袁氏还记着苏照棠说，儿子外出结交的花销不能动，那就只能从别的地方入手了。
“刘嬷嬷，再念一遍家中日常开销。”
袁氏一声吩咐，刘嬷嬷乖乖又念了一遍，而后便听到老夫人道：
“先是茶水，家里都穷得快揭不开锅了，还喝什么6贯钱一斤碧涧明月？
除了我儿书房里的，全部换成600文一斤的粗茶！
茶点也别从外面买了,不过是米面一类吃食，哪里能值300文一斤？让庖厨那边自己做。
每月花匠上门也要400文？这有什么用，直接去了！
家中一个月的备菜哪里需要四贯钱，减到两贯！还有下人，工钱待遇一律减半！”
袁氏揉了揉发胀的眉心：“我说的这些,你都记下了？”
“记下了。”
刘嬷嬷恭谨点头，旋即迟疑少顷，道：“可是老夫人，家中仆役衣粮是由少府监统一支给，若是克扣......”
“统一支给又怎么了？这笔钱不还是先到家中库房，克扣起来不是简简单单。”
“莫不是你嫌工钱变少了？”
袁氏回过味来，眉毛一横：“你们这些下人，在我陆家享了几年的福,便认不清自己身份了？”
刘嬷嬷神色一慌，连忙跪下：“奴婢没有。”
“最好没有。”
袁氏老脸沉下，冷哼一声：“你们也是陆家的老人了，当与陆家同甘共苦。
若是不老实，休怪我不顾往日情面,发卖你们！”
“是，奴婢不敢。”
狠狠敲打一番后，袁氏瞧着刘嬷嬷愈发敬畏的脸，心里这才舒坦了。
“起来吧，午膳后，你就将我方才所说的一一办好，莫要耽误。”
“是。”
乖乖答应的刘嬷嬷，服侍完袁氏午膳睡下后，转头就跑到东院告小状。
谁知一进门，就听见与她一同服侍老夫人的赵嬷嬷的声音：
“夫人您是不知道，老夫人那一通瞎胡闹，要是真照做了，宅里还不得乱了套？
刘嬷嬷也是的，竟也一个字都不敢反驳老夫人。”
刘嬷嬷气笑了，推开门进来：“赵嬷嬷说的哪里话？我今日一言一行，可都是依着夫人的意思，你不懂，就不要在这乱说！”
说完，她狠狠瞪了一眼赵嬷嬷，走到床前，摆出最为恭敬的姿态行了一礼，而后赞道：
“夫人，您真是神了！老夫人那一通胡言乱语，与您之前推测的简直一模一样。”
赵嬷嬷听着，在旁瞪直了眼。
难怪最近夫人都不找她办事了，原来是这个老家伙偷偷过来献殷勤，抢了她的私活儿！
不是都说好了，今年都是她来干私活儿吗？
夫人最是守诺，不可能无缘无故换人，难道是二夫人敬茶时，她说了两句场面上的吉祥话，被夫人记恨上了？
想到这里，赵嬷嬷慌乱起来，“夫人......”
“赵嬷嬷，别多想。刘嬷嬷最近家中遇到些麻烦，需要些钱财度过难关，我便将活计先派给了她。
等到刘嬷嬷家中事情过去，我再将这段时间的活计补给你。”
苏照棠轻声温言解释一句，赵嬷嬷心里不慌了。
“原来如此。”
她就说，夫人胸怀何等宽广，哪里会计较那点鸡毛蒜皮的小事。
可紧跟着，她就有点羡慕起刘嬷嬷来。
这老婆娘居然能得夫人关心，真是好运。
刘嬷嬷却是听着眼都红了。
她只顾着赚赏赐填补家中祸事，竟没想到是夫人特意安排的。
夫人这般高高在上的人物，竟还关心着她这种小人物的生活。
她刘翠花就没遇到过这么善良体贴的主子。
这辈子，她都跟定夫人了！
“夫人您说，接下来该怎么做？”
刘嬷嬷一脸坚定：“老奴一定办得妥帖，不叫夫人您失望。”
“你们二人办事，我向来放心。”
苏照棠淡笑着开口：
“你们就照老夫人的意思办下去。若是下人不服，你也莫要隐瞒，尽力安抚。
记住，别让人闹到郎君那边去，亦莫要让郎君发觉家中异样。坚持两日，便不用再管了。”
两位嬷嬷听得连连点头，随后步履匆匆地下去办事了。
两人刚走没多久，琼枝进来道：“姑娘，书舟过来领赏钱了。”
苏照棠刚刚拿起的刻刀又放下，“给他，多给三成。”
上辈子刘、赵两个嬷嬷因着签的是活契，不好被随意发卖，又没暴露与她暗中的关联，最终只是被叶可晴赶了出去，另寻别家做活。
书舟却是死契，又是个傻的。
他竟直接跑到陆洲白面前求情，想要让陆洲白放她离开陆家。
陆洲白岂能容许身边之人，还对自己厌恶的发妻留有忠心。
没过多久，书舟就在那年冬天意外淹死在她院外的池塘里，手里还死死抱着一卷棉被。
这些恩情，苏照棠都记着。
所幸今生日子还长，她有的是时间弥补亏欠。
......
