回去路上，宋晚漪也顾不得装人了，将绿珠和薛连城撇开，跟两个女儿同车。
一上车，就摘了薛知秋的香囊。
“这东西，怎么会在你的腰上？！”
薛知秋还以为宋晚漪是责怪她不该抢了薛连城的东西，支支吾吾道，“是宝珠拿给我的......阿嚏！”
薛宝珠见姐姐得了便宜还卖乖，气不打一处来，“你难道不想要吗？”
薛知秋恼羞成怒，气呼呼道，“这可是蜀锦做的！娘，您糊涂了吗？为什么要给薛连城这么好的东西？我跟宝珠都没有！”
看着两个宝贝女儿面红耳赤的德行，宋晚漪反应过来，是她们眼红这块料子，主动抢了从薛连城身上抢下来的。
这一刻，宋晚漪想跳下马车死了算了。
想她聪明了半辈子，怎么就养出这么两个蠢货！
先是自作主张放虫咬了自己，现在又自作聪明抢下了药的香囊。
她俩怎么不上天啊！
另一辆马车上。
薛连城神色怡然，不用猜都知道宋晚漪现在有多崩溃。
那香囊里，放了椒根粉，短时间佩戴没什么，超过一个时辰，就会刺激到鼻腔，让人不断打喷嚏。
由于十分微量，一般人不可能察觉。
宋晚漪千算万算，没算到薛连城精通药理，第一时间识破了她的诡计。
薛连城利用薛知秋薛宝珠两姐妹的贪婪和跋扈，成功将祸水东引，否则，今日在国公府出丑的人，就是她了！
宋晚漪射出的箭，没伤着薛连城分毫，反而正中自己两个女儿的眉心，能不崩溃吗？
下车后，她警告了绿珠和薛连城，都不许提薛知秋出丑的事。
薛怀安十分重视国公府的态度，连朝都没上，在家苦苦等着消息。
见娘几个这么快就回来了，急得连忙问：“国公夫人没留你们用膳？”
宋晚漪含糊道，“我看国公夫人贵人多事，怕叨扰了她，算着时辰差不多就主动领着姑娘们告辞了。”
薛怀气得拍大腿，“你在国公夫人面前装什么清高？！”
宋晚漪不敢反驳，忍气吞声道，“这不是初次见面嘛，想让连城给人家留个好印象。”
这话提醒了薛怀安，赶忙又问薛连城，“国公夫人跟你说什么了没？”
宋晚漪抢着道，“国公夫人大抵只是相看相看连城的模样儿罢了，真要讨论亲事，也该跟我们谈啊，哪能跟她一个小丫头片子说什么。”
薛怀安就问宋晚漪，“那跟你聊什么了吗？”
宋晚漪摇头，“也没有呢。”
薛府的门楣，实在比国公府低得太多，薛怀安不由升起一种不祥的预感，人家不会是想悔婚吧？
薛连城就在这时，小心翼翼道，“周夫人领我到后堂，给了我五千两见面礼。”
她知道宋晚漪想打压她的小心思，但抱歉，她可不是任人拿捏的软柿子。
她要让薛怀安知道，镇国公府重视她！
只有这样，薛怀安这种功利贪婪的人，才会给她倾斜资源，方便她在薛府里的生活和行动。
果然，所有人下巴惊掉了。
短暂的惊愕后，薛怀安喜上眉梢，“你是说，周夫人给了你五千两作为见面礼？”
薛连城羞涩点头，“还带我去见了老夫人。”
薛怀安喜不自胜，无法言表，直接仰脖大笑，“好，好，好！”
宋晚漪和一双儿女，眼红得都要滴血了！
国公夫人竟然给薛连城这个乡下来的女子准备见面礼！
难道真的看上她了？
五千两，可不是一笔小数目！
薛怀安一年的俸禄连带赏赐，也就不到千两。
薛府能过得还算滋润，都是燕老爷子留下的田产铺子在维持。
宋晚漪生出霸占之心，当即装出一副为薛连城高兴的样子。
笑道，“我们连城模样儿、性情儿，都招人疼，周夫人舍得给见面礼也正常。”
薛怀安对继妻的大度很满意，“连城确实懂事，等嫁进国公府，必会提携兄妹们的。”
这话既是在安慰宋晚漪，同时也在明晃晃地提点薛连城，不能忘本！
薛连城对薛怀安的话毫无所谓，老东西好糊弄，但宋晚漪的话，就有意思了，这个女人，指定是惦记上那五千两了。
惦记她的亲事，她不生气，惦记她的银子，那不能够！
