为了照顾姜棠宁的病，午膳准备得比较清淡，全是些养胃的菜肴。

期间徐宴清一直在用公筷给她夹菜，不多一会儿，她面前的碗里便堆成了小山。

姜棠宁一直埋着头，吃得认真，脸颊鼓鼓的，像小仓鼠进食似的，看得徐宴清心底软成了一滩水。

她不太挑食，即便菜色清淡也吃得满足。

停下筷子，姜棠宁才察觉到徐宴清几乎没吃多少，她眼露茫然：“宴清哥，你怎么不吃呀？”

“是不是菜色不合你胃口？”

“也怪我忘了，我生着病，吃得清淡，还叫你留下来陪我用膳，要不再让人送些你喜欢的？”

姜棠宁歪着脑袋看他，满脸懊恼。

徐宴清摇了摇头：“我吃得本就清淡，不用再准备，这些便可。”

他只是看她吃的认真，便忍不住想多看几眼罢了。

姜棠宁觉得他看自己眼神有些怪，但又说不出怪在哪里。

她没多想，也顺势用公筷给他夹了些菜肴放进他碗里。

“礼尚往来，宴清哥，你可不能光顾着我，你也吃些。”

徐宴清垂眸，压着嘴角，把她夹在碗里的菜吃了个干净。

用完膳，丫鬟才把桌子收拾干净没多久，长公主府上却让人送来了帖子，邀请姜棠宁明日去赴宴。

听到徐宴清要娶姜棠宁的事情后，长公主的女儿灵安郡主有些坐不住了，自然便想会会姜棠宁是何许人物。

只是她到底是郡主，身份摆在那里，不会自降身价特意跑来定远侯府见姜棠宁。

思前想后，这不便让人送来了帖子邀请姜棠宁过去。

姜棠宁看着帖子上的邀约，忽然便觉得帖子有些烫手。

徐宴清见她眼露为难，顺手从她手里接过帖子看了一眼，眉心微不可察地一皱：“你还病着，不便出门，这帖子我帮你推掉，你安心养病，不必操心这些。”

“灵安郡主邀请我，我不去，这样可以吗？”姜棠宁不解问。

郡主邀约，她若不去，郡主会不会以为她架子大？

徐宴清一脸淡定：“无碍，你生着病，我会派人去和郡主解释清楚，你不必忧心这些。”

看他气定神闲，不像是开玩笑的模样，姜棠宁放下心，没再纠结这回事。

她本也不是很想去，更不信那位灵安郡主是好心想要宴请自己，这邀约一看就是针对她的。

那不跟鸿门宴差不多？

姜棠宁双手捧着脸，目光往上抬，不经意间和徐宴清那双深邃的眼眸对上，心跳漏了一拍。

她慌乱垂下眼眸，暗想，这位灵安郡主不会也是他的爱慕者吧？

宴清哥的桃花好多啊。

开完一朵又来一朵。

心中实在是好奇得紧，姜棠宁索性也不憋着，长睫如羽般闪动两下，试探问他：“灵安郡主邀请我，是因为你的缘故吗？”

这话徐宴清不好反驳，也没打算瞒着她，便直言：“确实有这个原因。”

“不过你放心，我跟她没有任何关系。”

先前长公主确实有让自己女儿萧灵安嫁给徐宴清的打算，徐宴清私底下找到长公主，婉拒了这门亲事，长公主当时也歇了这门心思。

只是萧灵安不甘心，有段时间没事就喜欢跑到徐宴清跟前晃荡。

徐宴清不搭理她，她也不在意，像个小尾巴似的跟在他后面。

他去哪，她便跟去哪。

为此，林宝珠还跟她吵了好几架。

这些事姜棠宁当然不知晓，只是见徐宴清难得露出头疼无奈的表情，便放开胆子调侃他：“宴清哥，你好受欢迎呀。”


若是自己人都护不住，还能护住谁？

尽管面这位叫红袖的丫鬟对自己很是不善，她也仍旧站了出来，替绿盈说话：“这位姑娘，我再如何也是你们大人的客人，你对我的丫鬟无礼便也罢了，对我这个客人也视而不见，想来应当是没有把我放在眼里的。”

“等大人下朝回来，我倒是想和他讨论一番，是不是这府中下人皆如你一般。”

红袖脸色一僵，旋即瞪大眼眸：“你还敢去告状？”

绿盈哪里听不出姜棠宁这是在维护自己，料想，她果然没看错人，姑娘是个心善的，跟着她往后的日子定然差不了。

她看向红袖，怒斥：“红袖，你以为你是谁？姑娘面前，岂容你放肆！”

