五月柔风，漫天柳絮。
钱嬷嬷的袖口还湿哒哒的沾着皂角沫子，一把推开了吱呀作响的下人房门。
“小蹄子还懒着！”她掀开泛黄的粗麻围帐，“外头都闹翻天了！”
微末倏然睁眼。
她被惊得心头激荡，思绪昏聩在梦里无法凝聚，不知今夕何夕。
钱嬷嬷见人醒了，拽着胳膊就把人往外拖，“做春梦了？还不快护着你家姑娘去？”
细细看清眼前的人，钱嬷嬷？
她不是还在王府时就被姑娘杖毙了吗？
怎么会…
微末被拽得一阵眩晕，定了定神往四周看去。
斑驳的梁上挂着蛛丝，一抹光柱从半开的窗扇里透进来，灰尘在晨光中起伏飞舞。
“嬷嬷，今日是什么日子？”
“发什么癔症！”钱嬷嬷将手在裤腿上擦了擦，又覆上她的额头，
“明日大婚，验身嬷嬷都到了，昭姑娘砸了三盏茶碗，正闹着要绞了头发做姑子呢！”
大婚？苏晚昭已贵为皇后，要与谁大婚？
微末视线沉缓。
被生生剖腹的窒息感还在心头，她喉间发紧。
盯着自己素白的双手，没有染血的指甲，没有冷宫青石地面上磨出的老茧，手臂上被苏晚昭用金簪刺出的月牙疤，此刻也光洁如新。
不对，不是苏晚昭要另嫁，而是她…重生了。
窗外海棠开得正艳，细密幽香钻入她的鼻尖。
前世，也是这样大好的春色，苏晚昭一身凤服来到残柳宫，染着丹蔻的指甲掐进她的孕腹，
“本宫与陛下的孩儿，怎能流着贱婢的血？”
她凑近她耳边，凤冠流苏扫过她的脸，“去死吧。你活着，本宫睡不安稳。”
微末瘦弱的身躯不住颤抖。
她曾为苏晚昭挡下多少明枪暗箭，替她喝下毒酒，抗下仗刑，她也曾抱着她哭得梨花带雨，转头却将她送给赵晏暖床，“微末，只有你能帮我拴住王爷的心。”
她便熬干心血一路推着她登上后位，从不屑与赵晏有任何瓜葛。
替她代笔，教她抚琴，察言观色笼络夫君，广施义财赢尽民心，手握慈惠之名让她大放异彩。
再将敌人一个个撕碎，叫赵晏疼她入骨，最后，自己却被残杀在冷宫之中。
是赵晏登基后突然传寝，唯一一次承恩竟就叫她有了身孕。
身为奴婢，她何其无辜？
她将粗麻被抓出褶皱，不自觉按向平坦的小腹，可怜她只有七个月大的孩儿，竟被苏晚昭害死！
前世种种，如今想来竟是这般可笑！
原来这天底下，唯有权力在手，才能真正保护好自己，随意支配她人人生。
再睁眼，料峭的狠厉已褪成平静。
既让她重来一次，她便要将加诸在苏晚昭身上的光芒全部收回来。
做赵晏这个未来皇帝的女人，将权力牢牢握在手中。
让苏晚昭也尝一尝，失去一切的痛苦。
她在钱嬷嬷的催促声中麻利地穿上粗布麻裙，“嬷嬷方才说，给姑娘验身的人已经到了？”
“可不是！”钱嬷嬷不停地将人往外推，“你再不去，小心被你家姑娘打死！”
微末拉住她，取出一块手帕，从墙角裹上些防老鼠的石灰，才浅甜一笑，“多亏嬷嬷唤我。”
推开房门，外面一片莺啼绵绵。
苏晚昭是平南将军府庶女，父母兄长皆战死沙场后，作为孤女的她，被皇后指给了锦澜王赵晏为妻。
可赵晏的生母德妃却对这个毫无倚仗的儿媳十分不满，便刻意派人前来验身羞辱。
她缓步来到苏晚昭门前，里面正传出瓷器破碎的声音，
“你们别过来…微末呢？我要微末！”苏晚昭的声音发着抖。
“苏姑娘，你少些抵抗，就免受些皮肉之苦。老奴也急着回宫复命。”
微末在门外驻足，这两个嬷嬷名曰验身，实则暗中揣着银探子想要毁了苏晚昭清白。