“爹爹放心，一笔写不出两个薛字，连城必不忘爹爹教导，与兄妹们互相扶持。”
三言两语奉承了薛怀安一番，不等宋晚漪开口，薛连城又道，“对了爹爹，有件事还没跟您说。”
薛怀安正受用着呢，笑眯眯道，“什么事，你说。”
薛连城的眼睛，瞬间就湿漉漉的，仿佛蒙了层雾气，“长这么大，我还没有孝顺过爹爹，周夫人给我见面礼的时候，我别提高兴了，想着终于能孝顺孝顺爹爹。”
薛怀安其实也惦记那五千两，但他自诩君子，又是当爹的，自然不可能明目张胆贪图亲家给女儿送的见面礼，正想暗示宋晚漪找个理由把银子要来呢，不想薛连城就说了这话。
心里顿时一阵窃喜！
这闺女，真是朵解语花！
反观家里精心培养的那几个，哪个有她贴心？
等她嫁进国公府，还愁不把国公府的库房往家里搬？
薛怀安真是越看薛连城越喜欢。
当然，嘴上还是要推辞一下的，“爹培养你，只是想让你过得好，又不是图你孝敬。”
薛连城顿时感动得含泪笑了，“我就知道爹爹也是这样想的，所以我拒绝了那见面礼，以免周夫人误会咱们家见钱眼开。”
“什么？！”
薛怀安和宋晚漪几乎同时跳脚。
“你没收银子？”
薛连城睁着无辜的大眼睛，“我做错了吗？”
两公婆无语吃瘪。
薛怀安忍着心绞痛，“罢了，你说得有道理，人家抬举咱们，咱们也该懂礼数，这银子不收，周夫人定会高看你一眼，将来会加倍补偿你的。”
到时候，再拿回来也不迟。
薛怀安都发话了，宋晚漪自也不好再指责，悻悻带几个姑娘散了。
薛连城故意慢了几步，等人都走了，向薛怀安请求道，“爹爹，我可以去街上逛逛吗？周夫人说城里比乡下不知好玩多少倍，让我没事可以逛逛。”
这薛府，如豺狼窝，银票和周夫人那些信件，放在手里都不安全，薛连城决定出去找路子存起来。

她一点也不惊慌，毕竟这在她意料之中——国公府门楣比薛家高了不是一点半点，她那未婚夫萧旻上头虽然还有个哥哥萧晔，但萧晔的生母出身卑贱，这爵位，九成九是萧旻的。
周夫人怎么可能舍得自己即将袭爵的独子，娶一个母亲早故、乡下长大的野丫头？
不过......
她需要借国公府的势，对付宋晚漪，断不能丢了这门婚事。
今儿只能让这高贵矜傲的国公夫人体会体会，什么叫偷鸡不成蚀把米了。
只见薛连城笑容还是甜甜的，羞涩地低下头。
“乡下婚嫁，男方长辈若想提前相看媳妇，都会给女孩儿见面礼，讨个彩头。没想到夫人这般细心，体恤连城在乡下长大，连这个都准备了。长者赐，不敢辞，连城就收下了，多谢夫人。”
说罢，大大方方将银票双手接过，收进怀中。
周夫人果然傻眼。
这般没有自知之明的女孩子，她还是头次见！
偏薛连城话说得漂亮，她还不好发作，只能冷冷道：
“你想多了，这不是什么见面礼，是给你的补偿。”
五千两见面礼，她也配？
薛连城眨咕着无辜的大眼睛，“什么补偿？”
“当年指腹为婚，是因故人情谊，如今故人已逝，婚约自然也就做不得数。”周夫人冠冕堂皇地解释完，怕薛连城还要攀扯，眼神带了锋利，补充道，“齐大非偶，你和旻儿门不当户不对，勉强在一起，你只会吃一辈子苦，莫要以为高嫁就能飞上枝头变凤凰。”
镇国公位列三公之首，而薛怀安只是个三品礼部侍郎，周夫人才不愿宝贝儿子受这个委屈。
话都说到这份儿上了，薛连城一个亲爹不疼后娘不爱的丫头片子，定然只能退婚。
周夫人很是自信。
不料薛连城却似浑没知觉，只是没头没尾地嘀咕，“故人情谊......不知这故人，是哪位故人啊？”
周夫人的耐心已经消耗殆尽，蹙眉问道，“你说什么？”
薛连城从怀里掏出一个皱巴巴的信封，“我也有点信物要交给夫人呢。”
周夫人瞥见信封上自己的字迹，顿时大惊失色。
“你、你怎么会有这个？”
