“通房丫鬟……也应该是家生子……”

“世子爷说让我做贵妾。刘大哥，我哥哥到底在哪儿？他惹了什么麻烦？我不想让世子爷看低哥哥，影响他的仕途。”

刘庆春惊掉下巴，“你是楚大人的通房丫鬟？楚世子？”

刘庆春不信，程家小门小户远在辽东，国公府的奴才都比他们高贵。

“刘大哥，世子爷答应给我名分，绝不会骗我。”

刘庆春瞧出端倪，原来玉婉是没过明路的侍妾。

他心中对玉婉失望至极，“宁做穷人妻，不做富人妾。你为了富贵，愿意做个笼中雀？”

玉婉好笑，刘庆春仰慕权贵，句句不离国公府，还有脸教训旁人，

“世子爷答应我，定会照拂我家里人。”

刘庆春脸上划过一丝冷笑，“程兄考场作弊，正是楚大人最厌恶的人。”

“作弊？”

玉婉不信，哥哥天资聪颖，过目不忘，考个状元费劲些，但中个进士，很轻松。

父亲得罪权贵，子嗣不能入仕，哥哥的户籍落在舅舅名下，哥哥只想混个官身免军役，不会惹事。

玉婉扯谎，“可惜了翰林院的差事。”

“什么！楚大人会为程兄安排差事？”

刘庆春惊讶不已，两眼冒光。

玉婉继续说瞎话，

“翰林院编修，我虽不太满意，但……好歹是个京官。哎，只能等两年后，再为哥哥寻个机会。”

玉婉作势要走，“真不知他跑哪儿去？作弊，也不至于失踪呀。”

刘庆春连忙阻拦，

“既然程兄无缘科举，不如……让楚大人提携我。我来做你兄长，如此你也算有了娘家人可以依仗。咱们是同乡，互助才是。”

玉婉心中不屑，假装为难，

“可我不好一而再，再而三麻烦世子爷。三年要两官儿，太多了些。”

刘庆春闻言松了口气，

“程家小妹，程兄已无缘科举！他的功名已被做废。”

刘庆春舔着脸，“小妹，说我是你表哥即可。七品编修，楚大人不会放在心上。”

刘庆春厚颜无耻，玉婉瞧着心烦。

“我先走了。你想去做翰林院编修，就去打听下我哥哥的下落。”

玉婉冷着脸，转身离去。

哥哥的事，不宜声张。

现在又没了眉目！

她去哪儿找哥哥？

找楚瑾玄？

可他现在有空理自己吗？即便有空，又为什么要帮自己？

玉婉深知二人身份悬殊，她同楚瑾玄谈条件的资格都没有。

要是让楚瑾玄知道哥哥的户籍是假的，更是糟糕！

“啊！！！”

玉婉狂踹桃树两脚，又捶了两拳，见花瓣纷纷落下，眼皮上翻，忽感害怕，

“我错了。莫怪，我抱抱你赔罪。”

桃树容易成精！

玉婉心虚地摸着树杆，“不疼不疼，对不起，对不起，是我无能，不该对你发脾气……”

拱着脑袋在树上蹭了蹭。

“哈哈哈！我就说是玉婉吧！除了她没旁人能干出这儿事！玉婉，你干嘛呢？”

背后传来六姑娘楚乐欢的声音。

玉婉嘴角一抽，抱紧树干胡诌，“我在祈求桃花神仙赐我一个俊俏郎君，很灵，你要不要试试？”

楚乐欢张大嘴，“啊？真的！”

绕到玉婉面前去抱树枝，“桃花神仙显灵！”

“别听她瞎说。”

五姑娘楚乐妍走上前没个好气，拉着楚乐欢的胳膊柔声轻哄，

“六妹妹，少听她逗你，大庭广众，别惹人笑话，快放手。”

“我在她后面，她看不见我，她逗谁！刚才就她自己，她还念咒，嘀嘀咕咕，你也听见了，你说她疯了，玉婉，把咒语告诉我。”

玉婉得意洋洋，“天机不可泄露，只能告诉自己人，看你表现了。”

楚乐欢眉飞色舞，“你喜欢吃糕点果子，以后你的吃食，我包了。荷花糕，此刻就给现做，管够。”