前世苏晚昭被破了身，在大婚夜声泪俱下控诉德妃，引赵晏厌烦拂袖而去，多年不曾踏足虹霓院。
从此她二人受尽凌辱，如同活在炼狱。
微末轻捻指尖，她还得借苏晚昭王妃的身份往上爬，暂时不能撕破脸。
跨过门槛时，她见瘦一些的嬷嬷正拉着苏晚昭的小臂往床榻上拖，地上满是青瓷碎片，混着泼洒的胭脂，像极了冷宫青石砖缝里干涸的血迹。
“微末！”苏晚昭鬓发散乱地扑来，银色小衣滑落半肩，露出臂上一点红痣，“她们…她们想毁我清白…”
微末恍若隔世，此时的苏晚昭人畜无害，还是个只会躲在她身后哭的娇矜闺秀。
“苏姑娘慎言！“那瘦嬷嬷冷笑一声，“坊间传言，苏姑娘并非完璧，德妃娘娘体恤，特让老奴来验身证你清白，如何是毁？”
苏晚昭咬着唇不敢吭声。
“嬷嬷说的是。”微末不动声色地拦在苏晚昭面前，屈膝拜礼，“娘娘爱护，我家姑娘又岂会不知。”
瘦嬷嬷用眼尾睨着她：“你这婢子倒是懂事。那便好生劝劝你家姑娘，胳膊还能拧得过大腿不成？”
说着两人便大喇喇坐在客椅上，目光阴鸷地朝她们看来。
微末敛目应是，转回身为苏晚昭穿好外褂，“姑娘莫怕，只是例行验个身，两位嬷嬷定不会叫姑娘受委屈的。”
“不…”苏晚昭抖若筛糠，死死攥住她的手，“我从未许过人家，怎会不是完璧？若她们如市井一般胡说，我…我还怎么面对王爷？分明是德妃她…心怀不轨！”
微末兴致颇高，并未如前世一般，打断苏晚昭对德妃出言不逊。
“简直荒谬！”瘦嬷嬷果然拍案而起，“娘娘是王爷生母，又是四妃之首，何故要对你一介孤女不轨！苏姑娘如此污蔑，是以下犯上，该受仗刑！”
微末听得真切，这嬷嬷拍案时袖中发出的声响，分明就是暗藏着的银探子。
苏晚昭被吼得脸色煞白，拉着她的袖口不敢再言语。
“姑娘是被吓糊涂了。”她用身体挡住那嬷嬷视线，悄悄将包着石灰的帕子塞进苏晚昭汗湿的掌心，“去吧，娘娘定是欢喜姑娘也来不及的。”
苏晚昭怔愣片刻，才颤抖着将帕子藏进了袖中。
她将人拉至瘦嬷嬷面前，“嬷嬷息怒，我家姑娘这就配合验身。”
“一早听话，又何必受苦？”瘦嬷嬷叉着腰喝骂，“还不快躺到床榻上去？”
待苏晚昭依言躺好，微末便无声退至屏风后。那石灰粉尘极盛，她不想被沾染半点。
前世她拼死护主皮开肉绽，今生她不想再为苏晚昭承受哪怕一丁点损伤。
片刻，里间果然传出两个嬷嬷的鬼叫，“你撒的是什么东西？”
苏晚昭跌跌撞撞地跑出来，“微末！救我！”
见人被浮灰蒙的闭着眼，微末心中恨意滔天，前世为她扛下的三十庭杖，此刻似又在脊背处燃起灼痛。
她很想捡起地上的碎瓷，径直割断她白嫩的咽喉！
可现在…还不行。
她掩下眸中汹涌，拉起苏晚昭的手腕就向门外冲去。
去找赵晏，只要从那嬷嬷袖中搜出银探子，危机顿解。
她知道那人此时正在府中。
“你受伤了？”
谁知她们刚绕过院中假山，迎面就撞上了一身玄色衣袍的赵晏。
微末身影一顿，嗯？今生他怎么来得这样早？

男人伫立在院中，月色将喜服上的金线淬成惨白的银光，“要亲手绣的才好。”
苏晚昭紧攥的指尖不住发颤，“可妾身......”
檐角悬挂的铜铃忽地一阵脆响，碎音未绝，赵晏就已拂袖离去，徒留满地的海棠碎瓣粘在苏晚昭旖旎的裙裾上。
“微末…”她将脸掩进掌心啜泣，“可我连并蒂莲的叶脉都描不像......”
