为了不露馅，林玉禾并没急着追问，而是说些鸡毛蒜皮的家中事。

从谈话中，林玉禾也看出来了，这姑娘并不如表面那般单纯。

她就是故意接近自己哥哥，早有预谋。

幸好她防备及时。

目前，秋儿住在林玉禾的老屋。

怕她生事破坏她哥嫂的感情，林玉禾决定给她找点事做，这样还能获得她的好感，想要套她的话就容易多了。

晚上，林玉禾拿出白面准备包饺子。

差不多有大半年没吃过饺子了，崔氏和运姐儿都很欣喜。

崔氏和面，林玉禾则负责剁腊和菜豆馅。

饺子才刚包一半。

谢书淮就回来了。

林玉禾如往常一般喊了声，“你回来了。”

运姐儿则忙跑出灶房，“舅舅，我们今晚吃饺子了。”

不料，谢书淮连运姐儿都没理，径直进了灶房。

他一双眼泛着阵阵寒意，看向林玉禾。

“日后你出门，不准带着运儿。”

“你要见何人与我们无关，莫要带坏了孩子。”

面对谢书淮劈头盖脸一顿训斥，林玉禾还有些不知所措，心中委屈，眼中不自觉泛起了泪花。

等想明白究竟后，她反倒不气了。

定是李云萝家中的小厮，在谢书淮面前告的状。

谢书淮本就不信任她，她也没什么好气的。

看着案板上白白胖胖的饺子，那可是她辛苦的成果，不能为了谢书淮一人，把今晚吃饺子的心情都破坏了。

她继续手上的动作，神色淡淡回道：“好，我知道了。”

“以后你的午食，就让娘给你送吧。”

崔氏更是莫名其妙，她不知缘由，见自己儿子无理取闹，低声呵斥道：“你这孩子，又发的哪门子火。”

“她能去见何人，白日为你做午食，晚上买面回来包饺子。”

“没有打扮收拾，穿的还是昨日那套衣裙。”

言外之意，那个女子出去见人，会像林玉禾这样灰头土脸的。

运姐儿看谢书淮发这么大的火，缩在崔氏身后，探出脑袋胆怯地紧盯着她舅舅。

晚上，谢书淮也没用饭。

被三人集体无视，她们吃得津津有味。

“舅娘，饺子真好吃，我要吃两碗，明日就没有了。”

“小傻瓜，那不得把你撑坏了。”

“家中有白面，你爱吃，舅娘再包就是了。”

崔氏笑道：“哪能天天吃饺子，往日都是过年才吃一次。”

“这白面可贵着。”

林玉禾最先用完，这两日她的饭量剧增，今日饺子吃的有些撑。

看她把另一碗用锅盖盖上。

运姐儿不满道：“舅娘，舅舅今日都吼你了，你还给他留饭。”

林玉禾取下身上的围衣，“我又不是给他留的。”

“那你给谁留的？”

林玉禾脸色一僵，幽怨道：“给狗留的。”

运姐儿呵呵笑道：“舅娘骗人，外祖母才不会让墨墨吃饺子。”

崔氏出声打断道：“好了，运儿吃饱了，就去喂墨墨吧。”