接下来两日，陆家宅内被袁氏闹得怨气冲天，却因刘嬷嬷的安抚，无人闹到明面上。
叶可晴一向嫌弃陆家庖厨做的饭菜，一日三餐都是叫黄嬷嬷去外面买来，亦是没察觉到家中吃食变差。
碧珠倒是提了一嘴，可叶可晴又怎会关心下人吃得如何，听过便忘，自然也不会跟陆洲白说。
书舟又是个特别听话的，苏照棠让他别告诉郎君，他真就一个字也不提。
如此种种下来，陆洲白每日早出晚归，竟没听到一丝风声，只当棠儿答应母亲，又开始重新掌家了。
直到高大人登门这日。
陆洲白早就听闻高淮递了拜帖，休沐那日就将登门，但等真看到高府的马车停在门前，还是喜出望外。
“高公！”
他快步迎上马车，脸上带着恭维，微笑道：“高公，您可算是来了，思衡已在此恭候多时了。”
高淮一身便服下车，抬头便看到陆洲白那张被圣上钦点的“清华无双”的俊脸。
他还记得去年第一次见陆洲白，虽说对方身上带着文人那股子假清高，但勉强还算顺眼。
可如今看着，这位探花出身的清流新贵，言行举止间，怎么透出几分世俗油腻？
真是白瞎了这张好脸。
高淮暗自腹诽，却未表现出来，笑呵呵地应道：
“陆大人客气了，你这表字思衡，是你老师取的？”
“正是他老人家所取。”
陆洲白似不欲在老师的话题上多言，很快转移话题：
“听闻您要过来，棠儿早已备了一桌好酒好菜，我们不如边吃边聊？”

见陆洲白呆立面前，迟迟不语，少年郎掸了掸一身刚换的装束，挑眉反问：“陆大人怎么不继续说了？”
陆洲白如梦初醒，脚下一软跪伏在地：“从六品起居舍人陆洲白，拜见十三皇子殿下！”
“呵，这会儿倒是恭敬。”
十三皇子淡淡一笑，“方才那半句话，说是大不敬也不为过,若是传到父皇耳中，你这小小一个起居舍人，也算是当到头了。”
“殿下息怒。”
陆洲白咽了口口水，语速极快地回道：“今日臣中家事扰神，以致胡言乱语,意外冲撞了殿下尊体，还望殿下高抬贵手，饶臣一回。”
说完这短短一句，他额头的冷汗已顺着鼻尖滴落到地上。
十三皇子看他如此不堪的模样，也熄了继续戏弄的意思。
“罢了，不知者无罪，起来吧。”
“多谢殿下！”
陆洲白狠狠松了口气，缓缓起身,方觉脚下发软，背后已然整个湿透，风一吹，冷得透心凉。
理智也随着这一冷，迅速回归。
对于这位十三皇子,他素有耳闻，其人最喜看热闹，今日怕就是被那场婚宴吸引而来。
如此，他也算是结识贵人了。
虽说现在十三殿下对他印象极差，但少年郎心性不定，让棠儿多想想办法，运作一番，未必不能让殿下对自己改观，因祸得福。
想到这里，陆洲白心头火热，回头看向王大夫的目光立刻变冷。
“殿下，方才是臣想岔了。王大夫虽是无心之失，差点害了我妻却是事实，合该送入京兆府待审，来人！”
王大夫在听到那声“十三皇子殿下”时，就被吓懵了，再听到这句，顿时亡魂大冒，跪下来大声道：
“殿下饶命！陆大人饶命！不是小人......”