薛连城敛起笑意，脸上那股清澈的愚蠢顿时褪去，眼底尽是狡黠，像头初出茅庐的小狐狸。
“这有什么稀罕的，我手里还有很多呢。”
原来周夫人年少时与薛连城的舅舅燕贺，有过一段刻骨铭心的情，后来周夫人另嫁镇国公萧振亭，燕贺一度十分消沉，立志终身不娶。
以至于后来燕贺妹妹，也就是薛连城的母亲燕丽娘，不得不先哥哥一步嫁人怀孕，为弥补心中亏欠，周夫人主动提出让自己儿子萧旻，与燕丽娘腹中孩子，也就是薛连城指腹为婚。
再后来，燕家家破人亡，一个姓燕的都没了，周夫人自然也就不想再守约。
薛连城此时拿出来的，便是当年周夫人写给燕贺的情信。
这若是传出去，整个国公府的名声，都要陷入万劫不复。
周夫人努力压制住情绪，“你在威胁我？”
薛连城眸光平静，“夫人非要这么想，也不是不可以。”
周夫人终于克制不住，掀翻茶碗，“你好大的胆子！”
薛连城岿然不动，“只要现在不退亲事，我没理由迫害婆婆的清誉。”
被一个小丫头片子拿捏了七寸，偏还没有化解之法，周夫人既愤怒又无力，双目都憋红了。
薛连城见好就收，“我知自己身份低微，配不上萧二公子，我可以向您承诺，三年后，我会主动退亲，但这三年间，我要您承认我未来儿媳的身份。”
她并不是真在乎这桩婚事，只是她势单力薄，仅凭一己之力对抗整个薛府，无异于螳臂当车，会被薛府那群狼撕得骨头都不剩。
有了国公府未来儿媳的身份就不一样了，动她，就是与国公府过不去。
她需要这个身份做保护伞！
周夫人一阵冷笑，“你当我是傻子吗？老夫人病重，急需冲喜，你不肯退亲，眼下就要成亲。亲事一成，我儿还摆脱得了你吗！”
薛连城不卑不亢，“老夫人的病，无需冲喜，我可以治好。”
周夫人不怒反笑，“年纪不大，口气不小，宫中太医都说药石无医，你哪来的自信？”
薛连城并不辩驳，但语气不容置喙，“让我试试，又不损失什么，兴许我真有这个本事呢？如果任由老夫人不治，那我只能嫁给二公子冲喜了。反正现在退亲，不可能。”
周夫人看着薛连城这副无赖样，恨得咬牙切齿。
真是个小贱人！
她堂堂国公府夫人，怎么可能受这种掣肘？
周夫人的眼睛里，不由射出了杀气。
薛连城何等敏锐，立即察觉到。
风轻云淡地笑了笑，“我命如蝼蚁，夫人想除掉我易如反掌，但我保证，只要我一死，夫人那些缠绵悱恻的情信，就会满天飞。”
“你！”
周夫人扬起手，想狠狠扇薛连城一耳光。
巴掌离她粉嫩脸颊寸余处，还是生生忍了下来。
须臾，周夫人压抑住所有情绪，“若你真有本事治好老夫人，就依你，给你三年时间。但若老夫人不治，我也不可能让你冲喜嫁进来，只能给你一年。总之，这亲事，必须退掉！”
“一年......太仓促了吧。”薛连城面露难色，沉默良久，才道，“行吧，各让一步，成交。”
这个结果薛连城其实很满意，同时也在她意料之中。
能在国公府坐稳主母位置这么多年，周夫人定是聪明人，聪明人就不可能为了一时意气，毁掉自己名誉。
之所以“迟疑”半天才答应，是为了让周夫人认为，她是勉为其难才答应的，这样周夫人若是继续提要求，她就能理直气壮回绝。
果然，周夫人见她考虑了这么久，终于还是“被迫”接受，暗自长松一口气。
如薛连城所料，周夫人得寸进尺道，“口说无凭，你得把你手里的东西都拿出来，我才能相信你。”
薛连城也按照预期的计划，小脸一冷：
“夫人，我只是年纪小，不是傻子。”
“那些信，是我要挟您的底气，若交出来，我还有什么筹码？你只要守约，那些信便和废纸无二，散播出去，对我有什么好处呢？您也不用担心咱们的约定到期后，我死皮赖脸还是想嫁，您想想，您本就瞧不上我，我还要挟了您，若落到您手底下做媳妇，我这辈子还有什么出头之日？”