谢书淮坐在书案后，灶房里的说话声，一字不漏地传进他的耳朵。

次日，到书院送饭的便是崔氏和运姐儿。

崔氏在侧门外等候，运姐儿轻车熟路找到书堂的谢书淮。

此时书堂里，只剩下谢书淮和陈瑾湛。

陈瑾湛后半晌有事外出，他让谢书淮负责甲子班和乙丑班的课业。

他教授的学生中不但有会试落榜的，还有乡试落榜的。

分别为甲子班和乙丑班。

给他们安排课业或答疑解惑，对谢书淮来说也不是什么难事。

运姐儿很机灵，看两人在说话也不进去打搅，就在旁边等着。


随后谢书淮一句话也没留，就那样快速消失在李云萝眼前。

这还是李云萝第一次遇到谢书淮这般对她，气得在原地直跺脚。

好好的兴趣全被谢书淮搅没了。

谢书淮回到家中已是深夜，崔氏和运姐儿都歇下了。

他看了眼西屋，房内漆黑一片，

也没任何动静。

谢书淮又转身进了灶房，揭开盖子，锅中只留了他一人的饭食。

谢书淮紧绷的神色，才慢慢放松。

*

次日，林玉禾是被她哥哥的咳嗽声吵醒的。

起身一看，原来是她哥哥只顾往灶膛添柴，却忘记在锅里倒水，烧的锅里都起了青烟。

昨夜林玉禾心不在焉说了句，‘哥做的你的面片汤好吃’。

让林玉平大受鼓舞。

自他做饭食以来，两个孩子日日嚷着难吃。

就连一向好说话的吴氏，都忍不了。

不是咸的齁，就是忘了放盐巴。

每日都是不重样的面片汤。

吃得两个孩子和吴氏连连叫苦。

阿柱的娘亲提议帮忙做，林玉平又不让。

他现在有点草木皆兵。

星姐儿一大早，就跑到林玉禾跟前告状。

“姑姑，我们每日都吃不饱。”

他们家中几人的确瘦了不少，林玉禾既心疼又觉得好笑。

“哥，你家木桩上挂了这么多腊骨头，为何不取下来给孩子和阿嫂炖汤吃。”

星姐儿抢先说道：“爹爹只会做面片汤和煮鸡蛋。”

“他把家里的鸡蛋都煮光了，连我娘留着孵小鸡的蛋都吃了。”

林玉禾哑然失笑。

林玉平揉了揉大女儿的脑袋，难为情地呵呵傻笑。

林玉禾让她哥哥宰好骨头，星姐儿则帮林玉禾烧火，她要帮一家人做一顿好吃的。

一个多时辰后，饭食刚端上桌。

不速之客秋儿就找了过来。

她看一家人，没有一人欢迎她，当即解释：“我找玉禾姐姐有事。”

林玉禾也没磨蹭，带着秋儿离开了她哥家。

两人来到巷口的河塘边。

秋儿到李府也快有一个月了，模样也比之前圆润了许多。

“你寻我究竟有何事？”

秋儿笑呵呵说道：“今日我发工钱了，为了感谢姐姐的引荐，秋儿想带玉禾姐姐去吃顿好的。”

林玉禾不知她葫芦里卖的什么药，不敢贸然答应，“秋儿，有你这句话就够了。”

“吃顿好的就算了，你的工钱还得回去交给家里人。”

看林玉禾要走，秋儿拉着她衣袖，凑到她耳边小声道：“玉禾姐姐你别留在谢家了，谢书淮是下定决心娶李云萝了。”

“他都到李府又去提亲了。”

林玉禾脸色一白，全身漫过阵阵细密的痛意。

但她还有几分清醒在，反问道：“秋儿你是听何人说的，谢书淮不是一直就和李云萝有婚约吗，何来再去提亲一说。”

秋儿听出了林玉禾怀疑，继续说道：“没听何人说，是我自己看到的。”

“李家铺子出事时，谢书淮亲自上门给老爷和大公子出的主意，才解决了李家的困境。”

“老爷对他态度也转变了不少，谢书淮趁此又向我们老爷提了亲。”

“想娶我们二姑娘的人很多，他应当是怕旁人抢了先吧。”

秋儿说得有模有样，林玉禾也想起来了。

李家胭脂出事那几日，有一次她正好和崔氏去市集。

崔氏听到后，整个人都心神不宁。

一路上连话都不想说。

电石火光间，她记起来了，谢书淮那晚没有回家。

第二日，她问崔氏谢书淮昨夜去了何处，崔氏也是支支吾吾没回。


这些日子，她挣银子也更起劲了。

结果却是因为李云萝。

心中酸酸的，下意识红了眼眶。

也无心再听他们的谈话，专心包着江米饭。

李云萝逗运姐儿时，谢书淮的目光隔着进进出出的人群，看向大树下的林玉禾。

她的小腹在不知不觉中已经微微隆起，却动作麻利包着江米饭。

一个又一个，有些不知疲倦。

谢书淮清冷的眼眸中不自觉泛起一阵复杂和茫然，目光久久没能挪开。

李云萝见谢书淮紧盯着林玉禾，以为是嫌她丢自己的人，故意拱火道：“书淮哥哥，这进进出出的人都看着，林姐姐在这里卖午食，只怕对你不好。”

谢书淮眼中不见任何波澜，语气淡淡说道：“有何不好，能有机会挣到银子，也是凭她本事。”

崔氏和运姐儿一直瞒着谢书淮，其实他早就知晓此事。

李云萝脑子转得够快，听出了谢书淮的维护之意。

心中不快的同时也有些意外，“书淮哥哥说得对，林姐姐和婶母的确能干。”