“夫人！”
叶可晴身边的嬷嬷忽然惊叫一声，盖过了王大夫的呼声。
陆洲白一回头，便看到叶可晴脸色苍白，双眼紧闭地软倒下去。
“可晴！”
他一个箭步将人抱在怀里，急急出声：“这是怎么了？快去唤林素心大夫过来！”
“姑爷莫急，夫人体弱，许是今日站得久了，劳累过度所致，睡一觉便好了。”
嬷嬷在旁安慰的同时，一群陪嫁的侯府下人已经七手八脚地捂着王大夫的嘴，将人押了下去。
十三皇子在旁看着，不禁失笑：“陆大人，你这二夫人，晕的可真是时候。”
“殿下！”
陆洲白抬头，面容竟显出几分肃然，“女子名声大过天，殿下轻飘飘一句，就有可能毁了臣平妻名声，难以立足于世，还请殿下慎言。”
此话一出，十三皇子顿时面露稀奇，忍不住上下打量一番陆洲白。
这人在婚宴上毁正室名声之时，也没见手软啊，怎么到平妻身上，就连一句话都说不得了？
甚至为了平妻，显出几分不为强权低头的风骨来，与方才跪地求饶判若两人。
人渣他见得多了，这般割裂的人渣，倒还是第一次见。
十三皇子啧啧称奇，竟也未生气，“不说便不说罢，你且去忙，我在宅内随意逛逛，不介意吧？”
“殿下愿意逗留，是臣的荣幸，殿下可要管家随行？”
“不用，你自去照顾好你夫人便是。”
陆洲白闻言眼底闪过一丝喜色，对扭转十三皇子印象的把握又大了一分。
“殿下仁慈，臣告退。”
说完，他拦腰抱起叶可晴，恭身快步离开。
等人走得远了，随从双喜眼巴巴地看着那一大帮人，忍不住小声问道：
“郎君，大夫下药害人分明就是那二夫人搞的鬼，假药方还在素心手里，证据都没搜罗，这么匆匆送去官府，摆明了就是想糊弄。
有承恩侯府在，京兆尹只会轻拿轻放，这事儿......咱们真就这么不管了？”
话音刚落，双喜就被敲了个爆栗，疼得龇牙咧嘴。
“你想让你家郎君怎么管？将那二夫人也扭送官府？为了一个素不相识的陆家正室，得罪承恩侯府？”
十三皇子说完，又狠狠敲了随从几下，“你这脑子，什么时候能长进点儿？”
“哎哎哎，郎君别敲了，双喜知道错了，疼！”
十三皇子冷哼一声，收回手。
他今日只是看在六哥的份上，帮素心道长镇场子，顺便看个热闹，可不想掺和陆家的污遭事儿。
再说屋里的那位苏氏，且不提婚宴上的手段，能请动素心道长，本身就不是个简单的。
六哥还怕素心道长进得了陆府大门，进不去苏氏的房门，却不知对方将一切都算得清楚。
有孝道在前面压着，又有外人在场，陆大人哪里敢无故阻拦素心道长看诊？
六哥还想让自己过来，让素心道长多承一份情，倒是白费功夫了。
也不知六哥得到消息后，会是什么反应？
想到这里，十三皇子幸灾乐祸地低笑一声，不在屋中逗留，踏门离去。
......