微末虚扶着她的肩头，两指不自觉的轻捻。
苏晚昭自幼不喜女红，连绣块娟帕，针脚也是深浅不一。
前世也是这样荒白的夜，她熬红双眼替苏晚昭完成万寿图。太后抚着浮雕般的锁绣赞她灵手慧心，从此那独特的针法便成了苏晚昭独创。
令她贤名大噪。
后来赵晏贴身的蟒纹香囊、冬猎时穿的貂绒护膝，一针一线皆出自她沁血的指尖。
“王妃莫哭。”她轻声安慰，“有奴婢在。”
廊下阴影里，赵晏摩挲着螭纹玉佩的凸痕，两道纤影被油灯投在窗纸上，站着那人腰肢微折，似在细心指点。
以晚昭的女红，何时需要旁人指点？
“王爷。”卫骁鬼魅般来到阶前，“两个验身嬷嬷扛不住，招了。”
赵晏按在玉佩上的手指一顿，“说。”
“银探子上…”卫骁喉结滚动，“浸了能致女子不孕的红花。”
“倒是舍得下本。”赵晏突然轻笑，激起卫骁后颈一阵战栗。
前世他毕生未得嫡子，原来症结在这。
“剐干净些。”玄色身影离去时，清洌的薄荷香钻入卫骁鼻尖，“本王要她们喉骨串成的串子，献给皇后娘娘。”
卫骁瞳孔骤缩，他竟从王爷的语气里听出几分剥皮卸骨的快意。
三更，苏晚昭终是熬不住，伏在桌前沉沉睡了过去。
微末挑了挑灯芯，拿起才绣了小半的绣囊细看。
针脚散乱的如无状的蛛网。
她不急着补全，反先去了床榻边，将一丝褶皱也没有的落红帕扔到铜盆中燃烬。
这要了钱嬷嬷性命的东西，早该魂飞魄散。
明日的苏晚昭是泥菩萨过江，自是没有闲心再来寻这造孽的物件。
她取来绣针，按着苏晚昭的针脚继续游走，针脚乍看别无二致，可她偏偏多挑了半股丝。
皇后极擅刺绣，若这等粗陋的小心思逃得过皇后法眼，岂不枉费了她在赵晏面前刻意提起绣囊，和这为苏晚昭悉心布下的危局？
又是五更，天色朦朦。
自她跟了苏晚昭，整夜不睡倒成了寻常。
“王妃醒醒。”她轻唤两声，“该梳妆了。”
“多亏你替我收尾。”苏晚昭对着铜镜扶正九鸾钗，眼尾还凝着哭红的泪痕，“你瞧，今儿这檀晕妆可还衬我？”
微末将新开的螺子黛送过去，“王妃天生丽质，便是病西施的模样也动人。”
镜中倒映着她微红的眼底，和略显疲惫的面容。
赵晏已去上朝，府门前候着的是他的金顶车驾，鎏金车顶在晨光中泛着莹莹华光，晃得人目眩神迷。
赶车的人竟也从赵叔变成了卫骁。
微末挑眉，前世的苏晚昭可不曾有此优待。
这车驾形制直逼帝王銮驾，拉车的双马是来自南疆的汗血，马背披着纯金甲胄，铁蹄镶着锦澜王府独属的蟒纹金，便是被车夫握在手中的缰绳，也是由北狄岁贡的牦牛皮所制，点缀罕见的东海朝珠，极显奢华。
这是赵晏十二岁疏通漕运时，皇帝龙颜大悦之余亲赐。
皇后当年盯着车辙碾过宫门前留下的痕迹，徒手掐断了三根孔雀护甲，华贵程度可见一斑。
微末躬身钻进车厢，鼻尖便萦绕起赵晏一贯的丘山薄荷香。
车厢内华绸裹着软枕，锦帐扫过鎏金香炉，帐尾的珍珠串晃动着撞在楠木桌案上，发出叮叮咚咚的脆响。
案上那碟梅花烙摆的极为讨巧，洒着满满一层糖霜。
“王爷心中定是有我的。”苏晚昭指尖粘着糖霜，唇角翘得发颤。
微末心头轻动，“王妃凤仪，本就该配这独一份的恩宠。”
…
皇后的仁明殿位于西殿群，两人在西角门前下车，正见若秋垂首立于滴水檐下。
此人是皇后面前得脸的大宫女。
苏晚昭躬身上前，“有劳姑姑引路。”
“折煞奴婢了。“若秋回礼时肩颈笔直，“娘娘辰时三刻要听六宫禀事，王妃请快些罢。”
苏晚昭眼波流转，微末已捧着红绸包裹的银锭子上前，若秋一见就退后半步，“仁明殿有规矩......”
