几日后，是一年一度的花灯节。
青杏见阮如棠整日闷在屋里，便劝她出去散心。
街上灯火如昼，人潮涌动。
阮如棠戴着面纱，慢慢走着，忽然被人拉住手腕。
“棠棠。”
谢砚修不知何时出现在她身旁，手里拿着一串糖葫芦：“尝尝？”
阮如棠愣住。
他今日格外温柔，不仅给她买糖葫芦，还为她挑面具，选花灯，像极了前世他们约会时的样子。
最后，他带她到河边放孔明灯，火光映着他的侧脸，温柔得不像话。
“这样安排，欢喜吗？” 谢砚修轻声问。
见阮如棠沉默，他又道：“若你喜欢，明华肯定也喜欢。”
阮如棠浑身发冷，原来他又把她当练手工具了。
她猛地后退一步：“谢砚修，你把我当什么？”
“自从你求娶公主，我对你就再无期盼。如今我已有婚约，你再这样……”
“砚修哥哥！”
萧明华的声音突然传来。
她快步走来，狐疑地看着两人：“你们怎么在一起？”
“无意碰到。” 谢砚修面不改色，转身对萧明华温柔一笑，“我带你去看花灯。”
他牵着萧明华离开，很快，阮如棠就看见他为萧明华准备了更多惊喜。
树下飘落的花瓣，路人送上的祈福灯，漫天绽放的烟火……全是方才对她做过的。
燃烧的火圈突然断裂，朝人群砸来！
千钧一发之际，萧明华猛地拽过阮如棠挡在身前……
“啊！”
火圈砸中阮如棠的手臂，瞬间烫出一片血泡。
谢砚修冲过来，却第一时间扶住萧明华：“明华，可有伤到？”
萧明华惊魂未定，脸上梨花带雨：“砚修哥哥，我刚刚太害怕了，就拿阮小姐挡了一下……你不会觉得我太自私了吧？”
“怎么会，是我没保护好你。”
谢砚修柔声安抚，而后抱起萧明华离开，再也没看阮如棠一眼。
回府后，谢砚修的小厮送来伤药。
“主子让送的。”
阮如棠看着那瓶药，突然笑了，抬手将它扔进了池塘。
“阮小姐，您干什么？” 小厮大惊，“这可是谢大人的心意！”
“他的药我不要，” 阮如棠轻声道，“他这个人，我也不要了。”
好在那日过后，再无人来扰她。
阮如棠在家中养伤，闲来无事，便将这些年与谢砚修有关的东西一一整理出来。
书信、画册、他随手赠的小物件……竟装了满满一箱。
她抚过那些泛黄的纸页，恍惚想起前世他伏案批阅奏折时，她在一旁研墨，他偶尔抬头，冲她温柔一笑。
原来不知不觉，她已攒了这么多回忆。
可如今，都不需要了。
“小姐，真要送回去？” 青杏抱着箱子，犹豫道。
阮如棠点头：“嗯，送去谢府。”


谢府门前，谢砚修盯着那箱东西，眉头紧锁。
“什么意思？” 他冷声问。
阮如棠站在阶下，面色平静：“谢大人不是说，要两清吗？”
谢砚修心头莫名一刺。
他确实说过这话，可当她真将过往悉数送回，他却又觉得胸口发闷。
“你……”
他刚要开口，府内突然传来一阵骚动。
侍卫慌张跑来：“大人！公主中毒了，太医说需纯阴之体换血才能救！”
谢砚修脸色骤变，猛地看向阮如棠：“你是纯阴之体，对不对？”
前世她曾为他换过血，那时他握着她的手说：“棠棠，此生我绝不负你。”
如今，他却要她救另一个女人？
“只要你救明华，” 谢砚修声音紧绷，“任何条件，我都答应。”
阮如棠静静看着他：“若我不愿呢？”
“阮如棠。” 他一把抓住她的手腕，“她是公主，真要你换血，你不得不救。”
一片死寂过后。
良久，她才轻声道：“好。”
换血的过程痛不欲生。
阮如棠躺在榻上，看着自己的血一点点流入萧明华体内，眼前阵阵发黑。
结束时，她唇色惨白，几乎站不稳。谢砚修递来一张纸：“写下你的条件。”
她抬眸：“真的什么都能做到？”
“除了娶你。”
阮如棠笑了笑，提笔写下四字，折好递给他。
谢砚修正要看，外头突然传来欢呼：“公主醒了！”
他匆忙将纸条塞入袖中，转身奔向萧明华的床榻。
阮如棠看着他的背影，慢慢起身，一路淌着血，独自走回府中。