“太好了！”

玉婉心情大好，“我还喜欢冰酥酪。”

楚乐妍气红了眼，

“玉婉！我们三房短你吃食了！什么好东西，不是先可着你。我母亲都不舍得自己用，都要送给你！你出来给三房丢人。”

玉婉一时大意忘记这儿事，嘟囔着，

“我就喜欢吃楚乐欢孝敬我得，我喜欢她喂我。”

六姑娘楚乐欢不耐烦，

“五姐，一点吃食罢了，不至于谁让谁吧。好玉婉，你快点说。”

玉婉躲不过去，故弄玄虚，

“跟我做。左手伸直，右手抱头，头搭在右手上，闭眼，转圈，左三下，右三下，晕了吗？”

没听见楚乐欢回答，定是晕迷糊了。

“左手不能弯，这个很重要，因为它指的方向就是你缘定三生良人的方位，你顺着找就成了。知道了吗？秘诀是先指后抬头，最后睁眼，要不不准。”

玉婉东倒西歪，站着直晃，秉承着想忽悠别人自己先深信不疑的原则，眼睛闭得紧紧地。

睁眼的时候，左手还抬得笔直。

面前一群人！

楚瑾玄和江月瑶站在正当中，她的手指差一点怼到楚瑾玄的胸膛。

江月瑶捂嘴轻笑，

“妹妹的意中人可是刚才穿灰袍的书生。我们在船上瞧见他从这个方向来，又从这个方向回，妹妹这个法子还真准。”

笑着瞄了楚瑾玄一眼，“表哥，可识得那个书生？”

楚瑾玄看向玉婉神情冷漠，

“不识。”

“书生早跑没影了，路被我哥哥挡个严实。按玉婉的意思，我哥哥才是那个缘定三生的人。”

楚乐妍讨好地看向江月瑶，

“六妹妹别胡说。江姐姐，您别在意。玉婉胡扯的，不当真。”

“什么不当真！你爱信不信，总破坏我的兴致干嘛！”

楚乐欢恼了，

“五姐姐，你太令人扫兴，你想讨好江姐姐去江家当丫鬟好了。”

楚乐妍红胀着脸，

“六妹妹，我不是这个意思。”

江月瑶出言解围，

“五姑娘善解人意，温婉大方，她做事周到，将我这个客人照顾的很好。多谢，五姑娘照拂。”

福身一礼，感谢楚乐妍。

楚乐妍受宠若惊，“江姐姐客气了。”

江月瑶笑容大方，

“玉婉妹妹，刚才那个书生是你的意中人吗？我们在船上瞧见，你们聊了许久。”


“我进去等他。”

玉婉大摇大摆走了进去，安庆想拦着，又不太敢，扭扭捏捏不知所措。

玉婉心里腹诽，昨日果真有猫腻。

楚瑾玄有洁癖，他的东西旁人不能碰，更不能乱动，昨日放自己进来，准是楚瑾玄特意吩咐过。

今日楚瑾玄早得匆忙，没吩咐，安庆不会了。

玉婉在楚瑾玄房间里转了一圈，又特意跑到浴房门口站着眺望，再去书桌附近查看。

要说自己趁楚瑾玄沐浴跑到书桌翻东西被楚瑾玄发现，不大可能，根本就看不到。

难道说……

楚瑾玄早有预谋！

玉婉看了眼书桌旁的火盆，里面的纸碎和灰烬还未清理，真是胆大包天！

翠鸣都不敢如此懒惰，何况是安庆！

准是楚瑾玄搞鬼，借机搞了她一晚上。

玉婉拳头握得咯咯响。

北地地广人稀，学子想求功名都会去辽东的宁远县求学。

会试三年一期，辽东的考生屈指可数。

三年前，更是只有哥哥和刘庆春二人而已。

楚瑾玄认识哥哥！

有交集，有关联，兴许还知道哥哥得罪过镇北军将领……

玉婉稳住心神，掏出迷药香膏又多涂了些。

坐到书桌前画画。

楚瑾玄回来时天色已黑，他迈入房间，烛光摇曳，柔光笼罩在玉婉身上，一切分外美好。

“爷，你回来了。”