红袖不服气，眼底爬过冷光，也不知想到了什么，怒急之下说出口的话不经大脑：“不过是一个乡下来的破落户罢了，家中都没人了，有什么好得意的，也就是你蠢才想着帮她。”

“就她这样的，凭什么高攀得上大人？”

“难道你心里没想过大人娶了她可惜吗？”

“这京中想嫁给大人的贵女多不胜数，就不说林家那两位，单是长公主家的郡主，出身就比她高贵到哪里去了！”

“这些姑娘随便拎一个出来，哪一个不比她好？”

绿盈沉默了一瞬，立马就呵斥回去：“你少在姑娘面前胡说八道，你再敢乱说诋毁姑娘，看我不撕烂你这张嘴！”

她短暂的沉默被红袖瞧在眼里，红袖心中很是得意。

还以为她比自己高尚呢？想来去伺候这位姜姑娘内心也是不大乐意的。

红袖嘴角上扬，也不管姜棠宁还在旁边，更没把绿盈放在眼里，捂着嘴嬉笑道：“我不过是实话实说罢了，你能耐我何？我倒是要看看你要如何撕烂我的嘴？”

绿盈脸色沉下来，恨不得上前扇红袖两巴掌，却被姜棠宁给制住了。

“绿盈，别气，气坏了身子不值当。”

明明姑娘自己受了委屈，偏还要来安慰她，绿盈心中感动不已。

“姑娘说的是，奴婢不和她一个小人计较。”

姜棠宁轻轻拍了拍她后背，不急不缓走到红袖面前，唇角勾起一抹细小的弧度，笑得温柔又和煦，却在无形之中给人一种压迫感：“我高不高攀得起徐大人，不是你说了算的，你若是对我不满，不想我嫁给他，大可去他面前说给他听，看看他听不听你的。”

红袖被她说的面色难堪，却无法反驳。

她哪里左右得了大人的决定？

恍惚间，红袖被姜棠宁那股锋芒微露的气势给压下来，咬紧唇瓣，睫毛轻颤。

姜棠宁双眼亮星辰，脸上不见自卑，继续说：“不管我出身如何，身后有没有亲人，比不比得过其他人姑娘，你们家徐大人却偏偏应承了要娶我，如今我已经算是你们徐大人未过门的妻子，这一点是你无法改变的，而你，也不过是一个丫鬟，你又凭什么用这种语气跟我说话？”

“诚然我现在还没嫁给徐宴清，不过想来我想惩治一个丫鬟，他也不会对我说些什么，红袖姑娘，你觉得呢？”

这些话其实早在江州的时候，姜棠宁便已经听过不少。

比红袖说得更令人气愤的都有，起初她听到会气得想哭，现在却能淡定下来。

往日为了活下去，尽量不与人起冲突，逞些口舌之争，她便劝着自己，暂时忍住。


刚说完，姜棠宁眼中那股兴奋劲还没压下，就听着背后传来徐宴清好奇的声音：“在说什么，这么神神秘秘的，不如和我分享分享。”

徐宴清目光不经意扫过榻上，在榻上的话本上停留了一瞬，眉心微微一皱。

姜棠宁惊得心脏骤停，一屁股坐到榻上，把那本被她看到一半的话本偷偷挪到自己屁股底下藏起来。

她潜意识里觉得这种东西是不能给他看的。

毕竟实在是有些羞人，光看名字都有些难以启齿，谁家好姑娘会偷偷看不是高冷暗卫吗？怎么亲一下就脸红这种一听名字就不太正经的话本子。

虽然她觉得很好看，可别人不一定这样觉得。

也不知徐宴清看到名字没有。

一想到他要是看到了名字，姜棠宁一颗心不受控制地猛跳，脚趾扣得紧紧的，睫毛闪动得频繁，面纱下的脸已经红得宛如雪地里盛开的红梅。

“宴清哥，我和伯母没说什么，伯母只是问我住不住得惯而已。”

她庆幸地想，得亏自己正巧戴着面纱，帮她遮住了脸上的尴尬。

但她不知道，徐宴清已经洞察到她眼神闪躲，又看到她额头上浮现不正常的红色，多少猜到了她的心思。

他视线稍稍挪开，没再盯着她看，看向了宋琦君，意味不明的声音：“母亲倒是关心阿宁得紧。”

宋琦君本在看姜棠宁脸上的反应，正看得起劲，满心觉得她可爱，没想到这火力陡然便集中到自己身上。

不自然地咳嗽两声，她声音端的是一本正经：“那是自然，你又不是不知晓我一直想要个女儿，可惜就只生了你，我看着阿宁乖巧，总觉得像自己女儿似的，自然关心得紧。”

“哪像你，无趣得很。”