微末将银锭子送进她掌心，“权当给姑姑添些脂粉钱。”
“对。”苏晚昭擒住她的手腕硬塞，“姑姑莫不是嫌少？”
若秋将红绸送进袖中，“王妃可知，上月工部侍郎夫人这般行事，可被娘娘罚抄了半月佛经呢。”
她将褶皱的袖口抚平，“襄南的风俗，在宫里还是收着些好。”
这若秋收了银子还摆脸，实在叫人恼火。
来往的宫娥纷纷屏息侧目，苏晚昭脸色涨红却也只得强撑着福身，“谨记姑姑教诲。”
平南将军府世代戍守襄南，若非皇后赐婚，苏晚昭一介姨娘早亡的庶女，如今早就不知该流落何方。
是决计捞不到皇子这样好的归宿的。
她心中敬畏皇后，连带着对若秋也惧怕几分。
三人一并往仁明殿去，微末数着宫道上见方的青石砖。上月有个洒扫宫女在此处被杖毙，据说肠肚都流了满地。
做奴才的，死生都在主子一念之间。
仁明殿的凤位之上，皇后正头戴九凤衔珠朝冠，章纹宫装隔着晨光熠熠生辉。
殿下众妃皆整装肃穆，入目所及的环佩玛瑙、珠链琥珀，惊得苏晚昭猛然止步。
皇帝膝下五子，偏是赵晏这第三子最先成婚。皇后亲作保山赐婚，又得皇帝重视，此番接见便照着命妇的规制操办。
就连德贤二妃，也换上了华贵隆重的蹙金翟衣。苏晚昭并未盛装打扮，身上是一袭寻常月白襦裙，此刻在这珠翠辉映的正殿里，倒像是误闯进金丝笼中的灰雀。
皇后朝她招手，“昭昭，快来。”
苏晚昭提着裙裾踉跄两步，在凤位前重重叩首，“晚昭拜谢皇后娘娘大恩。”
“到底是平南将军府养出的姑娘，连磕头也比旁人响亮三分。”右首位的贤妃抚着赤金护甲轻笑，“只是这般气性，怎么就容不下姬妾所出的庶子女？”

赵晏向来是决绝的性子。
否则怎会任由苏晚昭被欺凌多年。
此人从不沉沦情爱，她努力半生，也只让苏晚昭走进他的生活，得到他的欣赏与尊重，却从未打开过这男人的心。
他只是觉得，典雅庄重、通权达变的苏晚昭可堪王妃与皇后之位，仅此而已。
苏晚昭久立在门前，顾盼自怜地念着，“微末，王爷是不是生我的气了？”
微末将人扶回房中，“王爷方才不是待姑娘极好？怎会生气。”
“可他怎么突然就走了？”
“王爷定是有事在身。”
她拿起玉梳为苏晚昭篦发，“姑娘只需保持本心，定会与王爷琴瑟和鸣的。”
“真的吗？”苏晚昭眼眸发亮。
“嗯。”微末点头，篦子行至发稍时缓缓停住，“世人虚伪，唯有真性情最是难得，姑娘本性烂漫，王爷定会欢喜。”
…
夜幕时分，宫里送来十二抬红妆。
微末苍白的指尖划过上面的鸾凤和鸣图案，想起前世，苏晚昭就是用这样美丽的盒子，装走她七个月大的孩儿。
“微末！”
珠帘轻响，苏晚昭环佩叮当地扑来，珠翠流苏扫过她的脸颊，“幸好有你。”
温热气息扑在耳后，激起微末满身寒栗。
她下意识护住小腹。
“怎么了？”苏晚昭问。
微末恍惚，点了妆的苏晚昭精致动人，尚未变成那个善妒狠厉的皇后。
她摇头，嘴角勾起淡淡的笑意。
“苏姑娘。”
两人回身去看，是卫骁。
苏晚昭眼角含笑上前两步，“卫骁，是不是王爷唤我？”
卫骁侧身让路，“宫里的训话嬷嬷到了，王爷请姑娘过去。”
苏晚昭闻言脸色煞白，扭头拉住微末小臂，“微末，怎么办，我害怕…”
微末将她双手攥进掌心，“姑娘莫怕，王爷也在，定会顾及姑娘的。”
苏晚昭这才绞着帕子跟去了赵晏的沁水阁。
栖梧国凡女子出嫁，前夜都要听母亲训话，苏晚昭是孤女，皇后便派来嬷嬷，以国母身份充当这一角色。
内容大致是先以三从四德耳提面命，再提出问题要女儿回答。按照习俗，问题也大多是若夫君纳妾，若妾室邀宠，若无所出云云。
苏晚昭也是知晓的，但她不知该如何体面作答。