且不论外屋如何闹腾，厢房内室三人全然不受影响。
林素心先将伤口清理一番伤药，再循经推拿，理顺气血。
琼枝在旁小心翼翼地捧着药箱，目含担忧地看着。
一番处置后，苏照棠膝盖痛感大减，不由笑道：“好多了，多谢素心道长施救。”
林素心闻言冷冷一笑：“伤成这样还拖，怎么不等死了再找我？”
琼枝被这句凶巴巴的话吓了一跳，转头却见自家主子笑得眼尾上扬，更开心了。
“素心道长这话还真说对了，我就是死了一回，幡然醒悟，亡魂归来找你呢。”
林素心被这句话气得心头一哽，冷脸也装不下去了，没好气地翻了个白眼：
“举头三尺有神明！这种不吉利的话，日后不准再说。”
“这年头说真话都没人信了。”
苏照棠轻叹一声，眼见林素心眼神刀子般杀来，立刻举手投降：
“素心道长所言极是，我不说了，日后都不说了。”
“少给我贫嘴。”
林素心拍掉苏照棠的手，“跟我说说，到底怎么回事？伤成这样，是不是那陆洲白对你动手了？”
苏照棠也不答话，只笑眯眯地看着林素心，直看得林素心里发虚。
不等林素心再问，苏照棠从她发间摘下一枚针叶。
“这是隆福寺山下的松针叶！”
琼枝认出叶片，顿时惊呼，“素心道长，你也去山下找夫人了？”

前世的经历，让苏照棠对于疼痛的反应，早已麻木。
这点伤痛，又岂能让她昏迷？
之所以“晕”过去，一来，是有一些往事想要验证。
二来，陆洲白那些冠冕堂皇的恶心话，她已经听够了。
不过，陆洲白不愿和离,倒是出乎她意料之外。
毕竟前世，这个男人分明早早厌弃了她，在将她贬为妾室后，更是没把她当人看。
今生她主动提出和离，按理来说,陆洲白应该立刻答应，与过去划清界限才对。
怎地非但没答应，还说出那套恶心话来？
莫非这个时候的他，对自己，还留有一丝真情？
前世的她，极度渴望温暖，这一丝真情足以令她动摇。
今生，她只觉得可笑。
真情也好,假意也罢，如此动辄折辱人格，要人性命的情意，她可不想再要了。
不和离也好。
苏照棠眼眸微睁，长睫下冷眸似浸了霜刃。
与其和离在外看不真切,待在陆家近处看着他们一步步走入深渊，不是更加令人心情愉悦么？
“夫人！”
一道带着哽咽的惊喜声忽然入耳。
苏照棠心房一颤。
甫一睁开眼，便见个绿裙小丫鬟风一般地跑进厢房，扑到床前大哭。
“吓死奴婢了，奴婢还以为这辈子再也见不到您了。”
“琼枝不哭，我这不是好好的吗？”
苏照棠轻轻擦掉丫鬟眼角的泪珠，语调温缓地安慰，眼中亦有泪光闪烁。
前世，她在精神与身体的双重打击下，逐渐疯癫，伤人伤己，琼枝却始终不离不弃地陪着她。
她说枝不离花，她永远都不会离开主人。
但后来，她还是离开了。
她帮她逃离陆家时，不慎被发现，最终在她面前被活活折磨死。
那血淋淋的画面，即便隔了一世，仍旧历历在目。
而今那一声声惨叫终于随着故人入怀，渐渐消弭，化为耳边的哭声。
苏照棠眼眶发烫，笑意温缓，柔声安慰：
“我怎会舍得离开小琼枝呢？”
琼枝破涕为笑，半是埋怨道：
“夫人，都这个时候了，你怎么还不忘打趣奴婢，快让奴婢看看，您伤到哪儿了？”
苏照棠在琼枝的帮助下坐起来，舒了口气，低声吩咐：
“先拿纸笔来。”
听到这个语气，琼枝微惊，立刻什么都不问了，转头拿纸笔送到主人手中。
苏照棠提笔速度极快地写下一封信，折好递给琼枝。
“速将此信送予城东素心医馆主人手中。”
吩咐完，苏照棠又笑了一声：
“你主人我这条腿能不能保得住，就看你来去的速度够不够快了。”
琼枝狠狠吓了一跳，立刻什么也顾不得说了，藏好信纸飞快地跑出了房，在门口撞到陆洲白，也没停下。
陆洲白拍了拍褶皱，蹙眉看着丫鬟背影潦草脏乱，像是好几天没换洗了。
那是棠儿身边的侍女琼枝？
她不是还在山下找人吗，什么时候回来了？
这般冒冒失失冲出去，真是难登大雅之堂，回头得跟夫人好好说说，让她换个贴身丫鬟才是。
大夫就在身后，他无暇多想，很快将疑惑抛在脑后，领着大夫入房。
“这边请。”
......