“哎呀，我院子里还有些事情，得先回去一趟，就不耽误阿宁养病了，等阿宁病好些了我再过来看望她。”

眼看徐宴清眼露怀疑，宋琦君立马给自己找了个借口，溜之大吉。

徐宴清跟在她后面：“我送您。”

走到门口，徐宴清喊住她，在她旁边低声叮嘱：“母亲，阿宁还小，您悠着点，别什么乱七八糟的东西都教她。”

宋琦君嘴角一僵，不自然地抽动两下，转头瞪着他：“用得着你说，我是那种没分寸的人吗？”

只不过是送些话本子给小姑娘而已，这分明就是分享美好，哪里算得上乱七八糟的事情？她理直气壮地想着。

说完也不等徐宴清回话，宋琦君脚下跟生了风似的，走得飞快，像是后面有人在追着她。

徐宴清无奈一笑，转身又进了房里。

这个时候姜棠宁已经把话本子藏好，仪态大方地走出来，只是脸上还有些微红。

徐宴清向她招招手，姜棠宁心里七上八下的，小跑着走到他面前。

“宴清哥，您还有事吗？”

徐宴清和她打趣：“这是不想留我，想赶我回去了？”

“不是，不是，我想留您的，就是怕万一您有事，耽误了您。”姜棠宁双手摆动得像把小扇子。

她满脑子都还在想着他到底有没有看到那话本名字的事情，心不在焉地回应。

见她眼露紧张，徐宴清恢复正经，示意她坐下。

两人相对而坐后，他才歉意地开口：“今天让你受惊了，是我照顾不周。”

姜棠宁知道他说的是什么，倒也没觉得是他照顾不周，摇了摇头：“宴清哥，您不用觉得歉意，您已经做得很好了，您当着林宝珠的面那般维护我，我很高兴的。”


她脸上还挂着半干的泪痕，双手抱住屈膝的双腿，下巴磕在膝盖上，埋着头，如同一只受伤的小兽，瞧着便让人心疼。

徐宴清摸摸她脑袋：“我知晓你想他们，他们在天有灵，定也是希望你过得开心，阿宁，不要沉寂在痛苦里。”

头顶上那抹温柔的触感，恍惚间让她以为自己回到了祖父他们还在世的时候。

姜棠宁消沉片刻，握紧拳头振作起来，唇角轻轻扬起：“您说的是，我应当开心些，不能让他们担心我。”

房间恢复宁静。

咕噜一声。

姜棠宁肚子响了起来，在寂静的夜里尤其明显。

她羞红了脸，脚趾紧绷着把头埋在腿间，掩饰自己的尴尬。

好想找个地洞钻进去。

短短一天时间，她好像在他面前出了好几次丑，不大敢抬头去看他。

可是肚子好饿。

她早上只吃了个馒头，胃里现在早就空空如也。

好想吃烧鸡烧鹅大肘子。

姜棠宁偷偷咽着口水。

她脸上的窘迫被徐宴清收入眼底，轻笑一声：“阿宁可是肚子饿了？”

闻言，姜棠宁把头埋得更低了，声音小得像蚊子却足够诚实：“嗯。”

徐宴清细心地帮她缓解尴尬：“你睡了这么些时辰，一天没吃东西，早该饿了，我让人备了雪梨羹，这就给你送来，你先将就吃些，垫垫肚子，吃完东西再把药喝了。”

姜棠宁后知后觉，扬起头，满眼错愕：“宴清哥，您一直守在这儿吗？还让人给我准备了吃的？”

徐宴清没否认：“我见你晚上睡得不大安稳，想着府里的丫鬟你还不熟悉，怕你醒了没看到我会害怕。”

“你身上出了些汗，我让丫鬟进来帮你擦擦身子。”

说完徐宴清便站起身，在姜棠宁呆愣的反应下出了房间。

除了母亲他们，已经很久没人这么关心过她了。

冬日寒冷，她心里却暖呼呼的。

绿盈进来时姜棠宁已经缓过了神。

大半夜的，又是在别人府上，麻烦别人，她心里有些过意不去。

“多谢，麻烦你了。”

“姑娘不必客气，照顾您是奴婢的职责。”

想到她如今无父无母，绿盈忍不住对她升起同情，帮她擦拭身体的动作轻柔小心。

“大人让奴婢往后照顾您，奴婢名唤绿盈，您有什么需要叫奴婢便是，用不着跟奴婢客气。”

姜宁心中感动，问她：“宴清哥他向来如此贴体的吗？”

绿盈手下一顿：“倒也不是，大人看着平易近人，可对女子却是不大上心的，奴婢还没见过他这般关心一个姑娘，不过您日后要嫁给大人，您在这里又没个亲人，大人照顾您也是应当的。”