玉婉不知不觉睡着了。

见楚瑾玄进来忙将画扣在桌面，笑嘻嘻起身帮楚瑾玄宽衣解带，

“听说您去赴宴了，我让安庆备了醒酒汤，你先喝些。”

“不用，未饮多少，先洗漱吧。”

楚瑾玄揉搓着玉婉的脸蛋，扫了眼桌面，

“在画什么？”

玉婉嘴角一抽，心里暗骂自己画得太快，楚瑾玄回来得太晚！

“我在画花样子，准备给世子爷绣个荷包。”

说着就去翻最下面的纸张。

楚瑾玄手快拿起最上面一张，一朵芙蓉花上压着个大盖虫！

酒醒了，斜眼看玉婉，嘴角上勾，笑得邪魅。

玉婉心道，瞧瞧不高兴了，定是自己心里也认定自己是个害虫，可见坏事没少干，心虚。

玉婉谄媚，

“公子美若芙蓉，我就是这大盖虫，公子想甩开我，我可是不干。”

楚瑾玄淡笑，手掌抚上玉婉腰侧揉搓，

“好，今晚让你在上面。定让你如愿，甩不开，下不来。”

玉婉腾得红了脸，扯开楚瑾玄的手，忙岔开话，

“公子今日去哪儿吃酒了？谁家府邸？”

“勇毅侯府。”

“哦？是六姑娘要跟勇毅侯世子接亲吗？”

“休想。”

楚瑾玄褪下衣衫扔在地上，

“谢宇澄因个姬妾闹得府中鸡犬不宁，人尽皆知，想娶我妹做梦。”

玉婉腹诽，人家没逛窑子不比你强，“嗯，品德是差了些。”

拾起楚瑾玄的衣衫瞎忙乎。

楚瑾玄听玉婉话里有话，“谁承想他的姬妾跟旁人跑了！”

“哇塞！跑了？戴绿帽子了？”

玉婉小跑几步凑到近前，双眸冒光，

“嗞嗞嗞！怎么还人尽皆知？家丑不可外扬。跑了就跑了呗，非得捡个绿帽子带才开心。”

楚瑾玄眼神发冷，

“活要见人死要见尸，自得找到她。谢宇澄带着府兵追到徐州，将两人押了回来，游街示众，自然人尽皆知。”

玉婉嘴角一抽，“谢世子还真是个痴情人。”

楚瑾玄嗤笑，

“一个奴才就是死也要死在府里，与痴情，喜欢，毫无关系。人还是我给他找到的，所以，他设宴感谢我。”

玉婉心里翻白眼，你最缺德。

“世子爷果真厉害！”

“没你厉害！”

楚瑾玄掐住玉婉脸蛋，“居然跑到我府上来，算你幸运。”


玉婉披上披风，福身一礼，

“我和程知意都是普通百姓，请您高抬贵手，往后别再同我们一般见识。”

说罢头也不回，大步离去。

楚瑾玄瞧着她的背影，气得浑身颤栗，一掌拍在书桌上，镇住手掌大一个坑。

安福小心翼翼挪上前，

“世子爷，奴才问过金玉楼的掌柜，他说玉婉姑娘听说程知意被撵出考场后神情恍惚，看着凤冠愣神。他只是顺水推舟卖东西，绝无诓骗的心思。”

说完，轻轻往后退。

眼看到了门口，楚瑾玄突得问道：

“她因为程知意才轻生？还是她只想要挟我！”

“啪”得又是一掌，书桌四分五裂。

*

翌日，定国公府去江家下聘，楚瑾玄和江月瑶的亲事定了下来。

因江月瑶要守孝，婚期要等到来年春。

但世子爷大婚礼仪繁琐，准备得东西不少，三夫人协助大夫人张罗准备，忙乎得不可开交。

玉婉照常到明礼堂学规矩，她“轻生”的事好似从未发生过，没惊得起一点浪花。

她原本以为“轻生”的事会闹大。

大夫人或者老夫人知道后，谁想打发她走，她就向谁提出找人这个条件。

等找到哥哥程知意，楚瑾玄也答应同她一刀两断。

正好，带着哥哥回北地就完事了。

可不承想，楚瑾玄瞒得严丝合缝，玉婉一点机会也寻不到。

只能另想法子。

三房嫡子楚相礼在国子监念书，如果能抓住楚相礼的把柄，让楚相礼为自己所用，打听哥哥的事，既方便又不会节外生枝。

所以，玉婉提议让胡春娇也一同来明礼堂同嬷嬷学规矩。

胡春娇天天黏着楚相礼，对楚相礼的事应该所知甚多。

“腰挺直，莫要低头，抬起下巴……”