出嫁这日，阮如棠才想起，她竟忘了问父亲，自己要嫁的是谁。
“小姐别担心，” 青杏为她戴上凤冠，“老爷挑的，定是顶好的郎君。”
铜镜中的女子一袭嫁衣如火，眉眼却平静如水。
她想起前世出嫁时，她紧张得手心冒汗，偷偷掀开盖头看骑在马上的谢砚修，满心欢喜。
而这一世……
“吉时到……”
花轿起，喜乐喧天。
阮如棠攥紧衣袖，没再回头看一眼。
另一边，谢砚修照顾了萧明华好几日，总觉得心慌意乱。
直到这日更衣时，才想起袖中那张纸条。
展开一看，上面只有四个字：
永不相见
这是什么意思？
他心头猛地一跳，顾不上萧明华的呼唤，匆匆赶往阮府。
路过长街时，听到路人议论：
“这是谁家成亲？排场真大。”
“听说是……”
后面的话被风吹散了。
谢砚修赶到阮府时，只见大门紧闭，唯有青杏站在门前。
“我要见阮如棠。” 他气息不稳。
青杏冷笑一声：“小姐今日不见客。”
“为何？”
“因为小姐今日出嫁。”
青杏终于露出几分快意，一字一顿道，“算算时辰，如今应该已经在拜堂了，谢大人可要赶去喝杯喜酒？”


听到青杏的话，阮如棠怔了许久。
她没想到，他竟爱萧明华爱到这种地步，连性命都愿意为她舍去。
若是从前，她定会心痛如绞。
可如今，或许是心上的伤已经太多，她竟感觉不到疼了。
“小姐，现在满京城都在传颂谢大人和公主的神仙眷侣呢！” 青杏愤愤不平，“说什么谢大人情深似海，‘嫁人当嫁谢砚修’，真是……”
阮如棠摇摇头，示意她不必再说。
谢砚修在太医院养了数日，才勉强捡回一条命。
可他才刚醒，萧明华就突然病倒了。
太医说她夜夜噩梦缠身，可能是被人下了巫蛊之术。
阮如棠听闻此事，不知为何，心里莫名不安。
果然，半夜时分，府门被人粗暴踹开！
“奉公主之命，全城搜查巫蛊之物！”
为首的竟是谢砚修。
他一身玄色官服，面色冷峻，看她的眼神像在看一个陌生人。
“搜。”
一声令下，侍卫们如狼似虎地冲进她的闺房。
不过片刻，就有人高呼：“找到了！”
一个扎满银针的巫蛊娃娃被呈到谢砚修面前，娃娃身上赫然写着萧明华的生辰八字！
阮如棠瞳孔骤缩，这不是她的东西！
谢砚修的声音冷得像冰：“就因知晓我所爱之人是公主，你心生嫉妒，就用如此恶毒的法子害她？”
“我没有……”
“证据确凿，你还狡辩？”
侍卫请示如何处置，谢砚修漠然道：“巫蛊之物，当众焚烧。至于施蛊之人……”
火光中，他看向阮如棠的眼神让她如坠冰窟：“受九十九鞭刑罚。”
阮如棠瞳孔微缩。
九十九鞭刑罚，足以要了半条命。
可她知道，她已经没了解释的余地。
鞭子落下时，阮如棠死死咬住唇，没让自己叫出声。
一鞭，两鞭，三鞭……
鲜血浸透衣衫，恍惚间，阮如棠却忽然想起了前世。
想到她随口说了一句城南吴记糕点的酥饼好吃，他就每日下了朝绕了大半个京城替她买回来；
想到她偶感风寒，他便如临大敌，衣不解带照顾她直至她痊愈；
想到她生产时大出血，醒来时就看到他守在床边红着双眼，说以后再也不愿让她遭受这样的苦楚……
那些温柔，原来全是笑话。
“九十八，九十九！”
最后一鞭落下，阮如棠已经成了一个血人。
谢砚修走到她面前，冷声问：“知错了吗？”
阮如棠抬起头，忽然笑了：“知错了……”
她气若游丝，却字字清晰：“错在上辈子不该嫁给你。但好在这辈子……我迷途知返。”
谢砚修瞳孔一缩，还未开口，就见阮如棠彻底昏死过去。


阮如棠在府中养伤的这些日子，耳边从未清净过。
“听说谢大人昨日陪公主游湖，亲手为她剥了一整盘的莲子。”
“前日公主说想吃城南的酥酪，谢大人天不亮就去排队，足足等了两个时辰。”
“今早公主府的下人说，谢大人命人将府中所有台阶都铺了软毯，生怕公主绊着。”