素心医馆。
内室之中，静谧异常，檀香袅袅，混杂着着药香。
氤氲雾气间，隐约映出一张剑眉入鬓，清矜入骨的脸，鼻梁高挺投下阴影，将面容割裂成明暗两面。
蓦地，门外传来笃笃两声轻响。
剑眉下的眼微睁，长睫掩映中流转冷冽之色。
“说。”
“郎君，素心姑娘临时遇急事，欲要出门。”
门外随从静默片刻，声再起。
“起因是陆大人亡妻死而复生，恰逢陆大人娶继室......”
就在这片刻间，门外随从竟就将陆家婚宴上的来龙去脉，说了个清楚。
话音刚落，随从逐雀就听到门内传出一声轻笑。
“如此说来，陆洲白的这位亡妻，是怕被人在医治上动手脚？
可若陆家不让素心进府，她又能如何？”
“郎君的意思是，不让她去？”
逐雀暗自咋舌，素心姑娘性子孤僻，知己少有，难得有人能让她急成这样。
郎君这些年的变化他看在眼里，真是愈发绝情了，这病......
此念头刚升起，他就听自家郎君吩咐道：
“找一批人，去陆宅门前看热闹，让素心速去速回，莫要耽搁制香。”
这是要帮忙？
逐雀暗松了口气，紧跟着想起信上的内容，脸上立刻浮现出一丝尴尬。
“郎君，陆夫人写给素心姑娘的那封信上，好像说......已经安排好一批人了。”
此话一出，门内之人气息明显滞了一息。
逐雀想笑又不敢笑，好不容易压下嘴角，就听到门内传来一声冷冰冰的话。
“二十军棍。”
逐雀笑容瞬间变成了哭丧脸：“郎君，能不能少点儿，我上次被打的印子还没消呢。”
“三十......”
“别别别，郎君，属下这就去领罚！”
逐雀慌忙打断，正要离开，就听自家郎君又道：
“看热闹，光是一批人在外面看哪里够？小十三恰好看了前半场，不看完整，岂非遗憾？”
逐雀领会其中意思，顿时两眼放光，嘿嘿应道：
“属下这就去传信十三郎君，军棍回来再领！”
说完，随从脚底抹油，飞快地跑了。
守在门边的另一个随从追风，面无表情地看着同僚离去的背影，很快收回目光。
而就在逐雀传讯给所谓的“十三郎君”时，林素心已经登上前往陆宅的马车。
琼枝心急如焚地驾着马，余光瞥见林素心那张冷冰冰的脸，又不禁忐忑。
这位女大夫似是夫人故交，可她之前竟从未听夫人提起过。
而且素心大夫看到那封信，第一反应居然是冷笑，那笑容，当真令人害怕。
不管琼枝如何害怕纠结，马车的速度却未下降半分。
不到半盏茶的功夫，马车便停在了陆宅门前。
而在半盏茶之前，陆洲白就已领着大夫入了厢房。
苏照棠靠坐在床边，视线落到他身边背着药箱的老者身上，瞳眸微深，幽幽开口：
“夫君，为何不寻个女医过来？”
陆洲白神色微僵，他竟忘了男女大防。
“为夫一时情急，疏忽了。”
他薄唇微抿，“夫人稍待，我这就唤人重新找大夫。”
“夫君且慢。”
叶可晴迈着莲步款款而来，一身喜服已是换了青碧襦裙。
小脸略施粉黛，髻间一支白玉簪，衬得人清姿淡雅，如弱柳扶风。
她面露关切，道：“王大夫乃是仁心堂的名医，最擅骨伤。
妾身听闻王大夫只消诊脉，便可探明伤情，开药疗伤，无需查看伤处。
姐姐的伤势耽搁不得，还是先让王大夫看看吧。”
陆洲白神色稍松，“既然如此，那便劳烦王大夫了。”
两人话说着，就让王大夫坐下看诊，谁也没问苏照棠一句。
王大夫坐在床前，隔着一层纱帘替苏照棠把起脉来。
袁氏这个时候，也进了屋。
倒不是她有多关心这个儿媳妇，只是想看看下人口中高价请来的名医，究竟多有本事。
时间一点一滴过去，眼见王大夫脸色越来越差，陆洲白的心也跟着提起来。
最终，王大夫松开手，叹息道：
“夫人这腿，治得太迟了，怕是会留下跛足之相啊。”

虞氏坐直了身子，连忙将前日听的话复述出来。
