属，都不耽误他对着江菱大献殷勤，一向善于维持体面的江菱表情冷了些，委婉拒绝：

“我身子不方便，你喝吧。”

每次亲密后，周炀都喜欢抱着江菱睡，所以，今早的血迹弄脏他裤子时，男人肉眼可见的慌了一秒，江菱尴尬的去换了月事带。

等她从公厕回来时，被弄脏的床单还有她脱下来的睡衣，全都被周炀搓洗得干干净净，半点冷水都没让江菱碰，那一刻，她承认自己有丁点心动。

但所有旖旎都被马燕一瓢冷水浇得透心凉。

她不着痕迹的拉开两人距离。

听赵红英说这种时候，女孩子就喜欢喝点甜的，周炀特意去供销社买的洋汽水，橘子口味的。

“我真不喝。”江菱有些不开心的推开他的手：“自己买的自己喝完。”

周炀嗯了声，很轻松的拧开瓶盖后，仰头，喉结滚动几下，一口气就喝光了整瓶。

知道特殊时期的女孩脾气古怪，但顺着她总是没错的，周炀不动声色的收腹，有点撑。

……

赵红英一反常态的殷勤，家里家外的活计，灶房一摊子的事，她全都料理得干净利落。

正在煮鸡蛋的高翠兰敷衍的夸：“不错，有点当人媳妇的模样了。”

赵红英背着孩子，一边扫地一边战战兢兢的问：“妈，我是说如果，如果在这个家里，有人犯了错，你……”

“当然是选择原谅她。”

“真的？”赵红英克制不住的想要坦白，但婆婆的下一句话直接震得她没了任何心思。

“反正打不死，就往死里打……”

“……”

赵红英忍不住给老二和自己掬一把心酸泪。

屋内，

江菱就差把周炀的东西翻个底儿朝天，橱柜、床底、木架，借着收拾东西的由头，能藏日记本的地方她都找了，全都没有。

她心不在焉的折着手里衣裳，眉头紧蹙。

难道，马燕是框她的么？！

就周炀那模样，实在不像个拿笔杆子的人。

男人进屋时，瞧见的就是自家媳妇攥着他贴身衣物，一副闷闷不乐的模样，今晚他就要离开，闫团的警卫员会顺路接他回B市，萦绕身边的低气压在发现江菱同样不舍后，霎时间烟消云散。

他欺身靠近，就差咬着对方的耳朵问：

“这么喜欢？送给你算了……”

江菱顺着对方的视线垂眸，一抹红攀上耳垂，她恨不得原地挖个地缝钻进去。

天爷啊！

她干嘛拿着周炀的内裤发呆？！

啊啊啊啊啊啊——

烫手山芋被扔了出去，周炀闷笑着捡起，把江菱帮忙收拾好的衣物全装进藤箱里，打开箱子的瞬间，一本黑色的日记本掉落，沉默的江菱条件反射的想去帮对方捡。

身为军人的周炀动作比她快多了，青筋暴起的手攥紧日记本，以迅雷不及掩耳之势把东西塞进了藤箱外侧，欲盖弥彰的解释：


“……”

能当着周炀的面说出这种话，可见脑子里装的全是水，江菱笑笑，用手拨开被吹到脸上的发丝，不着痕迹的转移了话题：

“衣裳是新做的？”

“妈说这两天给我张罗相看，好找个上门女婿养老……”江晓帆的嗓音难掩得意，她长相虽然比不上姐姐，但从小就最得父母疼爱，哪怕漂亮如江菱，都只能给她铺路。

江菱笑意浅了一些。

表面慈爱的父母，一辈子都没能把水端平，上辈子，江母取了杨建国四百块钱，后找关系在粮食局给妹妹弄了个好工作，找了个上门女婿，一家人关起门来把生活过得红红火火的，她坐月子、生小孩，娘家人连看都没来看。