……
青杏每每听到这些，都要气得摔帘子，可阮如棠却只是安静地绣着嫁衣，连眉头都不曾皱一下。
这日，雪后初晴。
阮如棠去了京郊的灵泉寺。
寺中香火鼎盛，来往多是求姻缘的年轻男女。
她跪在佛前，双手合十，心中默念：“愿此生，得遇良人，平安终老。”
她没求与谢砚修再续前缘，也没求什么情深似海，她只求一个安稳。
“施主。” 方丈递来签文，慈眉善目，“此乃上上签，姻缘天定，良配自成。”
阮如棠浅笑着道谢，刚走出大殿，就撞见了萧明华一行人。
“阮小姐伤养好了？” 萧明华身着一袭红色娇俏狐裘，笑意盈盈，“上次本宫真不是故意的，你不会记恨我吧？”
“臣女不敢。”
“本宫是来求与砚修婚姻美满的。” 萧明华目光灼灼，“阮小姐来求什么？”
不等阮如棠回答，青杏就忍不住道：“静安寺是出了名的姻缘寺，公主觉得我家小姐能来求什么？”
谢砚修闻言皱眉，眼中闪过一丝不悦。
他明明已经说得很清楚不会娶她，她竟还来求姻缘？
阮如棠看懂了他的眼神。
“谢大人不必多心。” 她平静道，“臣女并非为您而来。”
谢砚修眸光微动。
“我已觅得良缘。” 她抬眸，直视他的眼睛，“今日来此，不过是求个心安。”
谢砚修怔住，还未开口，侍卫便来报：“公主殿下，谢大人，风雪大了，该启程回府了。”
谢砚修淡淡颔首，目光扫过阮如棠平静的面容，最终只道：“我去看看马车备好了没有。”
萧明华见谢砚修走远，脸上娇柔的笑意瞬间褪去，取而代之的是一抹阴冷的审视。
“阮如棠，我之前说的话，你是半点没听进去？” 她缓步逼近，声音压得极低，“砚修哥哥是我的未婚夫，你若再敢勾引他，我绝不会放过你！”
阮如棠抬眸，眼底一片平静：“公主误会了，臣女从未有过这个心思。”
“没有？” 萧明华冷笑，“方才不是你故意在他面前说什么‘良缘’？”
“臣女只是实话实说。”
“实话实说？” 萧明华忽然伸手掐住她的下巴，“你的意思是，不光你缠着他，他心里也有你？”
阮如棠被迫仰头，后背的箭伤隐隐作痛，却仍一字一句道：“谢大人心里，从没有臣女。”
“他时时刻刻想着的，念着的，爱着的，都只有公主一人。”
萧明华盯着她的眼睛，似乎想从中找出一丝破绽。
可阮如棠的眼神平静如水，没有半分波澜。
“你知道就好。” 萧明华终于松开手，忽然瞥见寺墙旁一株红梅开得正艳，唇角勾起一抹恶劣的笑，“本宫想摘那枝梅花，你趴下给本宫垫脚。”
阮如棠攥紧了裙边。
她刚受过箭伤，伤口尚未愈合，此刻若被踩踏……
但皇命难违，她只能缓缓跪伏在地。
萧明华绣鞋踏上她背脊的瞬间，胸口箭伤撕裂般疼痛，鲜血很快浸透衣衫。
“公主……” 她声音发颤，“臣女……撑不住了……”
“废物！” 萧明华突然变脸，脚下狠狠一碾，“连这点事都做不好！”
剧痛炸开的瞬间，阮如棠眼前发黑，却听见萧明华一声惊叫，她踩空摔了下来！
电光火石间，一道身影疾冲而至，猛地推开阮如棠，一把接住萧明华！
“砰！”
阮如棠后脑重重撞上青石台阶，温热的血顺着鬓角流下。
她模糊的视线里，谢砚修正紧张地检查萧明华的脚踝，声音里是她从未听过的慌乱：“明华，伤到哪了？”
萧明华靠在他怀里啜泣：“砚修哥哥，我好疼……”
闻言，他再也忍不住，直接抱起萧明华朝着备好的马车快步走去，从始至终，他都没有再看过阮如棠一眼。
阮如棠艰难爬起，独自下山时才发现马车已被撤走。
小和尚冷着脸道：“谢大人说阮小姐方才对公主不敬，便撤走了所有马车。”
不敬，是指方才她故意让萧明华受伤吗？
她不由苦笑。
他们相处了一辈子，他当真觉得，她是那种恶毒的人吗？
还是说在喜欢的人面前，他就完全丧失了理智？
风雪中，她只能一步步往城里走。
几个时辰的路程，鲜血在雪地上拖出长长的痕迹。