“她叫我们莫要将前几天的婚宴放在心上，若是咱们高家硬要赔罪的话，你就过两日去陆府坐一坐，她绝不让你为难。”
“过两日去陆府坐坐？”
高大人一时间摸不清苏照棠的用意，不过只是坐坐，倒也无妨。
“你回个帖子，就说我应下了。”
高大人说着，又想起了什么,脸色一沉：
“去后院知会一声，泊康禁足时间再增加一倍。这两个月就让他在家里待着，好好倒倒脑子里的水！”
被人当枪使给救命恩人造谣，还一副与有荣焉的样子，他们高家没有这样的蠢货。
往日听夫君这么说幼子,虞氏定要跟他急，这次却是深有同感的颔首：
“夫君你不说，妾身也是要给泊康加时长的。”
夫妻二人难得在幼子的事上达成一致，消息很快传到了后院。
高泊康坐在屋子正数着日子出去，听到莫名其妙又多了一个月禁足，顿觉天塌了！
“为何啊？”
他起身趴到门前，对随从说道：“你去把娘请过来，娘肯定舍不得让我受苦！”
“小郎,命令就是夫人下的。”随从守在门外无奈出声。
“什么？不可能！”
高泊康一脸不信，“你是不是又在骗我？”
“小人哪儿敢呐？小郎，陆家之事已经闹得满城皆知了。
您这次闯的祸实在太大了，就消停点儿吧再闹，禁足时间只怕会更长。”
“为何啊？”高泊康哭丧着脸滑坐在地。
他不明白,义兄也不是什么外人，自己就是去凑了个热闹，怎么就是闯祸了？
娘亲总说棠儿姐姐是她的救命恩人，还说他这次忘恩负义。
可分明他这条命，是棠儿姐姐听着义兄出谋划策，才救下的。
义兄的功劳才是最大的，爹娘怎么就只看到棠儿姐姐的好，看不到义兄的呢？
高泊康想不明白，另一边的陆洲白同样想不明白，不明白交出去没两天的账册怎么又回到了自己书房。
“郎君，二夫人病了。”
书舟适时开口：“小人听二夫人身边的碧珠说，二夫人体弱，这次病得厉害，一时片刻怕是无法操持家中了，只能将账册还回来。”
陆洲白沉着脸翻开账本，看到上面亏空仍然原封不动，并未被划去，眼中烦躁之意更甚。
这两天他为了她弟弟的事已经够烦心了，她竟还给他添堵。
从前棠儿掌家，除了那笔借款，何时出过纰漏？
陆洲白又想将管家权还给苏照棠了。可这管家权拿出来容易，还回去却很难。
他已经还过一次，被棠儿拒了，这再去......
“郎君，不如让老夫人去试试？”书舟忽然出声提议。
陆洲白闻言，眉间顿时舒展。
是了。
上次母亲去过一趟，棠儿立马就向高家递了帖子。
自古孝道大于天！母亲的话，棠儿不敢不听。
他立刻拿起账册，前去后院。
而后过了整整一个时辰，袁氏才带着两个嬷嬷磨磨蹭蹭来到了东院。
“棠儿！”
袁氏笑得脸跟一朵菊花儿似的，丝毫不见前日刻薄，“娘过来看看，棠儿的腿可好些？”
“母亲说笑了。”
苏照棠淡淡一笑：“伤筋动骨一百天，这才几日？”
袁氏笑容微僵，“娘这是关心你，你不领情就算了，怎么还顶嘴？”
就不能顺着她的意思点个头吗，这让她怎么继续往下说？
她也不等苏照棠继续开口，直接掏出账册，“腿没好，也不耽误你掌家，管家权，娘给你要回来了。”
苏照棠瞧了一眼皱巴巴的账册，故作疑惑：
“娘亲前日不是说儿媳无能，不配掌家吗？还是让出身高门的叶妹妹继续管家吧。”
“让你管家你就管，哪儿来那么多废话！”
袁氏恼羞成怒，死丫头还提前天的事作甚？一点眼力见都没有。
儿子也是，他抹不开脸面过来把管家权还给苏照棠，难道她就有脸吗？
还有那个叶可晴，嫁过来没几日都病两回了，给她管家权都看不住，没用的东西！
袁氏将家中所有人都怨了个遍，连宝贝儿子也没漏过。
正气盛，就听苏照棠叹道：“儿媳腿脚不便，虽愿为陆家分忧，却也是有心无力，不若母亲暂且代为掌家吧。”
“你说什么？让我掌家？”
袁氏惊得两眼瞪圆，只觉荒唐：“我大字不识一个......”