宋晚漪故作嗔道，“这还用老爷交代？从老爷说要接连城回来，我就赶忙找了工匠修缮装饰，现在里头一水儿的用度都是崭新的，只不知连城住得惯住不惯，若住不惯也没关系，只要她不嫌槿花院狭小些，就让知秋和宝珠把槿花院让给她。”
知秋和宝珠，是宋晚漪的两个女儿。
榕院则是薛府空置已久的一个院子，除了占地大，什么都没有。
宋晚漪这番话，可谓滴水不漏——
院子已经修缮过，还买了新器物。
若住不惯，那就是逼姐妹换住所，是不知足的表现；住得惯也是占便宜，毕竟两姐妹住的槿花院，还不如榕院大呢。
谁听了不得夸宋晚漪一句大度贤惠！
其实呢，她只让人把门头和墙壁刷了一遍，买的用具也净是些样式花哨，品质却粗糙的。
跟槿花院根本没得比。
薛怀义向来不理后院，哪知道里头的门道，点头道：
“还是夫人周到。连城啊，要是住不惯，就跟夫人说。”
薛连城当然住不惯。
整个薛府，都是她娘的嫁妆，宋晚漪带着一窝孩子鸠占鹊巢吃香喝辣，她凭什么住在偏僻潮湿的破院子里？
但她知道，复仇也好，夺产也罢，都要徐徐图之，急不得。
扮猪，才能吃老虎。
现在还不是崭露锋芒的时候。
她受宠若惊似的，“怎么会住不惯？现在比我在乡下住的，不知好了多少倍，我长这么大，都没见过这么好的房子呢！”
宋晚漪就更满意了。
她就喜欢看燕丽娘的女儿，这样没见过世面的样子。
刘嬷嬷当晚就跟着薛连城到了榕院。
一进院子，便摆起谱，“连城小姐，从现在开始，老奴可就要给你立规矩了。”
这架势，知道的，她是奴才，不知道的，还以为她是老封君呢！
薛连城不以为意，还是那副人畜无害的小白兔模样：
“这都是为了我好，嬷嬷千万别客气。”
刘嬷嬷差点笑出声来：
夫人说得果然不错，这小蹄子在乡下养得又蠢又笨又好拿捏。
她当然不会客气，扬起脖子，气势十足道：
“先走几步我瞧瞧。”
薛连城便低眉顺眼地走了起来。
没走几步，刘嬷嬷就端起自己带来的茶壶，出其不意对着薛连城脚边泼去。
这不奇怪，为了端庄娴雅、目不斜视的仪态，大户人家经常用泼茶的方式训练闺阁女儿。
但刘嬷嬷的茶壶里，装的不是茶，而是——
油！
这院子里铺的是水磨石，本就光滑，再泼上油，十分小心都难免摔倒，更何况突然这么泼过来！
刘嬷嬷算着，薛连城怎么的也得摔一跤。
到时候就按夫人的意思，告诉老爷，小姐连最基本的走路礼仪都掌握不了，去了国公府，定然出丑。
以老爷那爱面子的性子，一时半会肯定不敢放薛连城去拜见。
可国公老夫人的病不等人，冲喜势在必行。
到时候......嘿嘿，只能用知秋小姐顶上了。
为夫人办成这么这么一桩大事，赏赐必不可少。
刘嬷嬷越想越美。
哪知，就在迅雷不及掩耳之间，她的裙角，被什么扯住。
一股沉重的力量，将她拖倒！
她的脑袋，她的老胳膊老腿，全都重重砸在地上。
痛得她嗷呜直叫。
本该摔个狗吃屎的薛连城，却安然无恙趴在她身上。
“嬷嬷，你没事吧！”
刘嬷嬷气得发疯，伸手就想抓薛连城的头发，“谁让你拖我的！”
伸出去的手，却被薛连城一把抓住。
紧接着，就听咔嚓一声。
与骨头断裂声同时传来的，还有钻心蚀骨的剧痛！
“贱蹄子！你敢拧我胳膊！”
刘嬷嬷怒得像头母牛，抡起另一只胳膊，就像扇薛连城。
不料，连这只好胳膊，也被薛连城轻轻松松拿住了。
再看薛连城，她的眼睛，凌厉如刀！
哪里还有先前那副任人宰割的姿态？
刘嬷嬷这个混迹后宅几十年的老油条，都不禁有些心颤胆寒。
“不想两只胳膊一起废掉，就把嘴巴闭上。”薛连城的声音，也不再软糯可欺，透着一股威胁，和压迫。
到底是老刁奴，刘嬷嬷扭着肥胖的身子，大叫道，“反了你个贱蹄子，不知道我是夫人的人吗？待我告诉夫人，夫人定会扒你的皮，抽你的......”