“云萝今日来，是想告诉你另一件事。”

“今晚许阳的鸿儒们在四海茶楼，有雅集诗会。我大哥手上有请帖，他说带我们去。”

“你结识的人多了，以后有这样的诗会，他们会主动给你发请帖。”

“也不用很早，书院下学后，我来接你。”

李云萝的大哥李云深，也是个诗词爱好者，落榜两次后无心再考。

干脆随着李父一起从商。

谢家落魄后，他暗中时常帮扶谢书淮。

直到谢书淮一家搬到红叶村后，两人才少了走动。

在李云深心中，谢书淮这个妹夫他倒很满意。

这次诗会也是李云深，有意带谢书淮出去见识一番，为他引荐友人。

谢书淮没有任何犹豫，果断回道：“云萝妹妹费心了，我向来不喜这些嘈杂的地方。”

李云萝很不解，这样的聚会，一般有识之士都不会拒绝。

能经常参加这样的诗会，不仅能积累人脉，还能结识志同道合的好友互相切磋学问。

许多贫寒学子苦于没有拜帖，在茶楼外徘徊良久只能不甘离去。

李云萝耐心解释，“这次去的都是许阳有名的文人儒士们，书淮哥哥去了只有好处。”

“只怕你们书院有名望的夫子，都会在邀请之列。”

面对李云萝的穷追不舍，谢书淮也不会说过子丑寅卯来，他向来寡言。

只是丢下一句，“我要去书堂温书，告辞。”

这也是李云萝第一次见识到谢书淮的冷漠，心中委屈。

崔氏怕她生气，圆场道：“云萝，你别怪他，他就是这样的性子。”

“他喜欢安静，甚少去那样的场合。”

一丝无力感袭来，李云萝觉得她对谢书淮的了解，远远不够。

原本以为，只要她出面，谢书淮定不会拒绝。

不想，谢书淮却拒绝得不留一点余地。

和崔氏客气几句后，李云萝上了马车离开了书院。

马车快进县城时，冬月撩起纱帘探出脑袋，正好看到马车后牛车上的林玉禾。

“姑娘，林娘子在后面。”

想到今日的烦心事，李云萝正愁没人给他解惑，吩咐马夫停了马车。

让冬月把牛车拦了下来。

林玉禾不想耽误牛车上的其他人，向四叔付了银子。

她身子笨重，动作小心磨蹭了很久。

冬月和李云萝在一边冷眼旁观看着。

还是红叶村的一个婆子，看不过去扶着她下的牛车。


听到争吵声，崔氏从自己房中走了出来。

看到林玉禾泪流满面大步走出谢书淮的东屋。

担心她肚中的孩儿，不由得训斥起自己儿子，“淮儿，你这是做什么。”

“季大夫的叮嘱你忘记了吗，她肚里还怀着你的孩子，这两日又担心你的身子。”

“她进东屋，也是为了照顾你。”

谢书淮眼神恍惚，失神片刻阖眼压下眼中复杂的情绪，又重新躺回床上。

他手上依然拿着冰凉的帕子，屋内还留有林玉禾身上淡淡的香味，丝丝缕缕扑向他。

崔氏看他衣衫敞开着，还以为他热。

“淮儿，你人发热，衣衫都潮了。”

“娘去给你烧热水，你洗个澡，换身单衣。”

谢书淮背对着崔氏，回了句，“娘，孩儿不想洗澡，也不想换衣，你先出去吧。”

次日，谢书淮不但退了热，也不咳了，只是脸色有些苍白。

林玉禾气归气，该吃的饭一顿没缺，该做的一事一样也没少。

就是不往谢书淮跟前凑，也不和他说话。

早食不久，李云萝带着冬月又来到谢家。

冬月手上提着两个包袱。

崔氏热情把人迎进屋中，冬月打开包袱，包袱里装着一家人的夏衫。

运姐儿高兴得跳了起来，“云萝姑姑你真好！”

闻到李云萝身上香香的，运姐儿小心翼翼说道：“云萝姑姑，运儿用香胰子洗了澡，可以拉你的手了吗？”

李云萝神色一僵，看了眼门口的谢书淮，当即弯下身子，把运姐儿抱进怀中，柔声道：“运儿真香，姑姑不但要拉手，还要抱一抱。”