前世她反复去教，苏晚昭虽因紧张失仪，却也算勉强过关。
此时她闭口不言，一切任由她自行应对，赵晏会在场，也好叫他亲见，没了伪装的苏晚昭，究竟是何本性。
三人走进月洞门便飘来薄荷香，赵晏执卷端坐于亭中，一旁正立着个宫装打扮的老嬷嬷。
往亭中去时，苏晚昭的鞋尖不慎勾到裙裾，整个人扑进微末怀中，额上沁着细密的汗珠。
“姑娘且安心。”微末扶正她鬓间摇摇欲坠的凤簪，“嬷嬷问什么，便‘如实’答什么。”
众人目光皆凝聚苏晚昭一身，微末瞥见赵晏面上一闪而逝的疑惑。
刘嬷嬷捧着玉牒上前，“王妃万福。老奴奉皇后娘娘之命，特来为王妃训话。”
苏晚昭乖顺跪在事先备好的软垫上，刘嬷嬷便训道：“今汝将为人妇，须谨记三从四德。贞静自守、以夫为纲…”
天色渐暗，刘嬷嬷终于将王妃玉牒交于苏晚昭手中，“王妃明艳，与王爷极为般配。”
“真的吗？”苏晚昭脸颊泛红，将玉牒转给微末，羞赧地低下头去，“晚昭…自是配不上王爷的。”
嬷嬷含笑问：“请王妃示下，若王爷执意纳侧妃，当如何自处？”
“自是…自是…”苏晚昭突然转头看向亭外的微末，少女垂首立在稀薄的月光下，手中托盘里的玉碟映出惨白的光晕。
“晚昭？”赵晏屈指敲在桌案边缘，脆响惊起阵阵鸟鸣。
“自然是…”苏晚昭咽下喉间酸涩，“该为妹妹备下最敞亮的东侧院。”
“王妃大度。”刘嬷嬷满意道，“若遇侧妃邀宠，当如何？”
“自当…自当以家法论处。”她忽然攥紧帕子，“那等狐媚惑主的，合该跪在祠堂…不，晚昭是说…”没来由的慌乱使她肩线都在颤抖，“该规劝妹妹守礼。”
刘嬷嬷拧眉，眼中蓄起些许不满，用余光瞥一眼还端坐着的赵晏。
赵晏也皱眉打量苏晚昭，手中书页随着微风翻飞作响。
“若王妃三年无所出，当如何安排子嗣一事？”
“不…不能过继…该广寻名医为我瞧病！”苏晚昭突然抓住螺纹袖口，“庶出子女皆是旁人的孩儿，我…我…”
“王妃慎言！”刘嬷嬷登时大怒，“王妃身为正房嫡母，怎能唤王爷的子嗣为‘旁人的孩儿’？”
苏晚昭仓皇后退，撞倒一旁的鎏金香炉，香灰撒落在地上腾起阵阵白烟。
“且王妃方才所说‘家法论处’，可知这四字牵扯甚广？王妃暴戾行事如何能给后宅一片安宁？难道不知十年前的陈贵妃便是用这家法——”
“嬷嬷。”赵晏突然压下手中书卷，“夜深了。”
刘嬷嬷猛然噤声。
十年前的仲夏，陈贵妃正是用这家法将德妃胞妹活活鞭死，而面前这位冷面王爷，自幼便与姨母感情甚笃。
“老奴失态。”她扯出娟帕拭汗，赵晏近日风头正盛，太子也要避其锋芒，她不敢表露出半分不恭，“眼下事毕，老奴告退。”
“嬷嬷可还忘了什么？”
刘嬷嬷顿在原地，恍然道，“王妃贤良淑德，老奴恭祝王爷与王妃举案齐眉，鸾凤和鸣。”
赵晏如鹰般的眼神扫过，“送嬷嬷。”
待刘嬷嬷走远，苏晚昭当即泄了全身力道瘫坐在地，两行热泪滚滚而落。
赵晏碾出杯中半截茶梗，忽然记起前世微末故去，腹中便怀着他的长子，遗憾竟贯穿两世，“这便是你的如实作答？”
“晚昭只是…只是…”苏晚昭跪在地上不知所措。
微末跪地去扶，短小的粗麻袖子几乎退至手肘处，恰露出手腕上拇指大的烫疤，“姑娘胆小，近日又时常梦魇，方才定是魇着了。”
赵晏瞥见那烫疤，想起那时为她敛尸，她苍白着一张脸，指节上曾布满斑驳繁复的划痕。
“对！”苏晚昭掩面啜泣，“晚昭总是梦见血淋淋的婴孩追着我索命…”
“既是身体不适。”赵晏端起书卷遮住面容，“明日大婚便从简，你也好生休息。”
苏晚昭突然膝行上前，凌乱的手泼翻赵晏手边茶盏，“王爷信我！晚昭盼了许久的大婚，怎能从简？”