“娘虽不识字，脑子却是极好的。”
苏照棠打断，笑着夸赞：“左右两个嬷嬷都是识字，让她们读给娘听，也是一样。”
这话听着，似乎有些道理，袁氏迟疑起来：“这......这能行吗？”
“娘能一个人将夫君拉扯大，可见管家本事厉害着呢，想来无需儿媳提醒，就能将陆家管得滴水不漏。”
袁氏这辈子最大的骄傲，就是培养出了陆洲白这个出色的儿子。
苏照棠这话可算是夸到了她的心坎里，心思也跟着膨胀。
也是，苏照棠也是农户出身，阅历还浅，她都能掌好家，自己怎么不能？
这些年家中里里外外，什么都得听苏照棠的，她早就受够了。
如此想着，袁氏轻哼一声：“你说的，倒也有几分道理。左右我这把老骨头还能动，便再替洲白出出力吧。”
“多谢母亲。”
苏照棠将账册翻开：“家中一应事务，都记在账册上，除了夫君在外与同僚的吃喝花销不能动，其他都看母亲安排。”
“这有何难？你还病着，就少操点心吧。”
袁氏一把夺过账本，转身就走。
“儿媳恭送母亲。”
苏照棠目送袁氏踏出房门，唇角勾起一丝微妙的弧度。
“琼枝，再取一枚香片过来。”
今日心情好，她要雕两个。
另一边，袁氏步下生风，回到自己院中，只觉得心潮澎湃，好似回到年轻时独自抚养儿子的时候。
她走到从来只当摆设的书桌前坐下。
“刘嬷嬷，念账册。”
刘嬷嬷乖乖应了一声，立马翻开账册，一笔一笔念起来。
一经听完，袁氏心疼坏了。
天老爷！
如今家里人没几个，吃喝竟然要花那么多钱，难怪能搞出50贯钱的亏空来。
苏照棠这个废物，根本不会管家！

但陆洲白也知道，这些话虽然在理，却不能说出口。
一旦说出口，棠儿定会恼羞成怒。
他低头轻叹一声，决定退让一步。
“棠儿，你五年无所出，我从未怪过你，与你说这些，只是想让你安心。
我身边虽多了可晴,但我保证，陆家永远有棠儿你的位置。”
这番话，陆洲白说得真心诚意。
他鲜少许诺，特别是对苏照棠。原以为棠儿听到这话，定会动容。
可待他抬头,却见苏照棠神色淡淡，连眼神都没变一下。
他心下微恼，瞬间便有些不耐烦了。
“木已成舟，棠儿，你与其继续浪费时间与我置气，不如多想想如何与十三皇子交好。
殿下虽是被家中丑事吸引而来，但对我陆家而言，未尝不是一个结识贵人的好机会。”
苏照棠望着窗外阴沉的天空,久久不答。
等到陆洲白将要动怒之前，她才悠悠开口：
“妾身之前说过，在形势未明朗之前，莫要站队任何一位皇子，夫君莫不是忘了。”
陆洲白怒容顿滞。
他记了起来,棠儿的确说过这句话。
她的拒绝，合情合理。
可他心中升起的火非但没有熄灭，反而莫名烧得更旺了一些。
他站起身，沉默片刻，忽然道：
“你腿伤在身，无力操持家务，中馈之权就交给西院罢。
可晴出身侯门贵族，比你更重规矩识大体。由她掌家，我陆家才能更好。”
说完，陆洲白盯着苏照棠看，期望从她脸上看到恼意。
可苏照棠竟是淡淡一笑着，点头了。
“夫君所言，极是。妾身即刻便将库房钥匙和账本，送去西院。”
陆洲白顿时怔住，心中不解。
中馈之权，对一家主母而言不是最重要的吗？
为何棠儿管家权被夺，却不生气？
没等他想明白，苏照棠又道：“不过妾身有句话，不知当不当讲。”
陆洲白心不在焉地点头，而后只听了一句话，便将他心神全部拉回。
“夫君可知，叶妹妹嫁过来带了几十个丫鬟嬷嬷，已然逾制夫君官阶数十倍。”
苏照棠看着陆洲白陡然变色的面容，微微勾唇，接着说。
“夫君如今的官阶，为从六品。按律，宅中只能有八个仆从。仔细算算，不过一车夫、一庖厨、几个嬷嬷丫鬟罢了。
叶妹妹到底是侯府养出的嫡女，自小锦衣玉食，仆从成群。到了陆家，多少会不习惯，只是......”