江母宁愿给女婿洗袜子，

都绝不来给江菱孩子洗尿布。

一想到这里，江菱推开院门的力道重了些，‘啪’的一声，木门撞在墙上的声音让正在停车的周炀都忍不住侧目。

正在屋檐下择菜的江母连忙站起来，嗔怪道：“菱菱，没轻没重的，周炀来了，随便坐啊。”

周炀刚进院子，江父就果断拿了家里的烟去招待他，后者婉拒。

江菱和江晓帆都坐到母亲身边帮忙择菜，江母话里话外开始探听周炀的津贴，江菱深吸一口气，开门见山的问：“妈，纺织厂那边谈的如何了？我什么时候能过去上班……”

嗓音不算低，院子里的人都听见了。

江母动作慌乱：

“你……你这孩子，不是已经有了周家的工作吗？”

“两码事，今天刚好谈清楚。”

“妈都听不懂你在说啥……”

江父顿觉尴尬，连忙拉了周炀出去遛弯。

女婿一走，江母的腰杆就直了些：“死丫头！当着周炀的面说这些干啥？！再说了，周家那老头子的工作不都让你顶上了？纺织厂的工作给你有啥用，占着茅坑不拉屎，这个钱能省就省。

我已经打算好了，回头在粮食局找关系给你妹妹寻个体面些的工作，将来她相看时条件硬些，最好是找个上门女婿，就不用麻烦你养老了。

当妈的煞费苦心，都是为了减轻你的负担，结果你刚回家，就来戳我的脊梁骨……”

她作势掉了两滴泪，江母是和高翠兰完全不同的性格，眼泪就是对方最大的武器。

从前的江菱不敢惹母亲哭，但现在，她递过去张擦桌的帕子，抬眼问对方：“我是你亲生的吗？你何曾为我考虑……”

江母眸底微僵，下意识的反驳：“当初生你时痛了一天一夜，我就知道你是个不省心的。”

江晓帆连忙劝：“姐，你不要惹妈生气。”

“养老的事先不谈，既然妈不愿意给我买纺织厂的工作，那五百块就还给我，你说过，不贪闺女彩礼钱的。”

“不行，钱要留着打点你妹妹的事。”

“那以后妹妹每次相看我都陪着去，我倒要瞧瞧，谁能看得上她？”撕去那层温婉贤惠的外壳，江菱初露锋芒。

江母仿佛被人踩中痛脚，“你敢——”

对方那张脸，当初在甜水村的时候就招惹了不少祸事，大女儿漂亮得就像落在山里的金凤凰，有她在，江晓帆处对象都有点困难。

江母不明白，原本听话的江菱为何一嫁过去就变了性格，但现在，还不是和对方撕破脸的时候。

周炀是部队上的军官。

将来，还有指望对方的时候……

哪怕再愤愤不平，江母终把那五百块给了女儿，江菱没有犹豫，直接揣到了兜里，就因为这件事，江母和江晓帆都没了精神。

江父领着周炀回来的时候，院子里气氛古怪，他轻咳了两声问：“老婆子，还不烧午饭？”

江母提不起精神，只想翻白眼，屋檐口的江菱撸起袖子，回道：“爸，灶房我熟，我来做饭。”

她三步并做两步朝着灶房走，江母站在原地怔了两秒，很快反应过来：“菱菱，那那那灶台上……”

晚了一步，新春刚做的两块腊肉和腊猪蹄，全都被割断绳子，泡在了热水里，灶边的搪瓷碗里，卧着刚打进去的蛋，江母心神一震，下意识去数旁边的蛋壳，三个、四个、六个、八个……

天爷！

这回来的根本不是闺女，是土匪啊——

……

在周炀的记忆中，江家父母是偏爱小女儿的，对江菱一向很抠门，但桌上的腊猪蹄炖萝卜、白菜炒腊肉、野蒜鸡蛋等硬菜让他陷入了沉思。

哪怕是高翠兰，都不会轻易拿出两道肉菜招待人的。

或许，他对江家有误解。

中午煮的是白米饭，周炀足足吃了三大碗。

肉眼可见的，江母连笑都笑不出来了。

最终，吃饱饭的周炀抓起墙上的斧头，说是要去后山帮老两口砍柴，磨个刀的功夫，吃饱喝足的江菱就没了身影。

甜水村，赵家。

挺着个大肚子的赵红英坐在屋檐口，替侄子缝制鞋垫，坐在她旁边的宋桂兰舔了舔线头，成功穿进针眼后，她语气轻飘：

“幺妹，还不准备回周家啊？”