赵晏忽然感到陌生，前世无论如何，晚昭总会端着贵女的仪态，何曾这般失态过？
“退下吧。”他不知为何没了兴致，淡淡道。
苏晚昭紧咬下唇，不敢置信地看过去，却只看得到冰凉的卷书。
微末素手擦去她脸上肆虐的泪珠，“姑娘莫哭，仔细哭坏了眼睛。”
“微末。”赵晏的声音在身后响起，“好生照顾你家姑娘。”

微末回到虹霓院时，苏晚昭正愁眉孤坐在院中的秋千索上。
“微末！”苏晚昭攥着染灰的帕子扑来，“你总算回来了！王爷为何留你刺绣？他是不是很喜欢你？”
微末扶住她踉跄的身子，指尖捻去她鬓间的海棠花瓣，“王爷舍不得责罚王妃，便让奴婢代过，能以一条玉带换来王爷宽恕，奴婢纵使绣的呕血，也心甘情愿。”
苏晚昭却皱眉审视她，“只是刺绣，便再无其他？”
她在沁水阁过了两夜，苏晚昭是疑她主动勾引赵晏，行了床闱龌龊之事。
毕竟在她眼中，那男人龙章凤姿，是天下女子都该仰慕的对象。
她将人引向石桌，不经意露出昨夜刻意刺破的指腹，“王爷天人之姿，怎会将奴婢看在眼里。”
苏晚昭目光在那指腹上停留一瞬，又上下打量她一番，眼中疑色才渐渐散去，“那倒也是。”她顿了顿，“可为我探来王爷喜好？”
她取出从沁水阁带回的半块糕点，“王爷最爱桂栗粉糕。”
“当真？”苏晚昭双眸忽而迸出神采。
在将军府时姨娘便常给她做这小糕，甜糯口感她十分喜爱，是她颇为拿手的甜点。
“只是糖粉需得适量，蒸笼火候更得掐着更漏…”微末拉住苏晚昭微凉的手，“奴婢听闻小园里的月月桂开花了，王妃亲自采的桂，定能甜到王爷心坎里去。”
…
晨光中，微末挎着竹篮跟在苏晚昭身后，里面装着浅浅一层月桂花瓣。
赵晏钟爱的是秋末开花的银桂。她方才在沁水阁用的，便是储在冷窖里的存货。
月桂稍甜，再堆叠糖粉，做出来的桂栗粉糕只怕会甜得发苦。
“王妃好雅兴。”
蟒纹靴碾过满地碎桂，苏晚昭手上一抖，银剪正被卡在枝桠间。她慌乱剪落整簇花枝，回身去拾，赵晏腰间的金蟒玉带忽然刺得她瞳仁生疼。
她拾起花枝藏在身后，“妾身听闻王爷最爱桂栗粉糕，便想亲自做了送到沁水阁去…”
男人幽暗的眸子扫一眼身后端着竹筐的身影，这女人倒是满心满眼地想为她主子固宠。
也罢。索性此时他心中疑惑正层层缭绕，实在想要弄清楚，前世钟爱半生的桂栗粉糕，究竟出自谁人之手。
“那可要王妃亲手做的才好。”他弹去苏晚昭肩头花粉，“便是灶火，也半分莫要假手她人。”
“王爷可是讽刺晚昭愚笨？”话未说完，红彤彤的眼里已蓄上了泪。
赵晏绕着她发丝的手指一僵，“本王只是想尝尝王妃独一份的手艺。”
…
虹霓院的小厨房里腾起阵阵白雾，微末静静看着苏晚昭笨拙地搅动桂花汁，滚烫的新栗不时擦落鎏金灶台，满厨都是甜到发腻的微苦气。
日暮时分，苏晚昭终于捧着缠枝盘去了沁水阁，“王爷尝尝，这糖色晚昭可是熬了好多回呢。”
赵晏捏下一角送至嘴边，浓郁的琥珀糖浆裹着些许糊味在口中蔓延，桂香却一丝也没有留下。
与晨起那两块实在判若云泥。
“当真是王妃亲手所做？”他被甜得舌尖发苦。
“王爷…”苏晚昭娇嗔着将熏黑的手指送到赵晏眼前，“你瞧，妾身可是半分不曾假手她人呢。”
“王妃实在辛苦。”他忽然取下苏晚昭鬓间金簪，眼尾却睨着角落里那只乖顺的兔子，“不如明日起，她来做。”
苏晚昭看着金簪尖端指着的方向，心头忽然一酸，“可微末她…也很辛苦的。”
“王妃十指该染脂粉胭红。”他又将金簪握进苏晚昭掌心，“这等劳累活计，交给下人便是。”
苏晚昭俏脸微红，正欲反手笼住，男人却已抽手离去，竹简书卷发出的脆响惊的她心头激荡，“王爷说的是，那妾身…都听王爷的。”