“啪”得一板子下去，抽得胡春娇失声痛哭。

“止语！”

管嬷嬷拿着竹板子，肃穆的声音让院子里的小姐们闻风丧胆。

连六姑娘楚乐欢也不敢造次，生怕头顶上的书掉下来，挨管嬷嬷训斥。

又挨了一刻钟，管嬷嬷才让她们休息。

玉婉瞄了眼哭泣的胡春娇，递过去一盒药膏，

“这个药挺管用。你晚上涂抹，明日就不疼了。”

胡春娇抹着眼泪，

“真不公平，她们都有丫鬟替着挨罚，只有你我……”

玉婉心道主意是自己出的，否则如何接近胡春娇。况且胡春娇不受点折磨，三夫人也不能同

意让胡春娇来。

“谁让咱们寄人篱下，总会过去的。咱们学会了，往后本事就是自己的。”

“谁跟你一样。”

胡春娇不领情，将药膏扔在地上，

“我有相礼表哥护着，旁人都不能欺负我。我病了。我明日不来了！谁要学这些劳什子。”

扭着屁股走了。

六姑娘楚乐欢将玉婉拉到一旁，

“胡春娇有六哥护着。六哥平日里不爱吱声，是个闷葫芦，但胡春娇一哭，他就不上学堂。三婶怕得不得了。”

玉婉心中狐疑，她也发现了，三夫人对楚相礼好得不得了。

那日在三夫人房中窥见的蜀锦布料，有四五匹一看就是做男衫的料子。

楚三爷至今还趴在榻上，只能是做给楚相礼穿得。

“玉婉快点过去，管嬷嬷点人了。”

楚乐欢捅了玉婉一下子，急忙站得规规矩矩。

姑娘们头顶着一摞子书，腰间挂着铃铛，走上宽凳，书不落，铃不乱响，人不掉下来，才算过关。

五姑娘楚乐妍不但头上的书全掉了下来，人也从宽凳上摔了下来。


玉婉扭着身子，眼神透着顽皮。

楚瑾玄心知她在打鬼主意，笑着摇头，

“你可以不兜圈子，直接讲程知意的事，挂念你的情郎，很正常。”

玉婉装作吃惊，摆成目瞪口呆的模样，

“我的情郎不是你嘛！我是你的人呀，世子爷！你不要我了吗？你刚才都占我便宜了，你不能耍赖，再说，我是担心你的安危，我心系于你呀。”

扭着身子用脑袋蹭楚瑾玄膝盖。

自从到了京都，玉婉第一次这么哄楚瑾玄，楚瑾玄心中流过暖流，

“成何体统！趴好，一会儿又喊疼。”

从玉婉身后坐到玉婉正前方，

“我派人查查游商，无事的。”

玉婉头搭在楚瑾玄腿上，

“兴许是我多疑。我同程知意青梅竹马，我不相信程大哥会作弊。虽说我与他再无缘分，但我想还他个清白。我去查过，他买文房四宝的铺子，还把铺子买了下来。那个游商，我总觉得跟我买铺子有关，你说他是不是监视我？”

今日没有游商的事，但不把事情说大了，楚瑾玄不能重视。

况且买兰花的游商确实有问题，楚瑾玄定会查出端倪。

她不管游商是谁的人，一千两买两盆兰花，定是想抓她卖兰花的把柄，去老夫人面前告状。

对她不好的，都是恶人，惹麻烦，活该。

玉婉又往楚瑾玄怀里凑了凑，

“刘庆春我也识得。听相礼表哥说，刘庆春考了进士第二十八名，这个成绩不对。辽东师资匮乏，请不到好先生。刘庆春资质平庸，不可能考出这样好的成绩。”