咔嚓！
话音未落，又是一声骨头脆响。
两只胳膊都断了，刘嬷嬷终于忍不住了，痛得尖声大叫起来。
薛连城嫌吵，转手又卸了她的下骸骨。
刘嬷嬷瞬间就感觉下巴合不拢了，除了发出呜呜啊啊的声响，什么话都说不出。
薛连城不紧不慢起身，坐到桌边，给自己斟了一碗茶，悠闲地啜饮起来。
优雅高贵，从容不迫，仿佛与生俱来！
家里几个小姐加在一起也比不过，哪里还需要教！
这一刻，刘嬷嬷才意识到，这哪里是什么小白兔啊，根本就是头深藏不露，吃人不吐骨头的狐狸啊！
“你现在，一定想立即给你主子报告，是吗？”
薛连城恢复寻常的微笑，语调也软了起来。
仿佛眨眼间拧断刘嬷嬷两只胳膊的人，根本不是她。
刘嬷嬷眼底满满的都是愤怒，没错，她要告诉夫人这贱蹄子的真面目。
让夫人立刻除了她！
“那说明你对你那主子还不够了解，你回去报告，你那主子确实会立即警惕，集中全力对付我，但你，一个年过半百，断了双臂，连乡下丫头都斗不过的老婢，留着还有什么用呢？”
“你该不会......以为夫人会花银子给你治胳膊、养你老吧？”
薛连城的声音轻飘飘的，任何人听了都觉得温柔。
落在刘嬷嬷耳朵里，却犹如魔音。
她冷汗都顺着脊背淌下来了。
因为，薛连城说的每句话，都是事实！
“我现在给你一条生路，明天晚膳时，告诉老爷，我学得很好，完全可以应对国公府的规矩。作为交换，我会帮你治好胳膊，当然，只治一只，另一只，看你后续表现。”
薛连城的声音又响起来，带着难以抗拒的魔力。
“你要是同意，就点点头。”

这是老毛病了，偏偏又难以启齿，一直没有得到很好的治疗。
一犯病，五天八天的下不来，小肚子涨得跟石头似的，那滋味儿，甭提多难受了。
其实薛连城一看见县主时，就发现她面色红胀、鼻头油腻、眼睑脱垂，是典型的便闭面相，但由于县主到底也是快六十的老人，也有可能是衰老导致这种面相，薛连城也就没说什么。
这会儿靠近了，闻到她口中有酸腐之气，饶是用了很浓的漱口香饮也掩盖不住，便确定了她的病症。
薛连城态度谦虚道，“我在乡下，学了点半吊子的赤脚医术，若说错了，县主别见怪。”
县主想起探望国公老夫人时，老夫人口口声声说自己的病就是薛连城诊治的，只等把整个疗程的汤药喝完，定能恢复如初。
当时，她还以为老夫人病急乱投医，胡乱说的。
没想到，这丫头，连望闻问切都没有，就看出自己的毛病。
这也太神了！
不过，到底是多年的老毛病了，这些年来，也有那么几个大夫能将她的症状诊断出来，开的药也能短暂地管一段时间，但药一停，还是老样子，甚至会反弹得更严重，从来没有根治过。
以至于老人家心里都有阴影了，宁愿忍受着现状，强迫自己与这毛病共存，也不敢随便乱治了。
看着县主的神色，从惊讶，到惊喜，再到灰暗无光，薛连城大致猜出她的心路历程。
淡淡笑道，“我若没猜错，您这毛病该有二十余年了，起于一次小产，每次大夫给您开的多为润肠通便的玉米须、杏仁、瓜蒌仁，碰上急功近利的，甚至会开大黄、番泻叶等泻药，当时能缓解症状，药一停，症状更重，反反复复到到如今，竟成了不治之症。”