绿盈想着，姑娘身世有些可怜，大人应当也是因为这个原因对她多有关照吧？

亲事虽然是徐宴清自己认下的，绿盈心中多少也有些不忿，若不是世子胡闹悔婚，大人又哪里用得着为了维护老太爷的声誉，娶这么个没有家世背景的姑娘。

尽管她也觉得这姑娘可怜，还是觉得大人娶她有些可惜了。

明明大人他配得上更好的姑娘。

绿盈只敢在心里想想，不敢表露出来。

这府里这般想的，又何止绿盈一个，消息传开后，府里的人私底下早就议论纷纷，谁不觉得徐宴清娶姜棠宁可惜了？

只是丫鬟们不敢摆在明面上谈论罢了。

姜棠宁抬眼时，无意间瞥到绿盈眼中那抹隐晦的惋惜，是在惋惜宴清哥娶了自己吗？


好生年轻啊。

她瞧着竟隐约觉得比那位徐大夫人还年轻个两分。

宋琦君微微颔首，和林昭华打了句招呼：“听说府里来了客人，我过来瞧瞧热闹。”

尽管眼前这位不是徐明泽的亲祖母，只是徐铁山的继室，比林昭华也只大了个七八岁，林昭华却对她怠慢不得，很是恭敬。

至少明面上不会和她不过去。

宋琦君可不是好欺负的，若不是她愿意放权，如今这侯府执掌中馈的还不一定是林昭华。

宋琦君只得徐宴清这么一个儿子，这么多年都没听他说要娶妻，冷不丁的，竟听到他说要个小姑娘为妻，她自然好奇得紧，这不紧赶慢赶地赶了过来。

路过徐宴清旁边时，意味深长地看了眼。

她儿子这棵老铁树总算是要开花了？

这可真是稀奇事。

面对宋琦君那略带戏谑的眼神，徐宴清面不改色，显然习以为常。

没看到他露出什么过激的表情，宋琦君觉得无趣，径直走到姜棠宁面前，挑着眉，意味不明问道：“你便是今日的客人？”

她声音柔婉，没什么起伏，却听得姜棠宁心中一紧，大人的母亲会不会也跟那徐世子的母亲一样不喜欢她呀？

她丧气地想着，双手不自觉地抱紧了自己手中的包袱，喉咙轻咽两下，尽量让自己的声音听起来镇定。

可话刚要出口的时候，看着面前这位生得明艳如牡丹的女子，她嘴里那句老夫人安好竟怎么也喊不出口。

总觉得喊她一声老夫人，会把她喊老了似的。

姜棠宁纠结一番，杏眼明亮，落落大方介绍自己：“您好，我是姜同德的孙女，姜棠宁。”

见她戴着面纱，宋琦君打量她几眼，隐约瞧见她脸上有些红印子，倒也没喊她掀开面纱。

她没急着开口，其他人也没说话。

房间里有种诡异的宁静。

姜棠宁心中多少有些忐忑，眉眼微垂，却把脊背挺直。

徐宴清轻咳一声：“母亲，她面皮薄，您别逗她。”

宋琦君打趣笑道：“你还怕我吓着她不成？”

她只当不知这里发生的事情，似想起来什么，惊讶不已：“你是姜老太医的孙女，那岂不是铁山为明泽定下亲事的那小姑娘？”

不等姜棠宁解释，她便转头，目光落在徐明泽身上，调侃的意味十足：“明泽，你这未过门的小娘子来了，我瞧你怎的一脸不大高兴？”

徐明泽背着手，不大敢去看她的眼神，尴尬得脚趾抓地。

“祖母，小叔说要娶她，她现在和我没关系了。”

“怎么我刚才在外面听着是你不大想娶她，你小叔为了维护你祖父的名声，才说要娶她的？”

“祖母，我、”

眼看气氛有些僵硬，林昭华硬着头皮解释：“这不是明泽要为他祖父守孝三年，怕耽误了这姑娘，倒也不是不愿意娶她。”

宋琦君眼眸微抬，稍显惊讶，勾唇笑了：“是吗？倒是我眼拙了，往日竟没看出来明泽竟有这么孝顺的一面，想来他祖父泉下有知，也会为他如此懂事感到欣慰。”

宋琦君言笑晏晏的模样，一句指责的话都没对徐明泽说，偏徐明泽听得脸上一热，总觉得这不像是夸他的意思。

林昭华哪听不出来她的言下之意，分明是在暗讽她儿子不懂事。

可人家是长辈，又没有直接指出来，她也不好反驳，只得敷衍一句：“您说的是。”