运姐儿高兴极了，逗得嘿嘿直笑。

谢书淮嘴角微扬，脸露柔色。

李云萝松开运姐儿，从怀中掏出一个香囊，眼含羞涩，“书淮哥哥，这是云萝亲手绣的，端午节那日忘记给你了。”

这一幕，正好被西屋出来的林玉禾看到。

她目光一黯，又转身折返了回去，把门轻轻关上。

把自己隔绝在这一隅之地。

李云萝脉脉含情。

谢书淮一脸柔情。

两情相悦说的不就是两人。

亲眼看见自己前夫爱慕别的女子。

说不痛是假的。

酸楚的泪水，滚落脸颊。

片刻后她忽而一笑，自言自语替自己打气，“林玉禾，不要伤心，不是还有半年吗？”

“就算谢书淮最终娶了李云萝，你也努力了，就当还完了往日对谢书淮的亏欠。”

抹干眼泪，她重振精神，从箱子里拿出一匹棉布，开始给肚中的孩子裁剪衣衫。

这棉布还是她出嫁时，她娘亲给她备的。

说这布柔软又透气，给孩子做衣衫正好。

她缝制衣服的手艺不佳，就按照星姐儿刚生下时的衣衫裁剪，就简单多了。

她专注着手上的事情，也不知过了多久，屋外的声音渐渐没有了。

房门突然被推开，运姐儿欢快地小跑了进来。

她一身新衣，在屋内转一圈后，问道：“舅娘，我的新襦裙好看吗？”

林玉禾抬起眼眸，停下手上的动作，回道：“好看，运儿长得好，穿什么都好看。”

运姐儿高兴地坐到床边，歪着头正色道：“那舅娘你下次去星儿姐姐家也带上我吧，我就穿这件新衣可好？”

林玉禾轻揉着她圆嘟嘟的脸颊，笑道：“好呀，只要你外祖母同意，不但星儿姐姐家带你去。”

“下月的庙会，舅娘也带你去。”

“倒时舅娘再给你挽个发髻，佩两朵绢花，那我们的运儿就是小仙女了。”

运姐儿呵呵笑个不停。

屋檐下伫立的谢书淮，听到屋中传出两人欢快的声音，转身进了东屋。

谢书淮身子大好后，趁着书也抄完了，去了趟县城的长卿书肆。

梁掌柜看来人是谢书淮，冷淡的态度随即一变。

把谢书淮请到二楼雅间，还让人看了茶。

“书淮，今日怎么有闲情坐坐，往日拿了书就走。”

谢书淮也不和他客气，直明来意，“云香书院的陈夫子有什么来头？”

梁掌柜本名叫梁有震，是许阳皇商梁家的小公子。

此人性格古怪，不愿接手家中生意，更不愿考取功名入仕。

平时身边也没什么好友，若是有兴趣爱好的，那又另当别论。

此人虽没功名心，但对大晋朝廷，市贾，江湖中的事情了如指掌。

他不愿与人深交，最喜欢做的，便是博览群书和打探各处的消息。

梁父老来得子，对他这个幼子宠溺得很，几乎有求必应。

叫掌柜反倒把他叫老了，他和谢书淮同岁，今年十九。

他十五那年溺水，被谢书淮所救。

此后，两人便熟络起来。

听谢书淮提正事，梁有震收起了玩闹的心情，郑重说道：“此人有些来头，是太子太傅孟尚嵘的女婿。”

谢书淮听到和林玉禾说的一模一样后，整个人猛地僵住原地。

如墨般沉静的瞳孔明显缩了下。

梁有震没注意谢书淮的变化，自顾自说着：“他昭德二十年进士及第，曾做到工部郎中，或许是看不惯朝中的勾心斗角。”

“他夫人病逝后，也就是孟大人的长女，便辞了官职带着小儿子回了老家广陵郡。”

“只怕得让太傅大人大失所望，身边正是用人之际，他这个女婿却辞了官职。”

梁有震对他口中的孟大人颇有些崇拜，此人为官清廉，愿意为寒门学子发声。

也算是朝中的一股清流，若不是他极力维护太子参与到了党权相争。

在梁有震这里也算是个完美的官吏。

“后来云香书院山长多次想请，陈瑾湛才愿意到书院任教，专门教授落榜学子。”

“云香书院这两年，中榜的学子多了不少，离不开他的功劳。”