玉婉抬头谄笑，

“世子爷，听说您是主考官，你看过刘庆春的试卷吗？我认识刘庆春的字，你能不能给我瞧一眼，我帮您破个大案。刘庆春自己肯定没胆子作弊，说不定背后有人，连环计要害你。你可得当心！”

楚瑾玄心里落了一拍，千言万语都是为了给程知意翻案。

“你的意思是刘庆春用了程知意的文章？”

玉婉呆住了，她是这么想得，但她刚才没说。

楚瑾玄怎么知道？

“程大哥状元之才，用程大哥的文章……刘庆春何止第二十八，至少三甲。”

玉婉打量楚瑾玄的神情，如果楚瑾玄是幕后主使陷害哥哥，事情败露，刘庆春死期将近。

她等着看刘庆春死不死就得了。

楚瑾玄眯眼注视着玉婉，

见玉婉聚精会神看着自己，表情严肃认真。

全然不是对待自己时得漫不经心，插科打诨，

心中无名怒火直冲天灵盖。

他不是个小气的人，别说玉婉只是跟程知意有婚约，即便玉婉喜欢过程知意，也没什么大不了。

直说出来，他心情好，都不是问题。

可玉婉偏偏要玩弄他的感情！

“你太看得起他了！”

楚瑾玄额头青筋暴起，咬牙切齿。

玉婉从未见过比楚瑾玄还善妒的人，忍不住怼他，

“程大哥在国子监舌战群儒，其中不就有你吗？诗词造诣在你之上，大家公认得。你有首诗引用错了典故，压错了律，人家给你改了个字，就得体了。你当时也甘拜下风，认怂了。”

玉婉很是得意，楚相礼告诉她的时候，她差点没乐死，只可惜她没有亲眼目睹楚瑾玄吃瘪。

“不过世子爷说得也在理。科举不考吟诗作赋。但刘庆春考二十八太过不可思议。世子爷，此事蹊跷，您是主考官，需要慎重，让我瞧一眼刘庆春的试卷，我一看便知。”


玉婉本要拒绝，三夫人看出她的顾虑，

“婉婉，别多想，辜负了大夫人一番好意。世子掌管龙护卫，你送汤药过去，顺便感谢几句也是礼数。你回北地还要劳烦龙护卫护送。”

她说得在理，玉婉不好反驳。

梅香将托盘递给玉婉，前方带路。

路过湖畔，玉婉心虚，垂头不语。

“梅香姑娘！”

“素娥小姐，您是要去东苑？”

四夫人的侄女林素娥打扮得娇俏，穿得单薄站在巷道上，

“老夫人吩咐我去给世子爷送参汤。”

她打量着玉婉，玉婉打量着她。

玉婉恍然大悟，就坡下驴，

“素娥妹妹，帮我将汤碗送给世子爷。顺便帮我提一嘴，劳烦他过些日子派龙护卫送玉婉归家。”

林素娥双手空空，人家有丫鬟帮着端托盘，玉婉将手里的托盘怼在林素娥手里，

“拜托了。累得我手都酸了，实在走不动了。”

转头看都没看梅香一眼，大步离开。

梅香神情尴尬，“劳烦素娥小姐。”

快步追上玉婉。

玉婉知她所想，

“你就说送到了。但是素娥来了，世子爷没让我进。”

梅香阴阳怪气，

“素娥小姐站在巷道上等了许久，否则也是她先到。”

玉婉讥笑，“你当不上通房是世子没看上你，不是我耽误你。咱们走得慢，是你让我端托盘的错。我又没干过粗活！”

梅香满脸羞愤恼了，

“玉婉姑娘，你说这些好没个意思。”

玉婉懒得搭理她，心知自己猜对了，

“有意思没意思，你自己清楚！往后敢给我下绊子，我将你当不上通房心里不忿的心思，传得满府皆知！”

“你……”

梅香心思被戳破，遮掩着，“我让姑娘端着炖盅……是想让世子……”

“别说鬼话了。我出府的事，能不能办？”

梅香咬唇，

“姑娘威胁我也没用！老夫人寿辰前女眷都不能出府，这是世子爷说得。最快……第二天。”

“好。就第二天！”