“嫂子，我拿什么脸回？！一个刚进门的新媳妇都能骑到我头上去，周家还有我的位置吗？周平要是不来接，我这辈子都不回，大不了就不过，周平那就是个窝囊废，嫁给他我算倒八辈子的霉——”

一辈子都不回，那就是长在娘家了？！

宋桂兰强忍翻白眼的冲动：“幺妹，听嫂子一句劝，工作你拿了没用，让你婆婆给钱，咱顺梯子就下台阶，看在孩子的面子上。”

赵红英喉咙里像吞了黄莲一样苦，别看她话语硬气，但周家人迟迟不来接，其实她也心慌得很，就在这时，外面传来‘砰砰砰’的敲门声，伴随着江菱那中气十足的声音：

“嫂子开门，我是江菱。”

赵红英手里的针直接扎到手，慌不择路的站起来，她咬牙切齿道：“我……我不想看见她，烦死了。”

宋桂兰连忙摁住她胳膊：“有我在。”

宋桂兰果断把小姑子塞进里屋，她扒拉两下衣裳，拉开门，皮笑肉不笑的看向江菱：

“是阿菱啊，来得真不巧，你嫂子出去挖野菜了，前脚刚走，对了，看在你从小跟在我们屁股后面长大的份上，有句话姐想叮嘱你，做人做事，得懂规矩、分长幼，不要仗着男人的疼爱就胡作非为……”

江菱点点头，顶着宋桂兰审视的目光。

尽职尽责的把戏唱全：

“我知道嫂子对我有误会，麻烦桂兰姐了，有句话妈托我带给她，工作的事真没办法，妈是很想给嫂子的，但又不想让嫂子辛苦，这次的事算委屈了。

所以，妈单独拿了五十块的补偿金给大哥，希望嫂子能看在夫妻情面上回去，要知道，在妈心中，最看重的就是嫂子……”


“是部队的工作笔记。”

“……”

江菱扯了扯唇角，她是很想信的，但前提是周炀的耳朵不要红，她很确定，那就是自己想找的东西。

警卫员准时准点的来到家属院接周炀，除了肚子疼的江菱，老周家人全都出来送别，高翠兰拉着他的手一阵絮叨。

周炀再次瞥了眼公厕的方向，嗓音微哑道：“妈，照顾好江菱，有空我带你们去部队玩。”

“妈知道的。”高翠兰生怕三儿子步上辈子的后尘，忍不住擦泪，强调道：“俺和菱菱都在家属院等你。”

周炀俯身进了后座，刚系上安全带的小张调侃道：“周营长，你和家人的关系真不错，哪个是嫂子啊？”

“她身体不舒服，没来。”

“……”

空气中弥漫着尴尬，小张连忙递过刚才落在后车箱的东西：“对了，这是不是你的？”

“谢谢，是我的。”

是他慌乱中塞进行李箱的日记本，吉普车缓缓挪动，老周家人的身影在后视镜里逐渐模糊不清。

周炀垂眸，在汽车的颠簸中随意翻开了日记本的扉页，“冬月初二，大雪，在白象街遇江菱，她好可爱……”

吉普车在这个年代是很少见的，一时间，涌到家属院门口看热闹的人不在少数，江菱远远的瞧见高翠兰在偷擦眼泪。

她抿了抿唇，快步上前：“妈——”

“菱菱啊，肚子好点没？”高翠兰瞥了眼车辆离开的方向，满脸惋惜：“你要是早来点，没准儿还能和老三再说会儿话。”

“……”

江菱就是不想和周炀说话。

她一把挽上高翠兰的胳膊，同对方打着商量：“妈，有个事想要和你说，是这样的，我想把粮食关系转到厂里食堂去，你就不用每天早起帮我弄饭，省点事。”