苏照棠话说到这里，停了下来。
陆洲白却已猜出后半句话的意思，神色有些不安。
他新官上任，又是天子近臣，惹人眼红，绝不可过于铺张，否则御史台可不会手软。
可晴这两月忙着婚事，怕也是忙昏了头，考虑实在不周全，他得赶紧去提点一二，尽快解决后患才是。
想到这里，陆洲白话也没说一句，转身就走。
没过多久，琼枝送完林素心回到房中，疑惑地看了一眼门外：
“夫人，您对郎君说了什么？他怎么看上去急匆匆的。”
“想知道？”
苏照棠笑了笑，“那去将库房钥匙和账册都送到叶可晴那边去。”
琼枝大惊，“送给二夫人？您是要把管家权交出去？万万不可呀！”
“有何不可？”
苏照棠眯着眼笑：“你平日里也没少看账本，那点家产还没外债多，留在手里只会让自己受累，有什么好留恋的？”
琼枝掰着指头一算，顿时恍然。
是啊！
郎君上任起居舍人之前，家中可以用清贫来形容，原先也不住在这里。
因着升迁才搬到安仁坊，置了现在的院子。
安仁坊住的都是官员，地价极高，就现在这个二进院子，都要整整380贯钱！
郎君上任起居舍人不过三四个月光景，俸禄完全不能支撑这笔开销，偏偏郎君非要这个脸面。
最后，还是主子去西市柜坊找的“宅贷”，落成了此事。
宅贷首付三成，年息二成四。
光是这一项，家中每个月开销就有25贯。
郎君又喜在外吃喝，动辄豪爽请客，大手大脚花钱，事后就让小二来家中结账，全然不管主子付不付得出这笔钱。
这家当的，当真是苦不堪言。
如今能把这个烂摊子丢出去，那再好也没有了！
琼枝想着，乐呵呵笑起来，可是很快又皱起眉头：
“可是如此一来，二夫人底下仆从众多，又把持后宅，会不会对咱们不利啊？”
苏照棠也不多作解释，递出一封信：
“你亲自去瞧一眼，不就知道了？不过瞧完后，别忘了将这封信送到茶铺那边。”
琼枝一听就知道这里面有热闹看，眼睛立刻亮了。
她小心放好信封：“奴婢这就去送账册，回来再跟您转述！”
说完，她转身又取了钥匙账册，飞快地往西院跑去。
而与此同时，西院厢房。
陆洲白一踏进门，就看到叶可晴侧靠在床，小脸苍白，正含情脉脉地望着他。
“夫君。”
这一声，叫得陆洲白心头一软，面色也跟着柔和下来，走上前去将人按在怀里。
“怎么不躺着？背板又凉又硬，靠着多不舒服。”
“妾身想早点看到夫君。”
叶可晴细声软语，眼里泪光闪烁：
“妾身原以为，夫君已有妻室，如夫君这般顶天立地的男子，妾身此生定是无缘了。
不曾想竟还有转机，妾身方才想着，当真觉得梦一般。”
陆洲白脊背不自禁挺直了些，低笑道：
“这才哪到哪儿，你我缘定三生，今后的日子，还长着呢。
我已替你要来中馈之权，日后你就是陆家的女主人。”
“真的？”
叶可晴眸光一亮，面露欢喜：“多谢夫......”
“君”字还未出口，她便听陆洲白又道：
“只要你将身边仆人遣散，为夫就将库房钥匙与账册交给你。”