这下县主是真的呆住了。
二十年前，她确实小产过一次！
当时她已经快四十岁了，从未怀过孕的她，非常想保住这个孩子，可偏偏天不遂人愿胎象很弱，吃了很多保胎药也没保住，这是她的隐痛，除了几个贴身侍婢，没人知晓。
而且便下不通的毛病，确实是从那次小产后开始的。
若不是薛连城提起，她都没把两件事联系起来。
这丫头，莫不真的是华佗托世？
竟连这个也看出来了！
“难道，我这毛病，与那次小产有关？”
薛连城点头，“一般大夫，都把您的病，归为胃肠病，所以用药不对症，治标不治本。其实啊，您的病根在气血上，您是高龄小产，比一般人更伤气血，当时没能及时调理，以至于气血两亏，波及到肠胃，就会难以消化、代谢缓慢，才会便下不通，我猜您不止便闭，还有气虚、失眠、心悸的毛病。”
县主眼睛都瞪圆了，她确实还有这些毛病，只是不像便闭严重影响到生活，所以都忽略了。
她如抓住救命稻草般，一把抓住薛连城的手，“丫头，我这病还有的治吗？”
薛连城笑笑，“好治。”
县主这才发现，这丫头将先前的木讷、狼狈一扫而空，她笑得娴雅从容，眼底如深潭静水般沉静坚定，有种无声无息的强大力量，牵引着人不自觉地信任她、服从她。
“怎么治？”
“病根既然找到了，只要养气血就可以了，我这里有个八珍养血方，用当归、赤芍、川芎、熟地黄、人参、白茯苓、甘草、砂仁各一两五钱，加生姜两片、大枣两颗，每日早起煎服一副，慢养一个月，您的便闭气虚、失眠心悸全都会消失。”
县主当场便道，“来人呐，去给我抓药！”
一旁的侍女，虽然对薛连城也很有好感，但见过太多次县主停药后症状复发更甚的样子，劝道，“县主，您慎重啊！”
万一病严重了，倒霉的还是她们这些伺候的......
县主当然也有这种顾虑，可一想到自己的老闺蜜，国公府老夫人，言辞笃定地夸薛连城将她的病已经治好大半，那点子顾虑就扔到脑后了。
谁便秘谁知道！
她现在肚子还涨着呢！
“你是话越来越多了，管起你主子来了？让你抓药就抓药，哪儿那么多废话！”
侍女咽口口水，治不好要挨骂，不让治也是挨骂，晚点挨骂比现在挨骂好像强点，便撇着嘴去安排了。
薛连城看着时候差不多，告辞道，“县主娘娘，我出来很久了，夫人姐姐都回家了，家里找不到我会很着急，我得回去了。”
县主想到她那对继母继姐，眉心微蹙，又不好对别人的家事多嘴，怕她回去挨骂，便道：
“安排一辆马车送薛小姐回去，赏翡翠镯一只、和田玉镯一只。再把那位薛大小姐投壶的奖品带上。”
说罢，顺手又把掐丝珐琅手炉递给了薛连城，“这个也带着吧，小手都冻得通红。”
给人治病，收取报酬，是杏林的规矩，薛连城自信县主的病会药到病除，因此一点儿不扭捏，大大方方接过，“长者赐不敢辞，多谢县主。”
这份泰然自若，让县主更喜欢了，这孩子，为人处世张弛有度，真真是个气度的！
......暖阁。
男人哭笑不得，“又给人治病了？”
钩吻点头，“也不知怎么回事，薛小姐不说话则已，只要开口，就让人不得不信服。这点跟您很像......”