尚书府门前，浑身是血的阮如棠终于支撑不住，昏倒在台阶上。
再醒来时，已是三日后。
“小姐！您总算醒了！” 青杏哭肿了眼睛，“您昏迷了三天三夜！吓死奴婢了。”
阮如棠扯出一抹虚弱的笑：“傻丫头，莫哭，我这不是好好的吗。”
听到这句话，青杏的泪水才止住，但她像是又想到什么，再次开口道：“小姐，您昏迷这三日，可知京城出了大事！”
“什么大事？”
“公主遇刺，谢大人为护她，以身挡箭，如今……已快不行了！”


阮如棠醒来时，胸口还泛着隐隐的疼。
青杏守在床边，眼睛哭得通红：“小姐，就算是公主也不能这样仗势欺人！谢大人也是，您为他做了那么多，他连一句话都不肯替您说……”
阮如棠缓缓抬手，抚上自己缠着纱布的伤口，轻轻笑了笑：“付出再多有什么用？我又不是他心里那个人。”
青杏一愣，随即哭得更凶：“小姐……”
“莫哭。” 阮如棠声音很轻，却异常平静，“从今往后，我也会将他从心里彻底剜去。”
“小姐，谢大人求见。” 小厮在门外禀报。
“不见。” 阮如棠声音平静，“以后都不必见了。”
上次萧明华的话让她百思不得其解，思来想去，只有落水后谢砚修来看她这一件事可能惹了公主不快。
既然如此，她便彻底断了这联系。
院门外，谢砚修听完小厮的回话，眉头微蹙：“她当真说‘不见’？”
小厮低着头：“是，小姐说……不见，以后也不必再见。”
谢砚修怔了怔，心底莫名浮起一丝异样。
这是阮如棠第一次拒绝见他。
前世也好，今生也罢，她从未对他说过一个 “不” 字。
他沉默片刻，又问了一遍：“你确定她是这么说的？”
小厮硬着头皮：“千真万确，小姐说……以后真的不用再见了。”
谢砚修站在原地，忽然觉得胸口有些发闷。
夜半，阮如棠的闺房内。
烛火摇曳，阮如棠坐在绣架前，一针一线地绣着嫁衣。
忽然，窗外传来一声轻响。
阮如棠指尖一顿，还未抬头，便见一道修长身影翻窗而入。
谢砚修一身墨色锦袍，发梢还沾着夜露，就这么突兀地出现在她面前。
阮如棠抬眸看他，眼底无波无澜：“谢大人，夜半翻墙入女子闺阁，于礼不合。”
谢砚修看着她，眸色清冷：“上辈子，什么不该做的，我们不都做过了吗？”
阮如棠指尖微微收紧，语气却依旧平静：“但这辈子，你要娶的不是我。”
她放下绣针，直视他：“你翻墙进来，是有什么事吗？”
谢砚修被她问得一怔，随即从袖中取出一个瓷瓶：“来送药。”
阮如棠看了一眼，淡淡道：“送药可以通过小厮，不必劳烦谢大人亲自跑一趟。”
谢砚修一时语塞。
确实，一瓶伤药，随便派个人送来即可。
可他偏偏就是想亲自来，想当面问问她，为何不见他？
然而此刻站在她面前，看着她疏离的眼神，那些话却哽在喉间，一个字也说不出来。
“看你没事，我就走了。” 他最终只说了这一句。
转身欲走时，余光却瞥见绣架上的嫁衣。
鲜红的绸缎上，鸳鸯交颈的纹样已绣了大半。
谢砚修脚步一顿，忽然道：“这个不必绣了。”
阮如棠抬眸：“什么？”
“我说，嫁衣不必绣了。” 谢砚修看着她，语气平静到近乎残忍，“我娶了明华，便只会与她一生一世一双人。”
他顿了顿，又道：“我这辈子，不会再娶你。”
阮如棠指尖微微发颤，却忽然笑了。
他竟以为她绣的嫁衣，是为他准备的？
他就那么笃定，她这辈子非他不嫁？
谢砚修见她沉默，以为她难过，语气不自觉地软了几分：“不过好在你是尚书府千金，即便不出嫁，也能保你一生荣华富贵。”
阮如棠抬眸，正要开口，门外却忽然传来青杏的声音。
“小姐，奴婢给您送汤来了。”
谢砚修神色一凛，未等阮如棠反应，便已翻身跃出窗外，消失在夜色中。
阮如棠望着他离去的方向，轻轻扯了扯唇角。
“谢砚修，我已经决定嫁给他人了……”
可惜这句话，他没听到。