“俺们乖宝就是会疼人。”

这句话高翠兰说的特别大声，在接受到周围人的瞩目后，老太太挺了挺胸膛补充：“妈不嫌辛苦的，只希望把你养得白白胖胖，将来好给老周家添丁进口。

但既然是你想的，妈肯定会成全，对了，在厂里工作如何？如果有人敢欺负你，第一时间告诉妈，哪怕是工会的领导，老娘都能去说个一二……”

婆媳俩说着话，其他人根本就插不上嘴。

肉眼可见的，两人关系极好。

赵红英抱着孩子跟在后面，莫名的觉得自己地位低下，她果断加快脚步，掠过所有人，快步朝着家里去。

瞧见周家人陆续回来，杨建国第一时间推开院门，主动招呼：“婶儿，江菱……”

“建国，啥事啊？”高翠兰连忙挡在了江菱面前，戒备的看向这位前夫。

“下周末我结婚，都来啊。”杨建国的视线掠过老太太，最终落在江菱身上，语气带着一丝连他自己都没察觉到的落寞：

“作为朋友，你会来吧？”

“作为周家人，我会来的。”江菱态度敷衍。

“来！肯定来！到时候还给你买两圈礼炮放放，这简直是大喜事啊，俺心里畅快得很，秀娥妹子啊，有需要帮忙的地方，随时说，俺们家没别的，就是人多。

一准儿帮你们把事情办得敞亮，是和马主任家那闺女吗？哎哟，建国动作可真是够快的，哈哈哈……”

高翠兰一扫刚才的郁闷，欢喜得仿佛马燕嫁进的是老周家，她的喜悦甚至超过了当婆婆的张秀娥。

杨建国怔了一秒，果断点头：“是她，那就谢谢婶子了。”

“哈哈哈哈哈——”高翠兰魔性的笑声在家属院回荡。

躲在围墙后的张秀娥撇了撇嘴，骂：“疯婆子！”


周秀生平第一次失眠了，辗转半夜才睡着。

周末。

随着隔壁鞭炮声的炸响，提醒着家属院的所有人，杨家的喜事正式开锣。

哪怕是和张秀娥不对付的高翠兰都第一时间去了隔壁帮忙，同去的还有江菱和赵红英。

至于狗蛋和周秀，由周平亲自带着。

借着喜事的由头，一向不归家的周海偷偷摸摸的从大门处溜了进来，正在刷牙的周秀掀了掀眼皮，主动招呼：

“哥，今儿咋没带帽子出门？”

“啥帽子？！我这颜值还需要戴帽子？！笑话——”

“绿帽子呗。”

周海气得直接追着周秀揍。

直到隔壁的宴席开始，两人才结束斗殴。

帮忙端菜的高翠兰抽空瞥了眼小儿子嘴角处的青紫，后者默默往周平身后躲，老太太气不过，来到周海那桌，一巴掌直接扇在对方脑袋上。

正想喝水的周海被呛住，剧烈的咳嗽后，他泪眼汪汪的看向老母亲。

高翠兰居高临下，冷声质问：“干啥不把那丢人玩意儿带出来，咋滴？不想用你的颜面擦地？”

周围的街坊邻居一边分碗筷，

一边竖起耳朵看向这对闹翻了的母子。

周海笑容微敛，“她有事，来不了。”