他们家主子平时也不爱说话，一说话，肯定要有结果。
“多嘴！”男人敲了敲他脑袋。
钩吻憨笑，“县主给薛小姐赐了礼，还安排了马车送她回家。”
男人点头，似乎对县主的做法很满意。
钩吻不解问道，“主子，您为何这般关注薛二小姐啊？”
男人瞪他一眼，“是太久没罚你了吗？”
他为何关注她？还不是因为她太刁，萧旻那傻子，根本玩不过她，他得防着她真嫁进国公府，坑了萧旻一辈子。
男人想了想，从腰间解下钱袋子，“把这个，安插进县主的赏赐中。另外，再弄十套眼下时兴的、适合她年纪的衣裳，要好料子的，一并送到薛府。”
县主赏的都是器物，没有黄白货。她虽然从周月浓和自己手里弄了上万两银票，但依她的财迷性子，怕是舍不得用这些大额银票，姑娘家家的，手里得有点零用钱。
至于衣裳，每次见她都穿得寒酸酸的，看着碍眼。既然顶着国公府未来儿媳的名头，出去还不是丢国公府的人？
钩吻抓头，“这怎么安插......”
“这都想不出办法，要你何用？”
钩吻：“......”
就在这时，一道温柔的女声突然传来。
“萧大哥？真的是你？！”

和往常一样，客客气气给了送东西和丫鬟来的嬷嬷一些碎银，又诚惶诚恐道：
“我从乡下来，身上没有什么体己，嬷嬷不要嫌弃少。还要劳烦嬷嬷替我好生谢谢夫人，长这么大，没人对我这么好过，我真是不知道怎么报答才好。”
做佣人就没有不受气的，更何况宋晚漪私底下对佣人很是刻薄，这嬷嬷还是第一次被主子这样对待。
出了门，就和其他下人暗暗说连城小姐真是个良善的，只不知落在夫人手里，会有什么下场......
梅花宴在五日后，有薛怀安发话，薛连城断定宋晚漪不敢不带她去，便安心韬光养晦，无事不出院门，以免节外生枝。
毕竟，这次宴会，对她很重要。
整个京圈对她的认可，也会成为她拿捏周夫人的砝码！
转眼，便到了宴会之期。
这一次，宋晚漪没像之前给薛连城准备衣裳，薛连城也不在意，一个接连受挫的人，人设装不下去情有可原。
倒是宫姨娘，一早就和绿珠送了一件染蓝色灰鼠皮大氅来。
“听闻梅花宴设在西郊碧水山庄的室外梅园，这几天见寒，像是要下雪的样子，你穿这点肯定不够，把这个披上吧。”
薛连城却摇摇头，“姨娘好意，连城心领了，这大氅非俗物，想来你们也是难得，还是带回去吧。”
宫姨娘以为她不愿接受自己好意，有些急眼：
“你这话太见外了，我接近你，确实有希望你拉绿珠一把的意思，但今儿这大氅，无关那些，只是我们娘俩的一点心意。冷不冷都是其次，那梅花宴上非富即贵，各家夫人小姐都穿得花团锦簇，你却这般装扮，会叫人轻视的！”
薛连城浅浅一笑，眨咕着灵动的大眼睛，拍了拍宫姨娘的手：
“姨娘误会了，我知道姨娘是为我考虑。但是，今儿，我还真不能打扮，越素越好。”
宫姨娘猛地反应过来薛连城的意思。
以宋晚漪爱出风头的性子，今儿肯定带着薛知秋打扮得花枝招展，以吸引旁人注意。
届时，薛连城一身寒酸地站在两人身边，她的伪善恶毒就能不攻自破。
同时，薛连城也能博得众人的同情。
一箭双雕啊！
宫姨娘再看向薛连城，眼底满是钦佩和赞赏。
她没看错人，薛连城就是那个能改变她和绿珠命运的人！
仆人来喊，“二小姐，出发了，夫人和大小姐在外头等您呢。”
虽然薛连城有心计，可宫姨娘在宋晚漪手下受了这么多年罪，对宋晚漪还是很了解的，忧心忡忡嘱咐道，“她因为带你，撇下了三小姐，心里肯定有气，我总觉得她会找机会报复你，你要小心啊！”