后面这些信息，谢书淮早从祝锦文口中听到过。

梁有震突然话锋一转，问道：“怎么，你想进云香书院？”

“嗯。”

梁有震吃惊道：“往日你可没这个打算。”

“现在有了。”谢书淮也不隐瞒。

“云香书院的束脩可不低，我给你备银子。”

“到时你空了，给我留一幅画就行。”

梁有震知道谢书淮并不富裕，却很少向他求助。

暗道，谢书这次终于向自己开口了，也算了了他一桩心事。

不想，谢书淮却说：“多谢！先不用。”


听到这话，林玉禾也不敢耽搁。

知道他哥哥有事寻她。

到了后院，出来迎接她的不是吴氏，也不是她哥哥。

而是曲姨娘的表侄女，那个要做她哥哥妾室的女子。

她叫秋儿，嘴甜得很，一见林玉禾的人，就喊她姐姐。

把林玉禾往屋里拉。

林玉禾心中没来由一紧，下意识推开她的拉扯问道：“我阿嫂和我哥呢？”

“玉平哥哥和明秀姐姐在他们卧房里。”

林玉禾穿过正厅，一进房中就看到吴氏躺在床上，林玉平在一侧照顾吴氏喝药。

两个孩子，也围着她们爹娘。

看到林玉进来，忙小跑着奔向她，“姑姑来了。”

吴氏眼眶微红。

林玉禾不知原因，还以为是他哥哥中了美人计，又要纳那女子做妾。

劈头盖脸质问道：“哥，嫂子是被你们气病的？”

“你答应了不纳妾室，怎么又变卦了。”

林玉平当即就懵了，还是吴氏破涕为笑主动解释，“小妹，你误会相公了。”

“她是主动到我们家的，你哥哥不会纳她。”

“我呀，也不是被相公气病的，而是……”

吴氏有些难为情，没再说下去，脸色微红。

林玉平也是一脸傻笑，拉过吴氏的手紧握着。

看到让林玉禾一头雾水，星姐儿高兴道：“姑姑，我娘亲有喜了。”

林玉平当即接过话茬，“大夫说，你阿嫂有滑胎的迹象，叮嘱她头两月要静养。”

林玉禾提着的心又悬了起来，“所以你就把秋儿叫到家中来。”

“阿嫂，你咋糊涂呀，留谁也不能留她呀。”

“让她走，这两月让阿柱的娘来照顾你。”

阿柱家住清水弯，也算是知根知底的熟人。

吴氏没说话，看了眼林玉平。

林玉平爽快应下，讪讪笑道：“小妹，你以为我留秋儿， 是起了龌龊心思。”

“难道不是吗？”

“不是。今日我从她口中，无意中听到一个和娘亲死因有关的事情。”

“曲姨娘在邬桥村认识一个卖药的小贩。”

“娘已经去世一年了，药渣也找不到了。”

“若是找到此人，威逼利诱或许能问出一些有用的信息。”

兄妹俩自怀疑曲氏开始，便在暗中找寻证据。

奈何方式死去一年了，没有找到一点有用的信息。

今日曲姨娘侄女无心的一句话，让林玉平又看到了希望。

一时没有更好的办法，林玉禾默认了自己哥哥的意见。

想从秋儿口中，得到更多有用的信息不假。

方法也不止一个，把她留在林玉平家中是最冒险的。

时间长了，只怕消息没问出来，秋儿真成了林玉平的妾室就得不偿失了。

那便是引狼入室。

她娘亲就是这样中的曲姨娘的计。

“套话一事需得从长计议，无论如何不能把秋儿留在这里。”

“哥你别再犯糊涂了，家中人的饭食一定要交给放心的人来做。”

“娘的死，还没让你长心。”

听林玉禾一提。

林玉平一脸后怕，这才意识到事情的严重。

“小妹说得对，以后家中的饭食和茶水，都由我自己经手。”

“衣衫和收拾屋子交由阿柱婶。”

见她哥哥态度坚决，林玉禾才放心回红叶村。

走时，林玉平又给林玉禾装了不少白面。

林玉禾拒绝不了，只好背回去，准备包饺子。

她不来她哥哥的粮铺，买江米就是这个原因。

不但不收她的银子，还会送这送那。

只怕一整日赚的银子，还不够她来一趟。

随后，林玉禾还把秋儿这个隐患也带走了。

路上，林玉禾用几把炒瓜子，就和秋儿处成了‘好姐妹’。