赵晏端起简书细看，任由苏晚昭燥起绯红的双颊，“下月初一祈农节，皇后亲点了王妃登台祈雨。府中当夜的百谷夜宴，也一并交给王妃筹备。”
“真的？”
赵晏将写着福女的卷册放到她手边，“自然。只是王妃须得亲制祈服，方显诚心。”
离开沁水阁时，苏晚昭紧紧攥着福女卷册，全然忘了桂栗粉糕一事。
她盯着卷册上的“祈服制式”书页，仿佛看见自己站在九丈高台上受万民朝拜的模样。
栖梧国重农桑，三年一度的祈农节是举国盛事，能成为福女登上祝祷台，对女子来说是极大的荣耀。
虽只是依照旧例走个过场，可若这三载风调雨顺，苏晚昭便能得万民称颂。便是日后出入仁明殿，也有与皇后并肩而站的底气。
可惜前世登台前，她颈间南海珠串竟意外撒落一地，浑圆的珠子悉数没入了祭坛。
德妃当众发难，果断换了温晴玉去登云栖台，“如此福薄之人，怎配替万民请愿？”
苏晚昭惊乱之中反将她踩在脚下，“都是这婢子害我！”
当夜百谷夜宴灯火通明，苏晚昭却忙着在后宅暗檐下，将十根银针尽数刺进她的指尖，“你可是想踩着本妃上位？”
直到多年后她设局了结了温晴玉性命，才得知那串突然崩裂的南海珠串，原是温晴玉手笔。
“好微末…”苏晚昭脸颊泛着不自然的潮红，“既要替我送桂栗粉糕，又要缝制祈服——”
她用力摩挲着微末指尖尚未愈合的针孔，“你这双手，可莫要像缝制绣囊时那般无用。”
微末嘴角沁着暖融融的笑，心底却藏着染血的刀，“奴婢这双手，最擅助王妃…一步登天。”
…
两女相携离开沁水阁时，赵晏微翘的嘴角骤冷。
他并不强求女子十善尽美，可这蜜糖裹着的假面，倒比直言身份低微的坦率更令人生厌。
卫骁小心翼翼地问，“王爷，这糕…”
赵晏轻甩袍袖，“赏你了。”
卫骁瞟一眼通红的小糕，忙转移话题，“温侍郎嫡女派人送来拜帖，想见王爷一面。”
“何时？”
“后日戌时末，锦江边的画舫上。”
“没空。”
方才他要那婢子每日戌时末为他送来桂栗粉糕，哪里有空再去见旁的女子？

微末站在众妃最末，不时撩来的微风搔得她耳根微痒。
贤妃育有二皇子赵诚，德妃育有三皇子赵晏，皇后育有皇长子赵元僖，三对母子明争暗斗，早就势同水火。
只是二皇子赵诚文弱不比赵晏，贤妃这些年攀着皇后以求渔翁之利，愈发对德妃母子赶尽杀绝。
“儿臣…只是…”苏晚昭还跪在冰凉的砖面上，皇后摩挲着腕间的凤纹金钏视若无睹。
“只是什么？”贤妃轻嗤一声，“若中宫娘娘也似你一般毒妇心肠，早该将我等亲生的皇子溺毙在御花园的荷花池中！”
“是晚昭昨日失言…”苏晚昭一抖，取出五谷绣囊高举过头顶，“昨夜王爷已训斥过了，晚昭熬了整夜绣成这绣囊，想求皇后娘娘宽恕。”
五谷绣囊取自民间习俗，每逢灾年百姓便缝制此囊祷告上天，每一个针脚都代表着百姓的苦楚与期冀，无人敢轻易践踏。
皇后抚摸着绣囊上的“丰”字抢针，这是她亲定的《祈天令》纹样。
“昭昭心有农桑，倒是衬得起锦澜王妃的玉牒。”皇后朝苏晚昭伸出手，“快来本宫这坐。”
贤妃握着茶盏的指尖一紧，暗骂皇后这老狐狸惯会披着假皮做好人。
她瞧着坐在对面未发一言的德妃轻蔑道，“德妃姐姐怎的不吭声？莫不是听闻验身嬷嬷惨死，连舌根都发苦？”
卫骁昨夜给仁明殿送来了银探子，随之一道的还有两枚穿着喉骨的琥珀手钏，皇后命人毁了银探子，却将手钏径直送去了德妃的延福宫。
德妃垂着眸子不与她对视，“妹妹说笑，老奴们染了时疫暴毙，本宫正愁要送什么给新妇压惊。”
卫骁早已密报那银探子来由，此刻她只恨时机未到，扯不下皇后虚伪的面皮。