高翠兰翻了个白眼后离开，周海无形的松了口气，他知道以老母亲的性格，情绪上头什么话都能说得出来，好在对方没有给他太多难堪。

如果不是刚才手贱揍了周秀，或许高翠兰根本不会过来多说这一两句话，她理都不想理自己，意识到这个事实，和老周家人分开坐的周海心里分外不是滋味。

他强打精神，把所有注意力都放在今天的宴席上，在这个缺吃少穿的年代，喜宴是大家最期待的。

马家和杨家都是钢铁厂的职工，今日这顿饭本该十分丰盛，但当所有菜上齐后，周海怔了一秒。

八个菜，只有中间的猪肉炖白菜沾了点荤腥。

挨桌敬酒的新娘马燕瞧见这宴席脸色都隐隐发青，她把办酒席的钱全交给了张秀娥，没想到对方只收钱不办事，居然让她在新婚宴上成为了家属院的笑话。

大家明面上不说，笑容分明冷淡了些，甚至有些嘴快的背后就说起了酸话，那些素日里和她交好的女工们，都在暗暗戳她脊梁骨。

和那些人相比，一直埋头吃饭的江菱就成了异类，她大快朵颐，面对的仿佛是满桌珍馐。

吃完饭后，对方抱着婴儿离开了席面。

马燕的心情复杂，果然，嫁进高家只有表面上的风光，高翠兰明面上对江菱好，实际上把最苦最累的工作给了她，连吃饭都像饿死鬼投胎一样，只为了早点空出时间带娃。

最重要的是，如果周炀心里真有这个媳妇，咋可能不带去随军，说白了就是没把对方当回事，可怜江菱如花似玉，只能在家独守空房，还得面对老周家的一摊子破事……

马燕知道婆婆张秀娥和隔壁的周家一直不对付。

此刻，不知是对张秀娥的逆反心理作祟，还是对江菱的同情攀到了顶峰，敬完酒后，马燕一把拽住杨建国的胳膊，吩咐：

“房间里有两包我表姐从省城寄来的喜糖，你拿一份，帮我送给江菱，她挺可怜的。”

言语间，带了点施舍的意味。

杨建国果断拒绝：“我去送？这不太合适吧……”

“怎么？新婚第一日你就不想听我的话了，我让你去送就去送，妈和老周家的矛盾早该解决的，今儿是个破冰的好时机。


听到江菱这番话，宋桂兰神色稍缓，她笑了笑：“牙齿和嘴唇都有磕碰的时候，你放宽心，等红英回来，我一准儿叮嘱她早点回周家，都快当妈的人了，不能胡闹。”

“谢谢桂兰姐，那我先走了。”

江菱连声冲她道谢，转身离开。

等对方的身影消失在赵家院坝后，躲在里屋的赵红英才挺着个大肚子走出来，江菱说的话，她半个字都不信，要知道，周家一贯是高翠兰做主，对方平日里在钱财的分配上是极苛刻的，不可能轻松拿出五十块给大房。

而且，从江菱嫁进门后，婆婆对自己就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，这天上掉下来的馅饼，她不接。

江菱刚才的表演确实很拙劣，

她想骗的并不是赵红英。

果然，还不等赵红英开口，站在门边的宋桂兰就一脸喜色的扭头，先发制人道：“幺妹，听见没？你婆婆还是疼你的……”

“疼个屁。”

“……”

见小姑子油盐不进的模样，宋桂兰连忙给同在里屋的婆婆使了个眼色，后者踮着小脚靠近，温声道：“红英啊，你是妈身上掉下来的肉，妈时时刻刻都希望你好，老周家那婆子性格是强势了些，但架不住她有四个儿子，生活总不至于差。

这次她低了头，你就回去，把钱攥在手里才是最重要的，周平虽是个老实性格，但男人有钱就变坏……”

赵红英红了眼，下颌一抬：

“他敢？仔细我揭了他的皮——”

在老赵家人的游说和劝慰下，最终，赵红英搭乘了牛车，竟还比江菱他们更早归家，院子里静悄悄的，唯有老实巴交的周平坐在屋檐下打磨小板凳，瞧见进门的赵红英，他立马站了起来，神情略显激动：

“媳妇。”

赵红英环顾四周，因奔波而稍显疼痛的肚腹让她心情不爽，瞧见面容憔悴的周平时，不由得满脸嫌弃。

就连话语都少了寒暄，直奔主题：

“钱呢？”

周平的手下意识摸进兜里，但想到母亲说过的话，硬生生的缩了回来，他梗着脖子道：“这个钱，不能给你。”