玉婉掏出个镯子怼进梅香怀里，

“给我安排！我家在北地家财万贯，别狗眼看人低。”

梅香见镯子质地通透，不是俗物，拿在手里立刻换了脸，赔笑着，

“玉婉表姑娘，别见怪。是大夫人让奴婢试探姑娘的脾气，世子爷喜欢温婉的姑娘。”

“得了吧。你又好看又温柔，他瞎了眼，竟中意那些衣衫不整的狐媚子，想想都替你不值，不就是会投胎，有什么了不起。”

梅香羞红了脸，

“奴婢哪儿有姑娘说得那般好。”

“我觉得你是府里最漂亮的丫鬟！”

梅香羞赧嗔怪，

“玉婉表姑娘说什么呢！旁人听见可不好。”

“这儿没旁人呀！咱们自己人说些体己话怎么了。”

二人有说有笑往回去。

回到大房院子，梅香心里舒坦，笑嘻嘻进了院子，掐了自己大腿两把，沉下脸迈进正房，

“大夫人，老夫人让素娥小姐去给世子爷送参汤。素娥小姐先到东苑，玉婉姑娘见着就回来了。”

大夫人抿口茶，

“素娥被玄儿撵了出来。你们急什么？等玉婉也被撵出来，断了老夫人的心思，才好。我儿端方持重，怎会受那些狐狸精的勾引。对了，玉婉怎么样？”

梅香被玉婉夸得晕头胀脑，

“玉婉姑娘不骄不躁，性子倒是不错。”

大夫人叹口气，

“江老太爷过世，江家日渐势微，老夫人想要江月瑶嫁过来，帮衬下江家。

但江老年太爷才过世一年，玄儿眼看二十三了，不能再等她两年。

老夫人想找个人，先服侍着玄儿，最好能生出个一男半女，来堵我的嘴。等江月瑶孝期过了，再嫁进来做正室，倒是想得美。”

梅香心知大夫人瞧不上江家，但江月瑶性格柔和，对妾室来说是个好事，故意说反话，

“世子才高八斗，人中龙凤，陪个公主也是应当。”

大夫人挑眉嗤笑，

“做驸马有什么好。皇家的事，往后谁能说得准。我只是不想老夫人如意罢了！哎！倒是便宜了玉婉。”

梅香心中一惊，

“大夫人，这儿话从何说起？”

大夫人晙了梅香一人，早前她派梅香去伺候过楚瑾玄。

但楚瑾玄拒绝了不说，自己还遭到了老夫人的责怪，说她选得太不用心，对自己的儿子都如此敷衍，更何况是远在北地的丈夫。

大夫人冷哼一声，

“事管子嗣，必须得家世清白。玉婉母亲闺名有失，程惠琴更是令老夫人反感。原本选谁都选不到玉婉。结果，今天赶得巧，她这儿一让，还真入了老夫人的眼。”

梅香不忿，玉婉装模作样骗她！

“玉婉让素娥小姐先去，是故意勾引世子爷！真是不要脸！奴婢就说三夫人一个榆木疙瘩，这两日怎得突然开了窍！大夫人，玉婉心思不纯，日后准不会安分。”

大夫人白了梅香一眼，

“陈家两个姑娘尚未及笄，林素娥又不得玄儿欢喜。只有她长得狐媚打扮得却是素净，还知道谦让。

真真做妾的好苗子。

一个无名无分的侍妾，程惠琴上赶着送来，我也不好拒绝。

收拾陈氏，我正缺个幌子，程惠琴愿意当靶子，咱们总得给人家些好处。”

梅香忍着怒气，

“二夫人想掌家简直是做梦！您一直不收拾她，是怕脏了手。只是……玉婉姑娘虽好，但……奴婢纳闷她怎么来得京都，就怕她招惹过什么浪荡人。哎呀，兴许奴婢多心了，哪儿日瞧瞧她的守宫砂就成了。”

大夫人柳眉倒竖，

“你说得在理。侍妾是奴身，连生出的孩子都无法自己抚养。程家人丁单薄，程惠琴只有玉婉一个外甥女，她……没道理……去打听一下，玉婉跟哪儿家商队来得京都，莫不是途中出了什么事？”