“是么？”贤妃咯咯笑得花枝乱颤，“姐姐如此护着儿媳，莫非此番用这绣囊讨饶，也是得了姐姐明示？”
德妃淡淡扫她一眼，“妹妹的心思该多放一些在诚儿身上，本宫听闻他前日又呕了血。”
“你！…”贤妃最忌旁人提起二皇子病弱，德妃是在捅她心窝子。
“好了。”皇后适时摆手，阻了贤妃的话，“当着小辈的面闹什么？”
贤妃施施然起身，收敛护甲将绣囊捻来掌心，突然翻至背面，“臣妾是担心农桑大义被人玷污利用，娘娘还得细细查看。”
“苏将军满门忠烈，昭昭岂会做这等阳奉阴违之事…”
话未说完，皇后瞳孔骤缩。
绣囊正面绵软如柳，背面却似铁画银钩，针法虽相同，但后来那人明显在极力模仿，收尾转折处还多勾了半股银线。
且后者针法颇具神韵，若非有意隐藏，此绣工可堪表率。
皇后低声喃喃，“这分明出自两人之手…”
绣囊承载万民心愿，起尾不可易手，否则必将触怒天神降下灾祸。
苏晚昭攥紧的指尖猛然颤抖，“怎么会呢…都是晚昭一针一线亲手缝上去的…”
“起针如稚子涂鸦，收尾却有大家风范…”皇后勃然大怒，将绣囊重重扔在地上，“好个一针一线！苏氏晚昭，你是想天神降罪我栖梧吗！”
苏晚昭瘫坐在地，她分明仔细瞧过，那针脚极其相似，怎会如此轻易就被皇后发现？
微末上前跪在殿中，“皇后娘娘恕罪！王妃诚心，昨夜苦熬至三更…”
话未说完，殿外忽有金戈击玉之声破空而来。
“儿臣参见母后。”
赵晏靴底碾过满地凌乱，薄荷香随风漫进殿中，他俯身拾起绣囊，指腹在“丰”字尾端突起处流连摩挲。
“这背面的抢针，是儿臣昨夜握着晚昭的手改的，算不得易手。”
皇后拍案怒斥，“荒唐！你何时学的刺绣？”
“母后忘了？”赵晏将绣囊系在腰间，“十二岁南寻治水，儿臣在河工处学的。”
他忽然解下外袍裹在苏晚昭肩头，“晚昭怕针法粗陋辱没农桑，是儿臣强要添这几针。”
贤妃的寇丹紧紧陷进掌心，“锦澜王倒是怜香…”
“贤娘娘，”赵晏转身轻笑，“您鬓间明月珰的缠丝松了。”
修长的指节探向贤妃头饰，贤妃只觉鬓间一痛，半截断发已被赵晏擒在手中。
殿内阵阵死寂。
皇后盯着那断发，想起先帝驾崩当夜，这狼崽子也是这样笑着拧断了叛臣的脖子。
“若无他事，儿臣退下了。”
离开仁明殿时，恰听殿内传出瓷盏碎裂之声，金顶马车在殿外候立，马儿发出不安的喘息声。
苏晚昭几乎是栽进马车的。
方才赵晏披在她肩头的玄色外袍缓缓滑落，露出里面被冷汗浸透的月白襦裙。
“王爷…”她开口间声线丝丝颤抖。
赵晏斜倚在金丝软枕上，手指把玩着那枚五谷绣囊。背面定是微末所绣，方才他只当是这婢子故意变针陷害，如今细看，两面相像程度倒也算鬼斧神工。
皇后并未说错，背面绣工确有大家风范。
他扫一眼跪在角落的人，“起来。”
微末重重叩首，“昨夜奴婢怕王妃熬坏身子，自行收尾却险些害了王妃，请王爷降罪。”
“与你何干？”赵晏将绣囊轻飘飘扔在地上，“王妃不知绣囊不能易手？既熬不得深夜，索性不绣便是。”
车辕突然压过宫道上的凸痕，苏晚昭扑倒在赵晏膝前，“妾身一向最是听王爷的话…”
赵晏勾起她泪痕遍布的脸，“倒成了本王的不是？”
“不、不是的…”
苏晚昭慌乱地想要解释，赵晏却已兀自收回手去，“王妃今日，倒让本王想起了南境战俘营里被吓破了胆的鹌鹑。”
“什么…”苏晚昭纵是做梦，也想不到赵晏竟会拿鹌鹑来比喻她。
男人将珠串垂帘拉起一角，车驾正路过陈贵妃旧居，家法二字又激得他青筋直跳。
他不自觉将目光投向角落里淡定自若的身影上，“这般胆色，怎么连小小奴婢也不如？”