“周平，要死啊你！我当初嫁给你的时候你是咋说的，结婚不到两年就变了样，这日子过下去还有啥意思……”赵红英原本是试探，但瞧见男人的动作，她就知道婆婆是真给了钱，那可是整整五十块啊！

一想到这里，赵红英的心都在滴血，她拧住对方耳朵，企图用疼痛来让男人妥协，但这次周平像吃了秤砣铁了心，哪怕是用离婚威胁，都不为所动。

直到赵红英闹累了。

周平摸着兜里的一块钱，委屈到了极点。

一张由高翠兰画的大饼直接套住了夫妻俩。

傍晚，

高翠兰前脚刚进屋，后脚赵红英就猫着身子摸进她的房间，笑容满面道：“妈，你咋能把钱交给周平咧？他就是一根筋儿，没准儿哪天被人骗了都不知道，要不你给他说说，把钱交给我保管。”

在钢铁厂奔波了一天，总算将儿媳妇的工作落实，高翠兰累到不想说话，但大房的事还得解决，她在心里叹了口气，循循善诱道：

“红英，这次给老大钱是因为妈想让你们明白，在这个家，没有谁是特殊的，手心手背都是肉，妈从不偏心谁，这个你是知道的吧？”

“……”

不知道啊！

赵红英只知道江菱现在是老太太的掌心宝，她藏起嫉妒，亲亲热热的挽住高翠兰胳膊：

“妈，我知道你好，对了，这次我回甜水村，得知了一个天大的消息，关于老三媳妇的……”

“啥。”

“听村里人说，江菱和隔壁家张虔婆的儿子杨建国有旧情，两人是青梅竹马，听说张虔婆经常去江家，两家走动得非常频繁，差一点就成为亲家了！

现在想来，其实很多事是有迹可循的，妈，你听我和你细说，老三新婚夜那天晚上，我就听见江菱在里面吵吵，说什么‘离婚’，‘你滚’的话，难怪喽，她根本就没有和三弟圆房……”

赵红英撇了撇嘴，丝毫没察觉到周遭的温度明显下降，高翠兰嗓音都拔高了：“你咋知道圆房的事？”

“没洗床单，连帕子都没洗，或者说，她早就不干净了。”赵红英一脸唏嘘，原本，她是不想管两口子的事的，但高翠兰一再因为江菱而嫌弃她，一来二去的，赵红英不得不想办法打压弟媳的气焰。

说曹操曹操到，外面传来了江菱和周炀说话的声音，赵红英贴在窗户上偷看，转头时，刚好瞥见高翠兰那张被气到扭曲的脸，对方嗓音沉沉：“老大媳妇，这事你都和谁说过？”

“妈，这是丑事，不能宣扬。”

“……”

肉眼可见的，高翠兰额头青筋跳了跳，她踮脚就去取挂在墙上的鞭子，在周家，这形同于家法，是最严厉的惩罚，一时间，赵红英唇角止不住的上翘，她装模作样的去拦高翠兰，实际上是帮对方把鞭子拽了下来：

“妈，消消气，别打江菱，不是她的错——”

高翠兰盯着直接被塞到掌心的鞭子。

无语凝滞。

在赵红英欢心雀跃的期待中，老太太揣着鞭子，脚下虎虎生风，直接奔到院里，狠狠一鞭抽在了老大周平的背上，后者陡然吃痛，嗷嗷叫着差点跳起来。

赵红英脸上露出被雷劈了的表情，她着急道：

“妈，错了，打错了！”

她连忙去拦，老太太反手抽她一巴掌，嗓音恶狠狠的：“没有错！你大着肚子挨不得打，这顿家法就让你男人受着！俺老周家容不得乱嚼舌根的坏东西。

赵红英，你最好把娘家那些龌龊手段给俺忘干净，否则，老娘天天抽你！你以为她张秀娥是啥人，当初要不是俺下手快，菱菱现在是谁的媳妇都说不准。

轮得到你在背后说三道四吗？！挑拨是非、自私虚伪，这顿打，是挫你老赵家的歪风邪气——”