“多谢姨娘关心，没事的。”
薛连城眸光沉静如水，有种神秘的安抚力量。
让对上这双眸子的人，都不自主地相信，不管遇到什么事，她都能妥善处置。
不出宫姨娘所料，宋晚漪穿紫貂，薛知秋着银狐，都把最贵重的头面披挂上了，妆容也比平日在家厚重，浑身喷香。
还没靠近，就夺目吸睛。
只是......用力过猛，倒不像良家贵妇贵女了，反倒有点像勾栏女子。
她们自己当然不自知，薛知秋倒觉得薛连城寒酸，满心的嫌弃。
想到自己亲妹妹就是被她顶去了名额，更是一肚子恼火。
绝不能让她这么痛快！
好在，她们娘仨，昨夜秉烛一夜，想出了一个绝妙的主意，可以一举除掉这个祸水！
上车前，宋晚漪便跟车夫吩咐，“碧水山庄很远，咱们就不要走大路了，抄近道走马家山那条小路吧。”
上了马车，薛知秋也一反常态，主动和薛连城坐到一边。
先是暗暗掐了薛连城一把。
薛连城没反应。
薛知秋愈发嚣张，拿染了凤仙花的长指甲，继续剜薛连城的手腕子。
薛连城还是没什么反应。
薛知秋觉得无趣，慢慢偃旗息鼓，嘴上不饶人道，“算你识相，还知道咱们这府里，谁说了算。”
薛连城垂眸不语，仿佛没听见。
对面的宋晚漪如同老僧入定，对姐妹俩的打闹充耳不闻，任由薛知秋欺辱妹妹。
薛连城顶了薛宝珠，她这个当娘的，比薛知秋这个当姐的还恨呢！
这贱蹄子，当真以为她是吃素的，会听从薛怀安的话，善良大度地带她去梅花宴出风头？
想得美！
现在被掐两把，只是前菜，好戏还在后头呢......
马车约莫行了快一个时辰，薛知秋和宋晚漪对了个眼色，母女俩的眼底，都泛出狡猾而邪恶的光。
薛连城看在眼里，静静等她们表演。
果然，片刻后，薛知秋道，“娘，我口渴。”
宋晚漪便撩起帘子，往外一看，“那边有条小溪，看着很清澈，车上有水壶，咱们下去打点水喝吧。”
薛知秋嘟了嘟嘴，“这荒郊野岭的，满地都是泥巴，我今天穿的还是新鞋，弄脏了怎么办。”说着，看向薛连城，“喂，反正你穿的是旧鞋，又走惯泥巴路，你下去帮我和娘打壶水来。”
宋晚漪笑笑，用沉默支持薛知秋。
薛连城没有反抗，拿了牛角茶壶，便下车了。
看着她的背影，薛知秋啐了一口，“贱蹄子！也不撒泡尿照照镜子，就凭你，也配去梅花宴！？”
宋晚漪冷笑一声，便对马夫喊道，“赶车！”
帘子落下的一瞬间，母女俩的脸上，都露出阴刻而又恶毒的笑。
终于丢下这个贱蹄子了！
......
马车一动，薛连城便听见了。
她的嘴角，也略略歪起一抹笑，满是嘲弄。
想把她丢在这荒郊野岭自生自灭？
先交上利息。
薛连城摊开手掌，手心不知何时多出两颗金珠——
这是刚刚薛知秋掐她的时候，从薛知秋腰带上抠下来的，两颗都硕大浑圆，一看就价值不菲，怎么的也能换个三五百两白银。
“看来，宫姨娘真的很了解宋氏。她不甘心我抢了薛宝珠的名额，所以设计将我丢在路上，这里前不着村，后不着店，杳无人烟，我不识路，既找不到碧水山庄，也找不到回去的路。”
“待到晚上，就算不被野兽袭击，也难免遇到坏人，哪怕平安过夜，传出去，名声也是彻底坏了。”
“到时候，镇国公府会厌弃我，周夫人可以明目张胆地退婚，而薛怀安这个人，更是绝情，见我没了价值，只会将我弃之如敝履。”
薛连城将宋晚漪的计谋，分析得透透彻彻。
“只可惜，她不知道，她吩咐车夫走小路的时候，我就猜到了她的计划，在车缝里撒了寻幽粉。”